Потом он обезумел. Он рвал его снова и снова; кровь уже не струилась из раны – она хлестала бурным потоком, насквозь пропитав левый бок. Слёзы текли из глаз в два ручья, он уже не орал – он выл, рычал и визжал, как волк, угодивший в капкан.
– Хватит на сегодня садомазо, – Лазарь опустился перед Сетом на корточки и придавил руку, которой тот рвал кол, к земле.
Кол Сет так и не выпустил, но дёргать его с прежней силой уже не мог. Другой рукой он по-прежнему цеплялся за цепь, категорически не желая её отпускать.
Лазарь посмотрел на спутников. Яника следила за самоистязаниями Сета с гипнотической отрешённостью. Хеспия закрывала лицо ладонями – над кончиками пальцев выглядывали два круглых от ужаса глаза. Лицо Донгана выражало задумчивый испуг: так выглядит адреналиновый наркоман, внезапно осознавший на чужом примере, что люди вовсе не бессмертны. Марсен напряжённо следил за действиями Сета, вздрагивая, когда несчастный дёргал за кол. За его неокрепшую психику Лазарь не переживал: у детей, воспитанных улицей, она совсем не детская.
– Помоги мне, дружище! – взмолился Сет, колошматя лысым затылком о землю. – Помоги вынуть его! Не отпущу! Не отпущу-у-у!
– У тебя один вариант остаться в живых, – сказал ему Лазарь. – Отдать мне ключ.
– И целая куча вариантов сдохнуть, – добавил Донган. – Брось это, чувак. Кровопотеря доконает тебя раньше, чем сюда доберётся её маньячный дружок.
– Отдай ему ключ, – взмолилась Хеспия. – Пожалуйста, отдай его.
Воображение Лазаря изобразило три огромных экрана, лицо Сета крупным планом, визжащую толпу зрителей, и голос Ведущего, комментирующего в микрофон: «Посмотрите на этого беднягу! Он ещё надеется встать!»
– Помоги мне, – бросил он Янике.
Чуть помедлив, девушка повиновалась. Перешагнула через тело Сета и опустилась на одно колено с противоположной стороны от Лазаря.
На секунду их лица застыли друг против друга. Неизбывная жалость к Сету читалась во всём её облике: на раскрасневшемся лбу, во вздувшихся от натуги венах на висках. Даже на губах, всегда немного припухших, а теперь тонких и полупрозрачных, до белизны прижатых к зубам.
– Я тебе помогу, – пообещала Яника.
Она склонилась над извивающимся телом Сета и обездвижила его вторую руку.
– Марс, держи ему ноги! – приказал Лазарь.
Мальчишка запрыгнул на Сета сверху и плотно прижал его голени к земле задницей и руками.
Осознав безвыходность своего положения, Сет немного успокоился. Обезумевшие глаза прекратили, наконец, дикую пляску и остановились на Лазаре. По крайней мере, один из них – стеклянный немного косил в сторону.
– Я смогу идти дальше, дружище... – просипел Сет сорванным голосом, улыбаясь улыбкой безумца. – Я живучий, как червяк... Ты только помоги мне вытащить эту заразу, и я пойду дальше.
Его била крупная дрожь, от обширной кровопотери он стал похож на экспонат музея мадам Тюссо, но без грима.
«Посмотрите на этого беднягу! Он ещё надеется встать!»
– Нет, не пойдёшь, – жёстко оборвал его Лазарь. – Ты даже сесть не сможешь. Отдай ключ.
Лада, сидевшая на икрах рядом с Яникой, возбуждённо зашевелилась.
– Нет... – Сет заелозил головой по лесной подстилке. Кусочки листьев, веток и хвои прилипли к лысому черепу. – Не отдам. Ха-ха! Не отда-ам! Хер тебе на блюде, а не ключ!
Лазарь вздохнул:
– Ошибаешься. Сейчас я обыщу твои карманы и сам найду его.
