начиная съ гостинной и кончая погребомъ и подваломъ.
Кети не прерывала своихъ вечернихъ прогулокъ, и сегодня, въ страстную субботу, какъ только наступили сумерки и окончились занятія, молодая д?вушка посп?шила выйти изъ дому, – что-бы еще разъ взглянуть на свой любимый уголокъ.
Въ саду все еще не переставали работать, но старыя группы деревьевъ стояли теперь расчищенныя и подстриженныя, такъ что сквозь ихъ зеленую чащу ярко выд?лялись новыя гипсовыя фигуры. На извилистыхъ дорожкахъ лежалъ св?тлый песокъ, а вм?сто деревяннаго забора съ скрипящею калиткою была поставлена тонкая р?шетка изъ чернаго жел?за; бес?дка тетушки Діаконусъ осталась на прежнемъ м?ст?, ее только окрасили б?лою краскою, а новый птичій дворъ за домомъ былъ обнесенъ досчатымъ заборомъ.
– Какъ красива эта статуя, – сказалъ садовникъ, указывая на фигуру Терпсихоры, граціозно возвышавшуюся на хорошо знакомомъ пьедестал?, – по моему для нея сл?довало выбрать другое м?сто, посмотрите, зд?сь трава совс?мъ заглохла, а господинъ профессоръ строго запретилъ дотрогиваться до нея лопатой.
Кети нагнулась, яркій румянецъ покрылъ ея щеки; она молча начала срывать душистыя фіялки, роскошно разросшіяся вокругъ пьедестала.
– Каковъ домикъ, точно дворецъ, – говорила подруга тетушки, обращаясь къ Кети, – можно подумать, что онъ готовится принять нев?сту.
Д?йствительно, скромный уголокъ былъ празднечно и торжественно разукрашенъ; сердце Кети радовалось, при вид?, что любимый ею домикъ снова оживился: б?лый котенокъ не слышно ходилъ по мозаичному полу с?ней, за филейными занав?сями весело летали канарейки, расп?вая громкимъ голосомъ нескончаемыя п?сни, въ стеклянномъ резервуар? бодро плавали золотыя рыбки. – Все зд?сь оживилось, все веселилось, ожидая прі?зда тетушки съ посл?днимъ вечернимъ по?здомъ.
Она привезетъ съ собою гостью, говорила ея старая подруга, многозначительно моргая глазами; кого именно, не знаетъ, но сегодня получила письмо, въ которомъ тетушка поручаетъ ей украсить комнату, назначенную для гостьи, красивою, новою мебелью.
Сказавъ это, старушка гордо растворила широкую створчатую дверь. Глаза Кети наполнились слезами, она вспомнила о Генріэтт?, которая зд?сь страдала, а между т?мъ хоть разъ въ жизни испытала счастіе. Кром? того ее поразила еще жгучая, до сихъ поръ нев?домая ревность; кто была эта женщина, которая съум?ла овлад?ть дружбою тетушки и осм?ливалась поселиться въ ее дом??
Занав?ски съ большими букетами и пестрыя лампы не были тронуты изъ комнаты тетушки, только старомодная мебель зам?нилась новою и вм?сто прежнихъ, старыхъ картинъ, на ст?нахъ красовалось н?сколько прекрасныхъ ландшафтовъ.
Скромная пріемная преобразовалась въ уютную гостинную, а смежный кабинетъ въ спальню.
Еще разъ окинувъ влажнымъ взоромъ дорогой уголокъ, Кети вернулась на мельницу и с?ла къ письменному столу, чтобы написать н?сколько писемъ, необходимыхъ по торговымъ д?ламъ.
Ленцъ долженъ былъ вернуться вечеромъ съ своей д?ловой по?здки, а до т?хъ поръ молодая хозяйка хот?ла привести все въ порядокъ, чтобы потомъ, сдавъ д?ла управляющему, спокойно у?хать нед?ли на дв? къ своимъ пріемнымъ родителямъ въ Дрезденъ.
Но какъ разс?янна она была сегодня! Какъ сильно билось ея сердце и какъ часто путались мысли! А тутъ еще какъ нарочно пришла горничная президентши, посланная барыней на рынокъ; а такъ какъ зайти на мельницу было по дорог?, то старушка приказала ей нав?стить „милую барышню“ и передать ей только что полученное письмо отъ Флоры.
Молодая д?вушка немедленно приказала Сусанн? наполнить корзину домашними печеньями и разными припасами изъ кладовой, но письмо долго лежало неразвернутымъ на стол?, Кети не р?шалась прочитать его.
Каждый разъ, какъ президентша давала прочитывать ей посланія ея сводной сестры, ей казалось будто исписанный листокъ гор?лъ между ея пальцами, и она читала его только для того, чтобы не выказать своего недружелюбія къ сестр?.
