стенами своей могучей крепости! Что она способна укрыть его от нашего гнева и презрения! Мы отыщем его, где бы он не прятался, и так отделаем эту зеленую мерзость, что он проклянет день, когда решил связаться с людьми. Мы обрушим на него и его безумных фанатиков такой безбожный огонь, что они поймут, что людей можно загнать в угол, но от этого мы не становятся слабее! Мы лишь укрепляемся в решимости и никогда, не перед чем, не остановимся. Вспомните ваших героических предков, отважно сражавшихся во всех войнах, что бушевали на просторах старушки Земли. Проблемы галактов не наши проблемы, но они ими стали, когда мы решили связать судьбу со звездами и стать полностью независимой фракцией. Это случилось тогда, когда мы поднялись с колен и отважно устремились к далеким звездам, даже не подозревая, о том какие трудности и лишения нас там ждут. Мы прошли через многие испытания, закалившие нас. Теперь, когда финиш так близок, мы не будем пасовать на радость разным маловерам и блудодеям! Мы решим проблему здесь и сейчас. Не для того я проделал столь дальний путь, что бы смотреть со стороны как подоночная рептилия Сайрус добивается своих целей. По его вине наша мать Земля истекает кровью, а наши граждане страдают под разрушительными бомбардировками. Это не их война, но она ею стала. Каждый день, каждый час кто нибудь жертвует жизнью, давая нам время завершить возложенную на нас самой судьбой миссию. Другого такого шанса больше не будет, потому что судьба беспощадна к слабохарактерным слизнякам. Так восстановим же справедливость через победу!
Мой голос потонул в радостном реве. Солдаты с немым обожанием смотрели на меня, готовые отправиться хоть в огонь и в воду и даже к черту на рога. Вот такими они мне нравились больше. Теперь, когда пошатнувшаяся уверенность вернулась в сердца бравых вояк, самое время попробовать на практике воплотить все то что я только что им выдал. Да, мы могли проиграть, и шансы на это велики, но думать об этом накануне битвы совсем не хотелось.
– Извините, что прерываю столь интересную речь, но на это стоит взглянуть! – громко, чтобы перекричать улюлюкающих рейнджеров позвал меня Аксенов.
Я протиснулся в кабину пилота и с величайшим изумлением уставился на поверхность планеты дедров, на которую в данный момент совершала посадку станция 'Квантория'. Вероятно, в планетоиде было соответствующей форме станции полость, в которую медленно буквально вкручивался огромный штопор. Титаническая махина, медленно вращаясь вокруг оси, погрузилась в металлическую шкуру планету почти до середины, но тут внезапно остановилась. Мы наблюдали за происходящим во все глаза. Планетоид покрылся алыми рубцами, постепенно меняя форму и трансформируясь в нечто величественное и неописуемо… отвратительное. Из стальной равнины прямо в космос устремились острые сталагмиты гигантских лепестков. На поверхности началась электрическая буря. Молнии, каждая из которых в сотни тысяч раз длиннее 'Атлас-Виктории' пронзали пространство слепящими дугами. Овальный планетоид постепенно раскрывался на манер цветка. Станция сыграла роль ключа или важного механизма оживившего основные узлы Темной планеты. Недаром 'Квантория' была построена древними строителями по образу и подобию первичного Ключа отпирающего эту шкатулку Пандоры
– А если не справимся? – прошептал Аксенов, невольно поежившись.
– Справимся или у нас больше не будет дома! – глухо ответил я, сжимая поручни кресла. – Нечего и думать пытаться приземлиться именно сейчас. Пока Сайрус занят своими делами, мы по возможности тихо проберемся на станцию и попробуем захватить над ней контроль. Одна группа устроит отвлекающее нападение на амерзонные стабилизаторы и зал с накопителями, генерирующие швартовочный луч. В то же время две другие группы попробуют атаковать самое сердце кванторов – их главный Командный Центр. Если дело выгорит, мы получим, если не полный контроль над станцией то шанс ее уничтожить или надолго вывести из строя. Не стоит забывать что 'Квантория' – важная часть этой головоломки и залог нашей победы.
