привычных с самого рождения лесов, полей и рек. И не имеет никакого значения, что мои преследователи ни в чем не повинные создания, по долгу службы отражающие атаку залетных чужаков. Я, как и прежде сражаюсь не на жизнь, а на смерть, в глупой надежде еще разок обмануть костлявую. Одно становиться, очевидно, что с каждым новым разом проделывать подобный фокус как прежде все сложней и сложней.
–'Заварил ты кашу Дима', – на бегу размышлял я. – 'Сидел бы сейчас на Земле и спокойно доживал свою жизнь в тепле и уюте. Так нет, потянула нечистая на приключения. Решил поиграть в героя и наказать злодея. Теперь сам стал преступником номер один. Прощай Сертификат и должность в Интергалактической полиции. На Земле ждет большая взбучка, прилюдная порка и позорный трибунал. Стоит это того?'.
– Смени направление и держись укрытий, а то светишься как чирий на заднице! – тревожно предупредила Настя. – Прямо перед тобой остановилась колонна танков и целая армия алиенов на вездеходах! Срочно направо в переулок! Ради бога скорее! Они почти нагнали!
– Стоит того чтобы жить! – прошептал я, закончив на этом свой внутренний диалог.
Закрытые с ног до головы в тяжелые кинетические доспехи регулярные подразделения веганцев, азартно топали у меня за спиной, предвкушая поимку чужака и прилюдную казнь через белковый распад. Только я им такого удовольствия не собирался доставлять.
– Плохо вы знаете людей! Не построена еще такая стена, на которую не сможет взобраться Красная Армия! – активировав, миниатюрный антиграв на поясе я стал яростно взбираться по вертикальной стене башни, старясь не смотреть вниз, где прямо подо мной бесновались изумленные и разгневанные преследователи. Они не стали стрелять в меня, значит, хотят взять живым. Бешено цепляясь за едва заметные выемки и выбоины в крошащемся под пальцами материале башни, я взбирался все выше, пока с трудом не заполз на широкий карниз. Меня всего трясло от возбуждения – смерть была так близка, что ее дыхание почти ощущалось.
– Если придется, сроем до основания эту проклятую башню… – услышал я отрывок беседы офицеров с солдатом после того, как они поинтересовались что им делать дальше.
–'Подождите еще немного. Еще пару минут', – словно заклинание твердил я про себя, до рези, в глазах всматриваясь в безлунную ночь полную чужих созвездий. Радиосвязь молчала, окончательно сбивая с толку. Что же могло произойти с товарищами? Не хотелось верить в худший вариант развития событий, но их молчание могло означать только одно…
– Вас не подбросить, коммандер? – насмешливо поинтересовалась Настя, словно гром, среди ясного неба нарушая шум и треск помех в наушниках. – Мы прямо над головой!
Посмотрев вверх, я увидел стремительно увеличивающуюся звезду, через пол минуты ставшую приобретать силуэт бронемашины и огненных факелов ракетных двигателей по обоим ее бортам. Заметили его и веганцы, но уже поделать ничего не могли – в наличии у них были только ручные излучатели не способные пробить подзарядившиеся щиты 'Малыша'. Игнорируя пролетающие мимо разряды плазмы, изредка задевающие мой щит, я дождался, когда открытый люк поравняется со мной и что есть сил, прыгнул в него. К сожалению, я не учел вес скафандра и вместо того чтобы оказаться внутри машины, я немного не долетел, ухватившись руками за нижнюю кромку открытого десантного отсека. Под ногами башня где я только что находился заметно зашаталась и с оглушительным грохотом, осела на землю в клубах пыли. Веганцы сотрясая небеса проклятиями, бросили на нас все свои силы. Уничтоживший башню массивный танк, притаившийся на соседней улице, теперь как сумасшедший палил нам вслед не замечая, что попадает мощными зарядами куда угодно только не в нас. Развернув в сторону стрелявшего тяжелый стационарный микроволновый излучатель на турели, Гепард с остервенением вдавил гашетку, улюлюкая, словно долбаный ковбой. Мгновенно массивную боевую машину веганцев накрыло фейерверком из ярких искр и коротких конусов алых молний. Выскочившие из люка горящие заживо веганцы с воем боли попадали в лужу, пытаясь сбить с себя пламя.
– Знайте наших! – выкрикнул Гепард, сделав напоследок неприличный жест рукой.
Сильные руки ухватили меня за плечи и втянули в открытый проем. Упав животом на жесткий пол, я никак не мог отдышаться, а когда немного пришел в себя, схватил генерала за грудки и как следует, встряхнул.