Но теперь ею овлад?ло чувство ненависти къ этому раздушенному конверту и она съ презр?ніемъ оттолкнула его локтемъ, такъ что онъ исчезъ за грудою бумагъ и счетовъ.
Кети снова взяла перо въ руки, но минуту спустя бросила его, сильное душевное волненіе не позволяло ей работать. Быстрымъ движеніемъ она схватила букетикъ изъ принесенныхъ съ собою фіялокъ, жадно вдохнула въ себя ихъ осв?жающій, сладкій ароматъ и, чтобы усмирить бурныя чувства с?ла къ роялю и съиграла тихую мелодію.
Окончивъ пьэсу, молодая д?вушка отворила одно изъ оконъ и стала гладить и ласкать сид?вшихъ на подоконник? ручныхъ голубей, не переставая однако думать о присланномъ письм?, которое, по ея мн?нію, служило только предлогомъ, для нападенія на ея кладовую. Наконецъ терп?нія не хватило у молодой д?вушки; быстро подб?жавъ къ столу, она оттолкнула бумаги и схватила письмо, изъ измятыхъ листковъ котораго выпала запечатанная записка, но Кети не зам?тила этого, ея глаза скользили по бумаг?, зрачки все больше расширялись и грудь порывисто поднималась отъ сильнаго волненія. Флора писала изъ Берлина:
„Ты, по всей в?роятности, будешь см?яться и торжествовать, дорогая бабушка, когда узнаешь изъ моего письма, что я н?сколько часовъ тому назадъ обручилась съ твоимъ бывшимъ протеже, Карломъ фонъ Стетенъ. Правда, что онъ очень некрасивъ собой и даже см?шенъ, я всю жизнь буду стыдиться показываться съ нимъ въ обществ?, но его собачья привязанность и безумная страсть возбудили во мн? жалость. Со смертью его молодаго кузена онъ сд?лался маіоратомъ въ Линген? и Штромберг?, а такъ какъ онъ принятъ ко двору и хорошо поставленъ въ обществ?, то я ничего не им?ю противъ этой партіи.“
Письмо упало изъ рукъ Кети – Брукъ былъ свободенъ, тяжелыя ц?пи были порваны, онъ могъ явиться теперь на мельницу. Правда ли это? Такой внезапный, неожиданный переворотъ, посл? долгихъ, мучительныхъ м?сяцевъ, посл? того, какъ употреблена была вся сила, что-бы усмирить непокорное сердце и достигнуть стойкаго, мертваго спокойствія, необходимаго для того, что-бы передать ненавистное кольцо въ руку нев?сты Брука, а зат?мъ продолжать суровый жизненный путь, хотя скучно и одиноко, но за то съ спокойною сов?стью.
Молодая д?вушка закрыла лицо руками, точно боялась какого-то угрожающаго призрака. Ну что, если глаза обманули ее? Но н?тъ, в?дь ясно сказано въ письм?, что Флора уже обручилась! Испытавъ вс? прелести одинокой жизни, она хоть и поздно р?шилась над?ть на себя брачныя узы! Кети снова схватила измятый листокъ и н?сколько разъ прочла его содержаніе; Флора подробно описывала день своего обрученія, много говорила о предстоящей свадьб? и зат?мъ сл?довало предварительное приглашеніе самой бабушки. Все это было просто и ясно, однако лицо читающей вдругъ покрылось смертельною бл?дностью, будто сердце ея внезапно перестало биться. Флора писала дал?е:
„Про?здомъ въ Берлинъ, я пробыла н?сколько дней въ Лейпциг? и могу сообщить теб? н?сколько интересныхъ новостей о надворномъ сов?тник? и профессор? Брукъ. Этотъ челов?къ неимов?рно счастливъ, онъ съум?лъ завоевать себ? не только знаменитость и всеобщее обожаніе, но и сердце одной прекрасной графини. Меня даже ув?ряли, будто онъ уже тайно обрученъ съ своей прелестною паціенткою, которую см?лой операціей спасъ отъ в?рной смерти. Говорятъ, что родители графини дали полное согласіе на этотъ бракъ, а блаженная тетушка Діаконусъ давно уже благословила своего дорогаго племянника. Я вид?ла ее въ театр?, она сид?ла рядомъ съ обрученными съ мирнымъ, доброд?тельнымъ выраженіемъ лица и, какъ мн? показалось, въ нитяныхъ перчаткахъ. Его нев?ста очень хороша, хотя похожа на размалеванную куклу, а онъ? Скажу теб? по секрету, бабушка, я искусала себ? губы въ кровь отъ злости и досады, смотря на этого баловня счастія, на этотъ предметъ всеобщаго обожанія. Надо было вид?ть съ какимъ спокойствіемъ и самоув?ренностью онъ стоялъ за стуломъ своей избранной графини, точно онъ и не им?етъ понятія о слабости характера, безсов?стный!
Передай Кети прилагаемую записку“.