Бортовой компьютер принял кодированный сигнал стандартного шифра кванторов. 'Квантория' пыталась нас идентифицировать. Если опознание происходило в автоматическом режиме, значит о нашем приближении стало известно пока лишь только искусственному интеллекту станции. Если бы вместо него о нашем приближении стало известно Сайрусу, нас бы ни о чем не спрашивали, а сразу открыли шквальный огонь на поражение. Мне был не нужен лишний риск, поэтому я приказал пилотам шатлов разделиться и направляться к трем разным посадочным площадкам. На случай если одну группу блокируют, две другие попробуют пробиться к цели. Коды безопасности не изменились со времен моего обучения и без проблем открыли нам доступ к посадочным площадкам, зарезервированным для ремонтных бригад и обслуживающего персонала. Во время моего памятного пребывания в стенах Квантории пару лет назад каждый кадет имел доступ к вспомогательным кодам, что бы в случае необходимости не тратить время на утомительную и долгую операцию согласования с операторами станции.
Заметил ли наше приземление кто-либо из операторов, неизвестно – обычно такие банальные вещи происходили без их участия полностью в автоматическом режиме. С виду царившая на посадочных площадках тишина и запустения в любой момент могла взорваться кровопролитным сражением. К тому моменту, когда шатл на котором находился я, приблизился к титаническим створкам ремонтного ангара, два других уже благополучно приземлились. Связавшись по закрытому каналу с командирами групп, я обсудил с ними порядок взаимодействия. Было жизненно важно придерживаться точного маршрута движения, дабы группы вышли на позиции точно к сроку и атаковали цели желательно в одно и тоже время.
– Пока что все идет как по маслу, – сказал я идущим рядом со мной Краснову и Аксенову. – Здесь не так уж и много систем контроля. Все они сосредоточены на более важных участках. На всякий случай мы подключимся к здешней сети передачи данных и попробуем нейтрализовать часть датчиков. Если повезет, нас не обнаружат, пока для кванторов не станет слишком поздно.
– Аналитики уже занялись этой непростой проблемой, – подсказал старпом. – Все люди проинструктированы и каждый знает свое место. Теперь нам бы немного удачи.
– Хорошая инициатива. Продолжайте и дальше действовать на опережение.
Активировав адаптивный камуфляж, бойцы из моей группы в количестве двадцати девяти человек быстро, без суеты взяли под контроль весь посадочный терминал. Выставив у шатла охрану, мы углубились вглубь станции. Безжизненные коридоры и отсутствие врагов отчасти грели душу, но как показывала практика и печальная статистика прошлых операций, обычно в таких ситуациях теряешь бдительность. Осторожность никогда не бывает лишней.
– Первый и второй коридор… чисто! – доложила разведка ушедшая далеко вперед.
Я приблизительно знал, где мы находимся и куда необходимо двигаться, но меня беспокоило количество кванторов. Точное их количество никогда не разглашалось и являлось секретной информацией. Их могло быть и несколько сотен и несколько десятков тысяч – все зависит от того, скольких Сайрусу удалось привлечь на свою сторону и собрать на 'Квантории'. Если эта часть станции пуста, значит, нам устроят засаду в главной зале тысячи рас – это был кратчайший и единственный путь к Командному Центру.
Так собственно и получилось – не успели мы дойти до живых изгородей, как отовсюду ударили лучи диатомизаторов. Сражаться вслепую в этом месте было крайне тяжело. Защитники отлично владели тактикой засад и отменно стреляли. Первые шесть человек согласно плану принявшие удар на свои щиты оборонялись отчаянно, пока остальные обходили кванторов с тыла и уничтожали их одного за другим. Я и дюжина бойцов передвигались по самому верхнему уровню, внимательно высматривая внизу цели. Как только один или несколько врагов раскрывали свое местоположение, мы массированны огнем, подавляли огневые точки и добивали выживших. Я постоянно держал связь с остальными отрядами и старался использовать их для ударов по флангам и тылу кванторов. Как ни странно мы отлично придерживались всех своих плана. Это значит наше появление на станции отчасти застало кванторов врасплох.
Ловя в электронный прицел очередную цель, я даже вздрогнул, когда наткнулся взглядом на Сайруса, хладнокровно взирающего на поле боя с неприступной высоты, презрительно скрестивший руки на груди. Он стоял на открытом балконе в гордом одиночестве. Мой палец тут же яростно вдавил гашетку и жал на нее до тех пор, пока зарядная камера жалобно не звякнула – кончился боезапас. Ни один из зарядов не пробил силовое поле балкона, зато я, наконец, обратил на себя его внимание. Прищурив глаза, мы какое-то время молча смотрели друг на друга, пока Сайрус порывисто не развернулся и поспешно не скрылся в открывшейся позади двери.
– Ну, уж нет! Только не в этот раз… – прорычал я, выхватывая из-за пояса ближайшего рейнджера диатомизатор с полным боекомплектом. – Краснов, принимай командование на себя.