– Видишь, что нам пришлось сделать, чтобы добраться до твоей гнусной персоны! День у всех выдался хреновый, поэтому предлагаю не симулировать слабоумие, а честно ответить на все наши вопросы. У нас нет времени на уговоры. Что именно замышляет старина Сайрус?
– Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, кадет… – начал заносчиво генерал, но осекся, с тревогой наблюдая за моими манипуляциями с тросами и его ногами. – Эй, что это Вы затеваете?
– Сейчас увидишь, – зловеще пообещал я. – Я не шутил когда говорил о нехватке времени.
Толкнув Лефлера ногой в объемистое брюхо, я вытолкнул его из летящей на полной скорости бронемашины. Дико вереща и завывая, генерал болтался вниз головой на тросе, едва не задевая макушкой вершины стальных конструкций, в избытке натыканных по всей планете. Его руки были скованы за спиной наручниками, так что он не мог подтянуться или освободится.
– Я скажу! Я все скажу! Только поднимите меня! – взвыли динамики скафандра генерала.
– Он что-то хочет сказать босс или мне послышалось? – лениво поинтересовался Гепард.
– А, по-моему, он говорит, что ничего не скажет таким придуркам как мы, господа! – включился в игру Краснов. – Эй, жирный боров! У тебя ровно три секунды на раздумья. Потом опустим трос, и тогда можешь попрощаться со всем, что тебе дорого. Ты ведь не хочешь повсюду раскинуть мозгами? Нет? Тебя очень плохо слышно из-за ветра! Говори громче!
– Клянусь богами, я все скажу! – взревел генерал, дергаясь, словно жирный червяк на крючке. – Ради всех святых вытащите! Даю слово! Все равно мне теперь не жить!
– Вытащите его, – смилостивился я, устало, облокотившись о металлическую стенку.
Втащив в десантный отсек генерала, Краснов достал пистолет и приставил к его лицу.
– Колись, дятел, но прежде подумай! Я очень разобижусь, если ты станешь обманывать…
– Сайрус нашел координаты Темной планеты и возможно прямо сейчас направляется туда.
– Это нам и без тебя известно! Что еще? – выкрикнул я, даже подавшись вперед.
Сглотнув слюну, Лефлер быстро забормотал: – Я работал над расшифровкой всех частей сообщения дедров полученных из твоей головы и из штурманской рубки корабля…
– Того самого корабля, что вы взорвали на Хлории? – быстро уточнил я.
– Да, того самого. В штурманской рубке содержалась важная навигационная информация по всем известным и неизвестным звездным системам, где раньше находились поселения и колонии дедров. Без этих сведений мы не могли продолжать поиски и изыскания. – Генерал замолчал.
– Дальше! – снова рявкнул я, опасаясь, что он вдруг передумает колоться. – Как вы смогли сдвинуть с места целую станцию и превратить ее в огромный корабль? Мне нужны координаты Темной планеты. Вы уже смогли вычислить ее точное местоположение?
– Я не уверен, что вы поймете… – прочитав в моем взоре холодное убийство, Лефлер поспешно пояснил. – Станция 'Квантория' строилась прародителями теперешних Ждущих. Культ зародился тысячелетия назад и свято верил, что станция станет тем самым ключом к замку, за которым томятся Безымянные боги. Первые Ждущие построили станцию по образу и подобию последнего из командных дредноутов дедров покинувшего Темную планету! Используя по крупице полученную информацию об их технологиях, культ долгое время воссоздавал станцию, используя для этого ценные артефакты и знания, а что бы не привлекать к своим работам лишнего внимания, превратили ее в орбитальный док, открытый для посещений. Потом Ждущие ассимилировались в новообразованном Крул Каи и ушел в глухое подполье. Используя свои знания, могущество и связи со временем превратились в грозных кванторов – защитников порядка и справедливости. Не все кванторы адепты. Лишь посвященные в тайну Безымянных.
– А я то все гадал для чего на станции, такое количество навигационного оборудования созданного специально для струнного пилотирования, – вздохнул я. – Теперь все ясно. Как Сайрусу удалось расшифровать язык умершей миллионы лет назад расы?
– С помощью беллатрианской техники криптинга, – пожал плечами Лефлер. – Что касается местоположения Темной планеты, помимо самого Сайруса этой информацией обладает только Немира. Она до сих пор работает в национальном Институте криптоники на Беллатри, в системе Андромеды. Интуитивно и основываясь на своих уникальных биотических умениях, она наугад перебирала подходящие символы,
