увидел, с кем именно занимался любовью. Каждый проклятый, такой как Генофаг, Толстяк, Охотник или зомби обладали своим оригинальным способом обращать простых людей в Нежить. Что касается Ведьмы, то она обращала через телесный контакт, через внушенную к своей персоне привязанность и обожание. Через самые примитивные чувства, такие как похоть. Ведьма легко затуманивала рассудок и часто даже сама не осознавала, кем являлась. Но Еремина знала и, более того, ее план обращения Совета в таких, как она, почти удался. Получив при помощи шантажа необходимый перевес в голосах, генерал Воронин мог бы получить власть над всем Гнездом. Трудно поверить, что он ничего не знал о затее жены. Скорее всего, он и сам давно уже не человек. Глупая, одержимая жаждой власти марионетка, управляемая посредством тонкого внушения. Страшно представить чтобы стало с жителями Шикотана, если бы план Ереминой удался.
Задумчиво гладя оберег, я резко сорвал его с шеи и вышвырнул в разбитый проем окна. Кого я собственно обманываю? Судьба, а не боги привели меня сюда. Поднимаясь с пола, я уже слышал, как по лестнице бухают тяжелые ботинки спецназовцев, но предпринимать ничего не стал. Если мои подозрения верны, половина базы, если не больше стала Обращенными. Глупо и наивно считать, что Еремина переспала только со мной. Слухи приписывали на ее счет очень многих. Не пройдет и месяца как Гнездо вымрет, а выжившие позавидуют мертвецам. Мы живем в замкнутом обществе и не видим, что творится за пределами своего узкого мирровозрения. Продолжаем тупо, словно зомби цепляться за старые ценности и надежды, словно утопающий за соломинку. Наш эгоизм разобщил нас и теперь постепенно уничтожает одного за другим.
Вбежавшие в комнату бойцы УБМ в страхе отшатнулись, когда я посмотрел на них своими истинными глазами, а один от неожиданности даже выстрелил в меня, пока его не остановил сердитый окрик взводного. Зажав левое плечо рукой, я, стиснув зубы, терпеливо ожидал, пока боль медленно исчезнет, а края раны под пальцами затянутся, словно ее и не было.
– Что с ним делать, лейтенант? Это же капитан Алешин… во всяком случаем был им когда-то, – смутился солдат, держа меня на прицеле. – Какие будут распоряжения? Приказывайте.
Вышедший вперед лейтенант требовательно протянул руку, и я безропотно отдал меч.
– Вы когда-то спасли мне жизнь в Северном, капитан и я этого никогда не забуду, – сказал он мне. – Мы передадим Вас командованию, пусть они решают Вашу судьбу. Я верю, что Вы еще не растеряли свою человечность и не станете совершать глупых поступков. Вы меня понимаете?
Мне надоело, что со мной разговаривают как с идиотом, поэтому я решил больше не молчать.
– Просто отвезите меня к полковнику Высокову. Большего я не прошу.
– В этом нет необходимости. Полковник ждет на улице.
Вложив мне в руки, очки ночного видения, лейтенант пояснил:
– Наденьте, они скроют глаза от любопытных. Ни к чему чтобы все на них таращились.
Я с благодарностью надел ПНВ. Сняв с себя разгрузочный жилет и пояс с кобурой, передал двум солдатам не сводящих с меня тревожного взгляда. Мои руки сковали наручниками.
У подъезда скопилось много бронетехники. Вокруг шумели разбуженные стрельбой беженцы из Северного. Их поселили здесь не так давно, и они уже успели освоиться. Все разговоры прекратились, когда меня под конвоем вывели из подъезда и сопроводили до командной машины. Захлопнув люк, угрюмые солдаты постучали по нему прикладами, и машина медленно покатила по улице прочь. В полутьме десантного отсека, светился огонек папиросы. При тусклом свете, я разглядел задумчивое лицо Высокова. Он снял с меня наручники и вернул обратно меч.
Я вопросительно посмотрел ему в глаза, ожидая разъяснений.
– Все в свое время, Алешин. Ты и так щедро наломал дров. Ведь как чувствовал, что нельзя было тебя отпускать шататься без дела. Отложим все объяснения на потом, все равно это разговор не на один час. Скажу только что твое Обращение для меня давно уже не секрет, так что расслабься и дыши глубже. А пока помолчи мне нужно подготовиться к разговору с новыми членами Совета, а он будь уверен будет не из простых. Грядут перемены и уже очень скоро.
