были. Судя по весу – где-то на треть магазина. И каждый, между прочим, стоит немало.
– Твоему Джузеппе боеприпасы тратить не жалко? – спросил Виктор у Кошкодера.
– Ему будет жальче, если матрос, назвавшийся Стрельцом, не сможет отстреливаться от пиратов и морских тварей, – ответил тот.
Что ж, логично…
В качестве мишени был выбран столб, торчавший из воды в самом начале причала. В общем-то, небольшое расстояние, но с учетом того, что оружие непристрелянное, а Виктор – не бог весть какой Стрелец… В общем, шансы попасть были где-то пятьдесят на пятьдесят. Или даже меньше.
– Стреляй одиночными, – перевел Кошкодер условия Джузеппе. – Два раза. Постарайся не промахнуться.
Ну-ну… «Сладкую жизнь» надо еще заслужить. Виктор передернул затвор. Ласково и нежно, как Костянику, положившую голову на плечо, обнял приклад.
Та-а-ак… Виктор поймал столб-мишень в мушку. Задержал дыхание. И – помогите Стрелецкие боги! – плавно-плавно нажал спуск.
Т-дух!
Толчок в плечо. Дернувшийся ствол.
Одиночный выстрел в тихом порту ударил по барабанным перепонкам.
Проклятье! Мимо…
На соседнем причале, где было пришвартовано еще одно судно, закричали и забегали люди. Небось, приняли пальбу за пиратское нападение или за налет перьеносцев.
Джузеппе неодобрительно покачал головой и зацокал языком. Должно быть, купеческое сердце обливается кровью. Целый патрон истрачен зря, а Стрелец-кандидат не подтвердил своего умения.
Оставалась вторая и последняя попытка.
Народ на соседнем причале быстро разобрался, что к чему. Успокоился. Теперь за испытанием с интересом наблюдали и оттуда тоже.
Виктор прицелился снова, чувствуя, как колют спину чужие взгляды.
Т-дух!
Есть! Удача сегодня была все же на его стороне. Столб брызнул щепой. Пуля, правда, задела его с самого краю. Но ведь попал же.
– Попал! – выдохнул Виктор.
Джузеппе с неожиданным для его комплекции проворством подбежал к столбу, будто переваливающийся мячик на ножках. Осмотрел след от пули, поковырял пальцем. Вернулся и что-то долго- долго говорил.
Похоже, он ожидал от Стрельца большего, но и этот результат итальянца устроил. Видимо, за неимением других подходящих кандидатов-автоматчиков.
– Сойдет, – в одно слово перевел длинный комментарий Кошкодер. – Теперь ты, – он кивнул Змейке.
У нее «сошло» еще лучше.
Пистолет – не автомат, однако Стрелец-баба умудрилась всадить в столб обе пули. Профи, ничего не скажешь…
Старые стволы у них забрали. Джузеппе вновь расцвел и опять принялся что-то быстро-быстро лопотать.
– Что? – спросил Виктор, когда итальянец, наконец, умолк. – Нас берут на борт или как?
– Ну-у… – замялся Кошкодер. – Вообще-то у Джузеппе есть сомнение насчет одного человека.
Виктор, Змейка и Костоправ, не сговариваясь, посмотрели на Костянику. Понятное дело: она не Стрелец, да и не так чтоб очень боец. Еще и с «больными» глазами. Если Джузеппе вообще поверил в версию о яде плевальщика.
– Без нее никуда не поплывем, – предупредил Виктор.
– Этот человек – он, – Кошкодер кивнул на Костоправа.
– Че, мля?! – в наступившей тишине лекарь выпадал в осадок. – Какого хрена?!
На время Костоправ захлебнулся в переполнявших его чувствах и потерял дар речи.
– Бредятина какая-то! – возмущенно тряхнула головой Змейка. – Ты хочешь сказать, что купец хочет взять Костянику, а Костоправа оставить?
– Я объяснил ему, на что способна Костяника, – спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся сообщил Кошкодер.
– Погоди-погоди! – у Виктора шевельнулись волосы на затылке. Он вмиг забыл и о давившемся воздухом Костоправе, и обо всем остальном. – Что значит «объяснил»? Ты сказал ему, что… что она… что ее глаза…
– Что она мутантка, – короче и проще сказал Кошкодер. – Мутантка, которая может видеть других мутантов и в лесу, и под водой. Ты сам мне об этом рассказывал.
Верно, было дело – рассказывал. После нападения котяр во Французском Котле. Да и позже, после дезертирства из орденской армии, примкнувший к ним Кошкодер мог неоднократно убедиться в способностях Костяники. Но вот так запросто трепаться об этом в Инквизиторских землях… В пока еще Инквизиторских.
– Убью! – поцедил сквозь зубы Виктор.
– Расслабься, – поморщился Кошкодер. – Джузеппе в этом плане нормальный мужик.
– В каком «в этом»?
– Купец даже у Инквизиторов остается купцом и в первую очередь блюдет свою выгоду. Скажу больше: орденские торговцы – вообще самые пронырливые. Я имел с ними дело и знаю, о чем говорю, уж поверь.
Вообще-то да, до того как пойти в ландскнехты, Кошкодер и правда торговал с Инквизицией.
– Если бы не они, я, может, вообще бы не разорился, кстати, – задумчиво добавил одноглазый капитан.
Рекомендация была какой-то… не очень однозначной, в общем.
– Короче, я это к тому, – продолжал Кошкодер, – что если Джузеппе будет выгодно плыть с мутантом, он возьмет его на корабль. Власть Инквизиции в море заканчивается, а сейчас… Сейчас, похоже, она кончилась и на суше. Джузеппе это уже просек, так что за свою подругу не волнуйся, Золотой. И ты, Костяника, глаза здесь можешь не прятать. Джузеппе готов тебя взять. Проверит еще, конечно, в пути, но, надеюсь, ты проверку выдержишь. А вот насчет тебя, – Кошкодер повернулся к Костоправу и виновато развел руками, – Джузеппе даже разговаривать не хочет…
– Не, мля, че за наезды такие, а?! – прорвало, наконец, лекаря. – Че за непонятки, етить?! Ты там скажи своему Дзужопе…
– Джузеппе, – поморщился Кошкодер. – Его зовут…
– Да мне по боку, как его зовут! Короче, скажи ему, что я за такой гнилой базар его корыто вместе с причалом разнесу нахрен на дощечки. И шипы с бортов ему в двужопу насую так, что мало не покажется! «Сладкая жизнь» «Горьким окочуром», мля, станет!
– Почему Джузеппе не хочет брать Костоправа? – Виктор не без труда оттеснил лекаря от встревоженных столь бурной реакцией итальянцев. Надо было как-то договариваться. Без Костоправа он тоже никуда плыть не собирался.
– Костоправ – большой человек, а корабль – не резиновый, – объяснил Кошкодер. – Твой друг займет много места и съест в пути много припасов. Но он не Стрелец, и Джузеппе не уверен, будет ли ему полезен такой матрос.
«А ведь итальянец еще не знает о том, как плохо Костоправ переносит качку», – с тоской подумал Виктор. Но спросил о другом.
– Ты сказал, что Костоправ – хороший лекарь?
– Угу, – уныло кивнул ландскнехт. – Но лучше бы не говорил. В команде уже есть пара неплохих медиков. Только они это…
Кошкодер отвел глаза.
– Что?
