Сергея Горчакова, председателя Совета безопасности Земли. Коммандеру Дмитрию Алешину. Вам предписывается незамедлительно покинуть звездную систему Игнион, вернуться на военную базу 'Лунамакс'. По прилету на место, снять с себя командование над ударным кораблем среднего класса 'Атлас-Виктория' и передать его своему правопреемнику старшему помощнику Ступницкому. Категорически запрещаю вступать в контакты с галактами и отвечать на любые возможные провокации с их стороны. Неподчинение приказа будет считаться грубым нарушением существующего устава со всеми вытекающими отсюда последствиями'.
Какой бы короткой не была радиограмма, она ранила меня в самую душу. Никогда еще мне не было так стыдно и горько за своих соотечественников, льстиво угождающих новым союзникам. Плевать! Пусть у Сайруса все схвачено, а представители Крул Каи кто подкуплен, а кто запуган, я не собираюсь добровольно отдавать, возможно, последнюю надежду всего человечества – наш единственный боевой корабль ставший защитником, символом несгибаемой воли и мужества целой расы. Я не мог выполнить приказ Горчакова. Просто не мог.
– Оказывается опасно с Вами дружить. Что теперь намерены делать Дмитрий? – Аксенов с опаской переступил порог моей каюты. Неодобрительно покосился на пустую бутылку на полу. – Просто удивительно, высосали пол литра и хоть бы в одном глазу. Научите?
– Это несложно, когда хорошая регенерация. Клетки мозга быстро восстанавливаются, поэтому я не ощущаю опьянения. Максимум кратковременный эффект, не более.
– Поразительно, а я всегда считал опьянение безопасной блажью.
– Вы тоже считаете, что наше противостояние ни к чему хорошему не приведет? – спросил я.
– Во всяком случае, для нашего с Вами здоровья. Мне тоже пришла радиограмма от моего руководства. Разведывательные станции PR-43 на Хлории больше не соответствуют целям и подлежат консервации на неопределенный срок. Федерация пошла на еще большие уступки – рассекретила информацию о нашей базе в системе Алькора. Представляете? Вот кретины!
– Для чего? – апатично спросил я, пристально посмотрев на него. – Какой в этом смысл?
– Наши отношения с Крул Каи должны быть прозрачными, так сказал адмирал. В знак доброй воли он пустил на все наши военные и гражданские объекты наблюдателей, разрешив им присутствовать в Солнечной системе, столько, сколько они сами сочтут нужным. Взамен с завтрашнего дня нас обещают засыпать сырьем и технологиями. Начать долгожданную подготовку к полной интеграции в Союз рас. Наконец вывести на большую политическую арену, где мы сможем на равных с остальными расами решать глобальные проблемы…
– Какие же они все ослы, – я поднялся с кровати и заходил по каюте. – Завтрашний день для этих умников никогда не наступит, а они радуются временной выгоде, словно дешевые торгаши на рынке. Наверное, Зверь был прав. Человечество изжило в себе все разумное и логичное и нуждается в замене на более жизнеспособный вид. Как нам вести войну в таких условиях?
Аксенов уселся в мягкое кресло напротив, не выдержав молчания, спросил:
– Вы ведь не собираетесь пойти против воли Горчакова? Когда мы отправляемся на Землю?
– Хоть сейчас. Проблема в том, что я не считаю, что все потеряно. Адмирал как-то проговорился, что генерала Лефлера не раз видели на Дотуме. Это очень важная информация.
– Среди дикарей веганцев? – скривился Аксенов. – Вот пусть там и остается. Сейчас он нам не столь важен как его господин. Лефлер пусть и крупная, но расходная пешка.
– Поймите же, он единственная наша зацепка в сложившейся ситуации. Где генерал там и его хозяин. Это не самая лучшая идея, но других у меня пока нет. Мы всегда можем сообщить, что радиограмма затерялась при расшифровке и поздно дошла до адресата. Так Вы со мной?
– В таком случае, почему Вы еще здесь? Немедленно отправляйтесь на командный мостик! – Аксенов подобрал с пола мой китель и кинул мне. – Это авантюра чистой воды, но я хочу в ней участвовать. Не сочтите за лесть, но я симпатизирую вашим методам, коммандер Алешин, и если Вы предоставите мне возможность помочь вам в поисках, я буду просто горд подобной чести. Всегда мечтал увидеть еще что-то помимо до смерти надоевшей Хлории и Марса!
