– Человек пять, не меньше, – прошептал Кошмар, – надо сматываться, пока нас не засекли. Надо другой вход искать, этот спалили… – рэкс замолк – Чалый вырос перед ними словно из-под земли.
– Патруль кого-то задержал, караулили, наверное. Может, нас тогда выследили, или мародеры их вывели. Все, перекрыли нам эту тропку, – повторил он слова Кошмара, – пошли отсюда быстро.
Тут едва различимые голоса перешли в крик, и Денис смог разобрать несколько слов. Рэксы не сговариваясь, поползли к обрыву, Денис не отставал. Прячась за покрытыми тонкой сухой щетиной кочками, они добрались до края и замерли, чтобы ни один комок мокрой тяжелой земли не упал вниз, на головы собравшихся там людей. Денис осторожно высунулся из-за покрытой сухой травой кочки – на узкой полоске глинистого берега действительно стояли пять или шесть вооруженных человек в камуфляжной форме, и держали на прицеле еще двоих одетых в обычную «человеческую» одежду. С закинутыми за голову руками они лежали в воде, один пленник попробовал немного приподняться, но тут же получил от одного из охранников удар прикладом по спине. Человек в воде вскрикнул, и снова упал в реку.
– Лежи, тварь, – злобно рыкнул кто-то из вояк, и обратился к кому-то, невидимому сверху, – ну, что там, есть что путевое?
– Да полно всего, как в прошлый раз. – Денис только сейчас разглядел, что рядом еще один человек в форме оживленно рылся в огромных, набитых чем-то рюкзаках. – Где хоть брали-то? – эти слова относились уже к пленникам.
– Да какая тебе разница – где? Сам, что ли туда пойдешь? Забирай все и вали, – ответил один из мародеров, другой выругался.
– Ты вообще в курсе, что в период действия военного положения, виновные лица несут ответственность в соответствии с… – Говоривший запнулся, потом рывком вытащил пистолет и пристрелил обоих. От неожиданности Денис дернулся, отвернулся. Чалый потянул его назад, Кошмар отползал тихо, как змея. Скоро они оказались достаточно далеко от обрыва, остановились посреди болота. Дождь усиливался, небо из просто черно стало мутно-серым, холод пробирал до костей.
– Делать-то чего будем? Там теперь хода нет, назад пойдем? – снова шепотом спросил Кошмар, но Чалый медлил с ответом.
– Нет, назад нельзя, надо здесь попытаться, Может, он ушли, подождем немного, потом проверим.
Ждать пришлось долго – у Дениса уже стучали зубы от холода и сырости, когда Чалый, наконец, отправился на разведку. Вернулся он, к счастью, очень быстро, но с плохими новостями:
– Ждут еще кого-то, не уходят. Вот же сволочи, нашли себе кормушку. Я еще понимаю, если бы они их просто задержали… Уроды. – Чалый уже с трудом сдерживался, и Кошмар предложил:
– Так, может, пойдем, пообщаемся… Никто ж никогда не догадается, кто их тут – свои или чужие. Мало ли кто из города выйти может…
Но инициатива Кошмара поддержки у Чалого не нашла. Он лишь отрицательно покачал головой, и Кошмар с тоской вздохнул. Денис все это время сидел на относительно сухой кочке и в беседе не участвовал. Мучительно пытаясь найти выход, Денис видел для них только один путь – перейти дорогу по верху.
– Чалый, здесь же сплошной лес вокруг, нас не заметят. Может, рискнем? – предложил он, и рэкс почему-то с ним согласился. Не сразу, помедлил немного, но кивнул одобрительно, и быстро пошел вперед, забирая немного влево. Все в полном молчании двинулись за ним, говорить после увиденного внизу у реки никому не хотелось. Болото под ногами постепенно закончилось, идти стало намного легче. Теперь они шли между деревьями – на этом участке дороге лес подходил к ней вплотную. Из сумерек медленно выплывали барьеры дорожного ограждения, и Чалый направился к ним. Люди поднялись на насыпь и перебрались через металлические конструкции и оказались на кольцевой. Над головами повис обтрепанный край бурого мутного облака, словно говоря, что здесь безопасная для людей территория заканчивается, и им стоит хорошенько подумать, прежде чем идти дальше, к едва различимым в дымке ангарам на другой стороне дороги. Денис сделал шаг вперед и остановился – справа, оказался один из блокпостов, обычный, речной туман надежно скрывал его от посторонних глаз. Но теперь туман немного поредел, и только сейчас люди разглядели бетонные блоки с кольцами проволоки, шлагбаум и почему-то до сих пор горящие прожектора.
– Давайте-ка туда, и побыстрее, пока все спят, – Кошмар ринулся, было, бежать на другую сторону, но Чалый остановил его:
– Подожди, здесь что-то не так. Тихо очень, и никого не видно. Надо посмотреть.
– Чего смотреть-то, ты сам сказал, что все спят. Хочешь, чтобы и нас тоже, как тех… – Денис пытался образумить рэкса, но тот его даже не слушал:
– Все сразу не могут, там что-то случилось. Пошли. – Он медленно и тихо двинулся вперед. Кошмар пожал плечами и, достав пистолет, пошел за ним, Денис двинулся следом. И чем ближе они подходили, тем более странной и напряженной казалась ему обстановка. На посту действительно не было ни души – никто не кричал им, приказывая остановиться, не выбегал навстречу незваным гостям.
– Что тут творится? Всех забрали что ли? – тихонько рассуждал идущий за спиной Дениса Кошмар. Хорт бежал спокойно, только фыркал иногда, словно чихая.
Они прошли через узкий проход посреди свитых в спирали мотков колючей проволоки, медленно, шаг за шагом обошли все помещения, пока неслышно кравшийся впереди Чалый не открыл одну из дверей. И замер на пороге:
– Не всех, – отвечая на вопрос Кошмара тихо произнес он в темноту перед собой, потом аккуратно закрыл дверь и обернулся.
– Их спящими перестреляли, там полная комната трупов, никто не выжил. И случилось это, судя по всему, не очень давно. Получается, – рэкс смотрел немного вверх и в сторону, говоря, словно сам с собой, – здесь, в этом месте в обороне образовалась большая пробоина. И никто этого не заметил! Сколько времени прошло – часа три, четыре? – Лицо Чалого на мгновение исказила гримаса ненависти и отвращения, но только на миг, потом исчезла. Он сделал неуверенный шаг вперед, и вдруг привалился к стене здания, и Денису даже показалось, что железный Чалый сейчас упадет в обморок. Но тот почти сразу пришел в себя, и по его лицу было видно, что рэксу очень хочется вернуться назад чтобы, как выразился Кошмар, «пообщаться» с засевшими возле выхода из коллектора проспавшими нападение нежити вояками.
– Я, конечно, подозревал, но что бы вот так… – произнес Чалый несколько несвязных слов, и вдруг побледнел, потом рванулся вперед, и Денис едва успел отскочить – рэкс, похоже, от ярости, ничего не видел перед собой. Чалый быстро, не оглядываясь, пошел прочь, Кошмар и Денис едва поспевали за ним. Не говоря ни слова, все дружно перебежали через дорогу, оставив за спиной мертвый блокпост и, спустившись с другой стороны насыпи, дружно помчались к длинным низким серым зданиям. Едва люди оказались на той стороне кольца, как их спинами издалека послышались звуки работающих двигателей – к блокпосту приближались тяжелые машины.
– Проснулись, – Чалый обернулся на бегу и посмотрел в сторону дороги, – сколько же их там… Но снова замолк, перешел на шаг. Дальше шли молча и тихо, осматриваясь по сторонам и замирая при виде каждой тени. Хорт снова скалился, ворчал, и пытался кинуться на кого-то невидимого. Денис держал поводок обеими руками, сдерживая пса. Но никого не было видно в полумраке только что наступившего утра, город, видимо, только готовился достойно встретить незваных гостей, подтягивал силы.
– Ладно, попробуем поискать. Не могли они далеко уйти. Дай сюда. – Кошмар забрал у Дениса поводок и скомандовал Хорту: – Ищи, ищи их, гадов.
Пес поднял голову и долго принюхивался, потом негромко рыкнул и уверенно побежал к одному из ангаров. Все дружно рванули за ним, стараясь двигаться тихо. Они пробежали мимо трех огромных приземистых строений – пустых, давно разграбленных складов и оказались перед шедшим параллельно кольцевой дороге шоссе. Справа, словно обломок летающей тарелки, громоздилось здание причудливой формы – Денис узнал в нем один из огромных торговых центров. Строение на первый взгляд выглядело совершенно целым и невредимым, только панорамные огромные окна оказались выбитыми, парковку перед торговым центром покрывал толстый слой битого стекла. Но Хорта здесь ничего не заинтересовало – пес рвался вперед, к жилым домам. Здесь преобладали старые блочные пятиэтажки, во дворах было много деревьев. На бегу Денис рассматривал окрестности – все говорило о том, что люди в спешке покидали свои дома. Сквозь негустой здесь туман он увидел, что на окнах оставались занавески, давно засохшие цветы, на некоторых балконах все еще «сохло» белье. Хорт промчался через дворы, вытащил за собой всех к широкой