Коротко кивнув, я откинулся спиной на бронированную переборку, и устало прикрыл глаза, ощущая, как чудовищное напряжение последних дней медленно покидает мои мышцы. Уже то, что полковник снял с меня наручники и вернул оружие, о многом говорит. Значит, я был неправ относительно людей и зря их считал жалкими неудачниками. В мире что-то действительно меняется. Пусть незаметно и не так быстро как хочется, но все же меняется. Это факт.
Часть 6
Разведка боем
– Присаживайся, Дима. Разговор будет долгим и местами трагичный.
Высоков пододвинул мне стул и налил в бокал минеральной воды. Я присел на краешек стула и с благодарностью взял в руки стакан. Отпил глоток, приготовившись слушать. Было ясно, что разговор сплошь неофициальный. Это было нормально на фоне происшедших событий.
– Зачем все эти тайные встречи? – не удержался я, решив сразу задать главный вопрос.
Полковник отошел от окна и достал с полки старую геополитическую карту Российской Федерации, изданную в 2012 году, незадолго до Катастрофы. Расстелив ее на столе, обвел желтым маркером цель будущей миссии. Я недоверчиво уставился на отмеченное кружком место. После крохотного островка, огромная суша казалась пугающе безграничной.
– Вы шутите? Это и есть мое следующее задание?
– Пусть наш гость расскажет. – Таинственно ответил Высоков и посторонился в сторону.
Из полутьмы соседней комнаты примыкающей к конференц-залу выступила высокая фигура, закутанная в мешковатый комбинезон с глухим капюшоном на голове. Когда гость обнажил голову, блеснув золотистой кожей и зеркальными глазами, я невольно чертыхнулся и потянулся за несуществующим мечом, который пришлось оставить в приемной. Вскочив со стула, я стал лихорадочно искать взглядом любой предмет, который мог послужить оружием.
– Что это значит? Это существо не может находиться здесь! Как он тут очутился?
– Успокойся, Алешин, он нам не враг. Не забывай об обстоятельствах, что избавили тебя от скальпеля сладкоголосых идиотов, которые хотели тебя препарировать. Уймись!
Я медленно отступал к двери, не сводя пристального взгляда с невозмутимого лица таинственного Посланника. Он смотрел мне в глаза, и у меня зародилось чувство, словно дохнуло холодом бездны. Я выдержал этот взгляд, не сделав попытки отвести глаза в стороне.
Полковник подошел к чужаку, вполне по свойски хлопнул того по плечу:
– У нашего друга нет имени. Я называю его Хет.
– Почему Хет? – медленно спросил я, все еще смотря на него недоверчиво.
– От аббревиатуры ”ХЕТ” – Хромосомная Единица Тахигинеза. Как ты уже догадался, наш друг не совсем человек. Насколько я понял его он очень сложная биомашина – создание даяков, с которыми нам и предстоит налаживать отношения и вновь поднимать цивилизацию из руин.
– “Я уже ни черта не понимаю! Кто такие даяки и откуда они взялись?” – подумал я, с опаской возвращаясь к своему стулу, но был готов в любой момент вскочить с него.
Посланник уселся за стол. Скрестив ладони на столе, мысленно обратился ко мне:
– Даяки – биологические создания созданные гейнарами свыше миллиарда солнечных циклов назад для претворения в жизнь плана даймантисов по созданию и расселению внутри безжизненной туманности новых жизненных форм. А именно мыслящих существ, способных к самосовершенствованию и эволюционному развитию души, то есть вас – людей.
– Ты читаешь мои мысли. Как? Значит вы все-таки пришельцы?
– Формулировка в корне неверна, – вслух ответил Хет. – Мои хозяева прибыли на эту планету задолго до вашего появления, значит, пришельцами на планете являетесь Вы – люди.
– Да ну? А может мне вышибить тебе мозги? – я начал сердито подниматься со стула.
Полковника постепенно стало раздражать моя нервозность. Он даже повысил голос:
– Сядь на место и внимательно слушай. Мне тоже это дико, но он говорит разумные вещи.
Я нехотя уселся, чувствуя себя как на углях. Откровения Посланника не укладывались у меня в голове. Миллиард циклов. Даяки. Гейнары. Это просто какой-то бред воспаленного рассудка.
– Цель миссии – заселение планет на краю отдаленной туманности, где разведывательными зондами
