торопливо отступил назад и спрятался за Дениса. Потом храбро выскочил вперед, побежал к границе безопасной территории, но сразу кинулся обратно. Денис следил то за псом, то за исчезающим на глазах туманом. Только сейчас он заметил, что муравьи пропали, дорога свободна, а на том месте, где когда-то был пешеходный переход, образовался коридор. Денис переступил через разделявшую живых и мертвых черту и оказался под сводами тоннеля. Он ничего не видел сквозь матовые белоснежные стены, только далеко впереди Денис рассмотрел на другом краю будто из под земли выросшего перехода полукруглое строение с аркой и красной буквой М над ней. Это и был тот самый радиус, о котором говорил Кошмар, и до него действительно было недалеко. Но пробежать через окружившие сквер полчища люди бы действительно не смогли – кольцо нежити было слишком плотным. А сейчас кто-то пришел на помощь запертым в ловушку людям, расчистил для них путь и давал шанс на спасение. Денис быстро шагнул назад и, постоянно оглядываясь, почти дрожа от ужаса, что коридор сейчас исчезнет, рванул к фонтану.
– Быстрее! – орал он на бегу, – скорее туда! Там проход!
Хорт бодрым лаем подтвердил, что случилось нечто необыкновенное. Кошмар в один миг оказался на ногах, проснувшийся от криков Чалый сидел на траве:
– Какой еще проход… – но Денис никого не слушал. Подобрав свой рюкзак, он побежал назад, стремясь как можно скорее отказаться под защитой призрачных, но спасительных стен. Ему казалось, что если он успеет вернуться, то коридор не пропадет, дождется остальных. Но рэксы оказались проворнее – первым в тоннель влетел Хорт, а за ним легко обогнавший Дениса Чалый. Они во весь дух понеслись через перекресток, Денис на бегу осматривался по сторонам, пытаясь рассмотреть высокие и немного светящиеся стены. Кошмар молча топал позади, и скоро все оказались перед входом на станцию метро. Здесь тоже было безопасно – в этом районе города красные радиусы своими границами перекрывали друг друга, и можно было передвигаться по довольно большой территории. Подбежав к желтоватым облезлым стенам павильона, люди остановились. Стены и свод коридора еще некоторое время оставались на месте, потом качнулись, дрогнули и мгновенно растворились во вновь сгустившейся тьме. Муравьи вернулись на позицию, но людей достать не могли, лишь топтались на месте и бессильно шипели.
– Ты что-то сказал, сделал? Как это у тебя получилось? – допытывался Чалый, но Денис только отрицательно мотал головой:
– Да ничего я не делал, не говорил. Он появился откуда-то, когда я… – и замолк, посмотрел сначала себе под ноги, потом на украшавшую вход в метро колонну.
– Что – ты? Да говори, не тяни! – почти заорал выведенный из себя Чалый, и Денис, стараясь не смотреть на рэкса, пробормотал невнятно:
– Ну, я, в муравьев, в общем, камни там, ветки сухие… – и почему-то покраснел.
Чалый непонимающе посмотрел на парня, потом ругнулся сквозь зубы, а Кошмар громко засмеялся:
– Чем бы дитя не тешилось… Ладно, не обижайся, – быстро сменил он тон, – ты нас, вроде как спас.
– Вот именно – вроде. – Чалый уже изучал то, что осталось от входа на станцию метро.
– Уж за стенами-то по любому спокойнее, – повторил Кошмар свои же слова, и приготовился войти внутрь павильона. Чалый осторожно толкнул тяжелую высокую дверь, прислушался, потом, пропустив Хорта вперед, шагнул внутрь. Кошмар следовал за ним, жестом приказав Денису оставаться и ждать. Парень послушно отошел назад, собрал брошенные рюкзаки и уселся на холодный гранитный пол рядом с одной из колонн. И в тот же миг из мрамора вылетел град осколков, Денис прикрыл руками голову, сполз вниз и быстро пополз к дверям. Сзади загрохотали автоматные очереди и одиночные выстрелы, но Денис не обращал на них внимания, стараясь как можно скорее убраться подальше отсюда. Еле-еле справившись с тяжеленной створкой, он вкатился в павильон и растянулся на полу. Перед собой он увидел ряд турникетов, справа в полумраке виднелись черные полукруглые окошки касс. Из темноты раздался топот, первым появился Хорт, за ним Чалый.
– Цел? – только и спросил он, потом подбежал к дверям и осторожно выглянул наружу:
– Похоже, их там полно. Ладно, иди вниз, Кошмар кое-что интересное нашел.