Лицо Сета исказила гримаса:
– Не делай этого, дружище...
– За нами идут. У меня нет времени на реверансы.
Лазарь придавил запястье Сета коленом и принялся обшаривать многочисленные накладные карманы на комбинезоне парня. Нащупал в одном плоскую фляжку с водой, вынул и перебросил Донгану. Здоровяк машинально поймал её и в недоумении повертел в руках.
– Он из неё не будет пить из принципа, а мы ребята беспринципные, – пояснил Лазарь.
– Я не хочу! Я не буду!
– Извини, приятель, но когда люди поняли, что эти аргументы плохо играют в паре, они придумали слово «насилие».
В другом кармане Лазарь нашёл компас, и тоже передал Донгану.
– Ты не имеешь права неволить меня! Это запрещено правилами «Марафона»!
– О, ради такого удовольствия была придумана целая куча слов. «Социопат», например, моё любимое.
Лазарь обыскал остальные карманы, но ключа там не было. Сет неприятно расхохотался.
Тут Лазарь вспомнил ещё об одном кармане – у него был такой же – и расстегнул длинную змейку, рассекавшую комбинезон Сета от горловины до паха. Ключ нашёлся на дне маленького внутреннего кармана, закрытого клапаном с пуговицей.
– Отдай, сволочь!
Сет попытался выхватить ключ, но Лазарь крепко сжал его в кулаке.
Яника протянула ладонь:
– Давай сюда, я открою.
– Ну, ты и мудак... – надломленным голосом проговорил Сет, наблюдая за тем, как Лазарь вкладывает ключ в ладонь Яники.
– Повторишь это, когда твои внуки спросят у деда, кто такой «мудак», – Лазарь застегнул обратно комбинезон и ободряюще хлопнул Сета по плечу. – Сохраняй тепло, оставь в покое деревяшку и думай о хорошем. Тебя найдут. Через месяц или через год эндорфиновая ломка спадёт, ты выйдешь из дома и взглянешь на мир незамутнённым взглядом трезвого человека. Ну, а если это не поможет, и феромоны… прости, «ангеломоны» снова ударят в голову – всегда можно оскопиться.
Глаза Сета прищурились, в один из них вернулась искра разума:
– Тебе ведь плевать, сдохну я прямо сейчас или через пятьдесят лет, – почти спокойно проговорил он. – Ты не супермен, друг мой, это видно сразу. Тогда зачем ты делаешь это на самом деле? В твоих глазах одержимость идейного фанатика, но что это за идея... не могу понять.
– Я страдаю тяжёлой формой аллергии, только и всего, – честно признался Лазарь, подымаясь на ноги. – На дух не переношу идиотских поступков.
3
Лада вскрикнула, как раненая гагара, и навалилась на Янику всем телом, прижав к земле.
То, что она до сих пор прикована к Сету цепью, дошло до Лазаря только сейчас – Яника не открывала замок на браслете. С коротким взмахом руки, который Лазарь сперва принял за уже привычный жест против назойливых комаров, ключ от «оков любви» улетел куда-то вглубь леса.
– Ты выбросила его! – визжала Лада, пытаясь расцарапать Янике лицо. – Зачем ты выбросила его?
Марсен отпустил ноги Сета и кинулся на взбесившуюся крылатую фурию. Мощным силовым приёмом сбросил Ладу с Яники и привалил к земле. Брызжа слюной и изрыгая проклятия, девушка пыталась выбиться из-под мальчишки, но тот крепко удерживал её бёдрами, словно круп необъезженной кобылы, ловко выставляя блоки на летящие в лицо удары.
Теперь оба представителя десятой команды лежали на земле. В следующую секунду из глубины леса послышался истошный женский вопль. Потом басящие мужские голоса, звук удара по чему-то мясистому и треск ломающейся древесины.
– Надо валить! – Донган схватил Хеспию за руку. – Они рядом.
Лазарь помог Янике встать:
