лицемерных партнеров. С той поры дипломатические контакты с Дотумом прервались, – я пристально обвел взглядом друзей. – Еще вопросы?
– С ума сойти. Чего только не узнаешь о нашей доблестной разведке, – фыркнула Настя.
– А вот разведку попрошу не трогать, – сердито отрезал Аксенов. – Это была вынужденная мера. В одиночку мы могли проиграть, но с такими агрессивными и хорошо вооруженными союзниками как веганцы с нами не захотели бы связываться даже галакты. Коалиция Мадар и их политика на само деле, куда ближе нам, чем нынешний Союз рас. Не обижайтесь лейтенант Орлова, но Вы ничего не смыслите в большой политике. В пределах Союза мы до сих пор не имеем право строить военные базы, и упаси боже содержать громоздкие воинские контингенты. В этом месте галактики все совсем по-другому. Занимай любой понравившейся астероид или безжизненную луну и строй там базы, склады или лаборатории. Носи с собой хоть весь ядерный потенциал никто тебе и слова поперек не скажет. Главное умей защитить свое имущество.
– Все ясно. Наши генералы и политики как было параноидальными милитаристами так ими, судя по всему, так и остались по сей день.
– Все это было в прошлом, – возразил Аксенов. – Сейчас совсем другие времена.
– Люди не меняются с годами, как и их привычки…
– Лейтенант, чего Вы добиваетесь своими высказываниями? – нахмурился Аксенов.
– Это не высказывания, а констатация фактов, – Настя скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в лицо штандарт-майора. – Мы хотим быть цивилизованной расой. Жить в мире и гармонии с другими цивилизациями, а вместо этого уподобляемся этим дикарям и продолжаем привычную всем политику вооруженной до зубов дипломатии! Мало нашей нации было двух мировых войн, Вьетнама, Африки, Афганистана, Курильских островов и Центральной Америки? Всю свою жизнь мы дружили с голозадыми оборванцами щедро проливая кровь наших русских солдат ради непонятных нам ценностей и идеалов. Много выгоды мы приобрели с этого?
– Ты говоришь совсем о других вещах, – попробовал я прийти на помощь Аксенову, но тут же нарвался на мощный отпор Насти, повернувшей всю мощь своего убеждения протии меня.
– Неужели? Хотите знать, почему всю историю к нам на поклон приезжали одни только послы и военные атташе из стран третьего мира? Потому что цивилизованные нации не желали иметь общих дел с преступным ворьем, разорявших собственный народ…
– Хватит! Уймитесь, лейтенант Орлова! – рявкнул я, потеряв терпение. – Мы здесь не для того чтобы дружиться, как Вы выразились, с 'голозадыми оборванцами'. И не для того чтобы заключать выгодные нам военно-политические сделки и союзы. Наша миссия заключается в предотвращении большого кровопролития. Сайрус задумал дестабилизировать Крул Каи с помощью гражданской войны, использовав Коалицию Мадар в качестве катализатора и повода для начала боевых действий. Веганцы давно разобижены на Сою рас за несправедливость и сложившееся предвзятое отношение ко всей их расе. Если их поддержат остальные союзники, входящие в Коалицию Мадар, не избежать большой войны галактического масштаба.
– Виновата, – медленно остывая, девушка опустила взор. – Погорячилась, коммандер.
– С кем не бывает, лейтенант, – я нежно взял ее за подбородок и слегка приподнял, что бы она посмотрела мне в глаза. – Теперь, когда все высказали свою точку зрения, я рассчитываю на ваше полное взаимодействие и сотрудничество. Споры и дрязги в нашем дружном коллективе отныне недопустимы и будут строго наказываться. Если хотите выпустить пар, делайте это в бою.
Аксенов после секундного колебания кивнул и протянул девушке руку. Настя с готовностью ответила на рукопожатие, снова становясь невозмутимой и по-деловому тактичной:
– Простите, штандарт-майор. Мой отец погиб в одном из перечисленных конфликтов…
– Мой тоже, – грустно улыбнулся Василий, с уважением посмотрев на девушку. – Трудно смириться, что его смерть была напрасной и на самом деле никому не нужной.
У меня от сердца несколько отлегло. Похоже, эти двое только что стали настоящими друзьями. Жаль, что они раньше не удосужились выяснить друг о друге побольше информации.