– Вещи там… – но Чалый только махнул рукой:
– Потом заберем, кому они тут нужны. Им, – он показал за дверь, – сюда не подойти.
Денис прыжком перемахнул турникет, по широкой лестнице сбежал вниз и оказался на платформе. Он медленно пошел к серовато-белым колоннам, таинственно высившимся по обе стороны. Из темноты вынырнул Хорт, ткнулся мокрым носом в ладонь парня, и сразу куда-то убежал.
– Прямо иди, до конца, Кошмар у другого выхода, – крикнул вслед Денису Чалый, и его голос эхом разнесся по мраморно-гранитному подземелью. Денис прошел мимо красно-синей плоской колонны в центре темного станционного зала, пересек его и в нерешительности остановился. Перед ним опять была лестница, то, что располагалось за ней, скрывал мрак.
– Сюда, – откуда-то сбоку негромко подал голос Кошмар, и Денис быстро пошел к нему. Рэкс стоял у самого края платформы, у входа в тоннель и рассматривал что-то, лежавшее на полу.
– Смотри. – Он отошел немного в сторону, и Денис увидел сваленную кучу тряпья, череду пустых разноцветных пластиковых бутылок и набитые чем-то отвратительно пахнувшим полиэтиленовые мешки. Денис прошел немного дальше, и на гранитных плитках пола обнаружил кострище.
– Зола еще теплая. Он или нас заметил, и убежать успел, либо гуляет где-то. – Рэкс задумчиво поворошил тряпки, словно пытаясь найти среди них владельца этого барахла. Примчавшийся Хорт обнюхал лохмотья, фыркнул и уселся рядом.
Денис молча рассматривал находку. Здесь кто-то жил, и этот кто-то был человеком – сама станция метро и станционный зал находились в красном радиусе, нежить проникнуть сюда не могла.
– Хотелось бы мне на него посмотреть, – вполголоса проговорил рэкс, и из темноты ему ответил подошедший Чалый:
– Может, и посмотришь. Ночевать тут придется, эти ребятки наверху нас дождаться решили, не уходят. Я за рюкзаками полез, так они даже носа наружу высунуть не дают. Ладно, мы не торопимся. Ну, где хозяин-то, не объявлялся?
– Испугался, наверное, людей полгода не видел. И как ему выжить удалось – здесь же поблизости нет ничего, только ларьки всякие. На конфетках, что ли протянул? – изумлялся Кошмар неожиданному открытию.
– Это вряд ли. Огонь – ладно, еще пойму, зажигалки в тех же ларьках найти можно. Но ел-то он что? Собак? Кошек? Голубей? И как его самого до сих пор не съели, в смысле, как он жив до сих пор, – рассуждал Чалый, рассматривая находку, потом повернулся и пошел в темноту.
– Пошли, там подождем. Если он жив, то обязательно сюда вернется. – Кошмар двинулся следом за Чалым, Денис пошел за ними.
– Ты давай туда, следи за ними, я мы здесь покараулим, – распоряжался на ходу Чалый, – потом надо поспать немного и выход искать. Попробуем через тоннель выйти, здесь неглубоко, станция «мелкая», да и красных радиусов полно – самое безопасное место в городе.
– Ага, то-то мы еле успели ноги унести, – съязвил Кошмар, – безопасным оно было раньше, пока все эти твари оружием не обзавелись.
– Здесь, по крайней мере, тебя никакая тварь не «заберет», а пристрелить где угодно могут.
Спорить с Чалым никто не стал. По самому большому счету люди действительно находились сейчас в самом безопасном месте города. Невидимые и мраморные стены надежно защищали их от нежити, не было только самого необходимого – еды и воды.
Все быстро разошлись по сторонам. Кошмар убежал наверх, пропал в темноте, и скоро оттуда донеслись автоматные очереди.
– Ждут, гады, не уходят, – задумчиво пробормотал Чалый и сказал Денису:
– Ты спи пока, я тебя разбужу. – И отошел немного в сторону, уселся на широкую каменную скамью между колонн. Денис плюхнулся на точно такую же, стоявшую напротив, улегся на бок. Рядом немедленно устроился Хорт, покрутился, потоптался на месте, но быстро успокоился и тоже лег. Денис обнял пса, прижался к его теплому боку и сразу уснул.
Разбудил его Хорт – пес вскочил, толкнул парня, и тот спросонья едва не свалился на пол.
– Тихо там, кто-то идет, не спугните, – прошептал из темноты Чалый, и Денис окончательно проснулся.