– А я хочу увидеть Землю, но без некроморфов. Мы встретимся с генералом лицом к лицу, так сказать, поговорим по-мужски. Не будем терять время у нас, его и так немного осталось.
На мостике меня ожидал Ступницкий, с трудом скрывая ликование. Я немного охладил его пыл, привычно заняв место в капитанском кресле. Если он рассчитывал на то что я тут же сниму с себя полномочия и передам ему, то он серьезно заблуждался. Придется немного потерпеть, пока мы не доберемся до Земли, а путь до нее долгий и извилистый. Всякое может случиться.
– Курс на Землю… 'капитан'? – язвительно поинтересовался старпом.
– Штурман, – проигнорировал я его. – Курс Вега в созвездии Альфа Лиры. Планета Дотум.
– Дотум? Вы сказали Дотум? – встрепенулся Ступницкий. – Вас ждут на Земле…
– Вот и пусть ждут, а мы отправляемся на Вегу. Так? – я пристально посмотрел на штурмана.
– Так точно, коммандер, – чуть помедлив, кивнул штурман, вводя данные в компьютер.
– В системе Веги нет других планет кроме Дотума. Она находится внутри пылевого диска. Над каким именно полюсом планеты мы вынырнем из подпространства? – уточнил я.
– Над северным! – громко сказала Анастасия, появляясь в рубку в сопровождении двух вооруженных до зубов рейнджеров: Кота и Софа. – Лучшего места не найти. Это самая густонаселенная часть планеты, ведь вся остальная ее поверхность, выжженная войнами, покрытая радиоактивной пылью пустыня, где выжить органической жизни практически невозможно. Рекомендую запастись противорадиационной сывороткой, надеть скафандр повышенной защиты и не забудьте зонтик – на поверхности кислотные дожди и ядерная зима.
– Вы пришли меня арестовать? – с улыбкой спросил я, любуясь ею. – Если так, то хочу разочаровать, лейтенант. Живым я Вам не дамся.
– Мы с Вами, коммандер! – вместо нее ответил Соф. – Зеленокожая мразь может и обвел нас всех вокруг пальца, но это не значит, что он победил. Дайте нам еще шанс, мы Вас не подведем.
– Вы затеяли очень рискованную партию, Алешин, – процедил Ступницкий. – Прямое нарушение приказа. Инициативное изменение маршрута корабля. Несогласованное появление во враждебной звездной системе. Все это тянет на трибунал.
– Курс Дотум. – Я подошел к пульту штурмана и включил галактическую карту.
Созвездие Альфа Лиры ярко засияло на всех голографических экранах. Осталось только запустить реакцию в струнном массприводе, и мы окажемся у цели – в пылевом облаке Веги.
– Если ошибаюсь, то с удовольствием уйду под трибунал, – я медленно обвел взглядом внимательно наблюдающих за мной людей. – Если же окажусь прав… мы спасем миллионы жизней наших соотечественников. Кто не желает с нами лететь, на борту есть спасательные капсулы и малые шатлы. Сообразите, что с ними делать.
Через пол часа 'Атлас-Виктория' в последний раз сверкнув бортовыми огнями, исчез из физического пространства, но почти сразу появился в другой части галактики. На обзорных экранах больше не было бордово-коричневой поверхности Хлории, а то, что было, не поддавалось никакому описанию ни с чем виденным мною ранее. А повидал я немало.
Часть 2 Ответный ход
По выходу на стабильную орбиту нас ожидал первый сюрприз – исчезнувшая станция 'Квантория' висящая точно над экватором Дотума. Второй сюрприз – на удивление приветливый суперинтендант, носящий странное для человеческого уха имя Симилисиар. Прятаться от сканирующих лучей Квантории было бессмысленно. Скорее всего, нас засекли в первую секунду прибытия, но пока ее обитатели никак не прореагировали и не предприняли в отношении нас совершенно никаких действий. Меня это одновременно настораживало и успокаивало. Пусть считают, что находятся в полной безопасности тем больше шансов, что никто из кванторов не догадается что мы здесь не только ради них. Сайрус нам сейчас был не столь важен как его помощник. Меня больше интересовал его подручный для грязных заданий – генерал Лефлер. Старый прохиндей-ируланец был в курсе всех его дел и в отличие от Сайруса при должной сноровке и давлении мог быть раскручен на откровенность и ценную информацию.
Мы выбрали себе парковочную орбиту вдали от колец железного хлама делавших Дотум похожим на