– Итак, план простой. Мы находим эту Самару в баре 'Запределье'. Узнаем от нее в какой дыре, скрывается негодяй Лефлер, после чего обрушиваем туда всю свою ярость. Если он еще не смылся к боссу на станцию, мы ухватим его за пряжку ремня, когда он не будет нас ожидать.
– Разговаривать будем нежно, но бить крепко? – Аксенов иронично выгнул бровь.
– Очень правильная постановка вопроса, Василий Григорьевич, – согласно кивнул я. – Вы наш единственный специалист по допросам подобного рода, поэтому мы не можем Вами рисковать в бою. Подготовьте к нашему возвращению несколько своих фирменных психотропных коктейлей. Есть мнение, что генерал не захочет добровольно расставаться с ценной информацией.
– В нашем отделе в былые времена даже генералы, плакали как дети…
– Только без подробностей, – я невольно поморщился. – Лейтенант, готовьте шатл к вылету.
– Считайте что уже сделано! – Настя быстро вышла из каюты.
– Может быть, передумаете насчет своего решения в отношении меня? – попросил Аксенов. – Я буду крайне осторожен и не собираюсь умирать.
– Никто не собирался, – отрезал я. – Но их никто об этом не спрашивал. Верно?
– Ваша, правда. В таком случае ни пуха!
– К черту!
Рев двигателей еще не умолк, а опустившийся трап уже выпустил из нутра грузового шатла приземистый силуэт бронемашины ощетинившейся излучателями и ракетами.
Ураганные порывы ветры полновластно господствуют на коричневой поверхности некогда цветущего и уникального мира, а ныне безжизненного и мертвого. Мы высадились в пустынной местности примерно в сорока километрах от Данфигеля. Бронемашина благополучно миновала цепь невысоких холмов и выехала на ровную как стол поверхность долины. Набирая скорость, быстро понеслась к далекому на горизонте пятну света – одного из тысяч городов-анклавов. Легко преодолевая затянутые толстым льдом ямы, 'Малыш' лихо перепрыгивал через глубокие разломы в породе, используя для этого прыжковые форсированные реактивные двигатели. Мы проезжали мимо изъеденных ржавчиной остовов каких-то древних витиеватых зданий и сооружений неизвестного назначения. Рядом с открытыми коллекторами и шахтами брошенных выработок. Трижды пришлось форсировать зловещие озера и реки чернильной гадости, щедро разлившейся по всей долине и фонтанирующих скважин. Никогда мне еще не приходилось видеть столь мрачных пейзажей как на Дотуме. Расположенная неподалеку звездная система Бездна Шрайка с ее анархичными планетами – оплот и пристанище беглых преступников и пиратов всех мастей – и то не внушала столько омерзения, сколько местный ландшафт. После прошедшей столетия назад всепланетной истребительной войны, наступила долгая атомная зима. Лишь недавно веганцы стали бороться с радиацией и загрязнением, используя новейшие достижения галактов в области терраформации и очистки планет. Большая часть населения давно перебралась глубоко под землю, где не было такого количества вездесущей радиоактивной пыли. Наземные города и территории, умеренно пострадавшие после ядерного пожарища, поделили между собой кланы наемников, коих развелось в пустошах великое множество. Они постоянно сражались друг с другом за право стать самым сильным и влиятельным кланом на всем Дотуме. Как известно клан победитель автоматически приобретал статус всепланетного и на время становился официальным правительством со всеми полномочиями. Но у веганцев была одна серьезная проблема – они постепенно вымирали. Их женские особи были практически все бесплодны. Рождение ребенка в семье считалось настоящим праздником и целым событием. В данный момент веганцы размножались благодаря клонированию и партогенезу. Все это помноженное на ухудшение здоровья нации постепенно ослабляло их расу.
– Вот что бывает, когда честолюбивые правители, выкачав все ресурсы из недр, бросают все на произвол судьбы, – грустно подвел я итог, рассматривая в инфравизорах печальную равнину. – Сотни тысяч километров бесплодной пустыни непригодной даже для терраформации. Токсичная гадость вместо воды. Всего два узких клочка суши пригодных для проживания и то на полюсах. Полное уничтожение флоры и фауны. Залетных чужаков здесь не любят, а людей тем более. Будет логично не мозолить глаза местным жителям, и по возможности избегать с ними любых встреч и контактов. Нас не должен волновать их уклад жизни. Их традиции и привычки…
