Логика у него железная и с самомнением все в порядке. На мои попытки его разозлить — внимание, как на писк комара.
— Просто у меня сильный удар правой. Вот Черный призрак и не желает со мной встречи. Ты-то сам, кроме чародейства, хоть что-то из себя представляешь? Или мускулы — лишь иллюзия? Наивных девушек соблазнять. — Я был готов нести любую чушь уже просто из спортивного интереса. Неужели не удастся подобрать ключ к этому типу?
— Ха, зачем мне девушки? А силой мериться — так и подавно. В моих планах этого нет, а значит — бессмысленное занятие, — ответил сторож камня с откровенным недоумением в голосе.
— Скучный ты мужик, Люциферг. Все-то у тебя продумано, распланировано, по полочкам разложено. Может, тебя кто-то под контролем держит? Составил там наверху указания и забросил в твою тупую башку — исполняй. И чтобы без самодеятельности!
— Ха, — в излюбленной манере начал кошмар Тангора, но с продолжением задержался. Неужели мне удалось чем-то зацепить этого самоуверенного типа? — Нет, людишек сделаю желтыми, белыми и черными. И пусть ненавидят друг друга вусмерть. Вот будет потеха!
Непробиваемый. Как такого разозлишь? А делать что-то надо. Его полет мысли может снова остановиться, и он вспомнит, зачем здесь находится. И все же моя болтовня дала какой-то результат: культурист в цилиндре завелся сам на себя. Речевой поток полился самостоятельно, оставив мне роль пассивного слушателя.
«Может, подсобить, хозяин? У тебя еще четыре прухи в запасе имеется», — проявился в голове голос Валерика.
«Так, пошли галлюцинации — этот здесь никак не мог оказаться», — подумал я, спокойно взирая на разглагольствующего атлета, перекрашивающего вслух весь мир Тангора.
«Теплый прием, ничего не скажешь! Я к нему спешу со всех ног, а он галлюцинацией обзывает! Сейчас обижусь, и будешь сам разбираться с помесью человека с цифергом», — четко отпечатался в мозгу голос моего демона.
«А почему я тебя не вижу?» — спросил я, начиная верить в невозможное.
«Секрет. Но если бы видел ты, то вон тот, разговорчивый, тоже бы заметил. А так — сплошной сюрприз, как нож в спину».
Нож — это он вовремя напомнил.
«Валерик, ты его чары снять можешь? Замучился я манекен изображать».
«Минуты на две сумею, не больше. Слишком разные у нас весовые категории».
— …А дронгосов заставлю чистить нужники, — не унимался культурист, разговаривая сам с собой.
— А вдруг кто-нибудь из них не согласится? — вмешался я и бросил кухонный ножик Гарпины. С мирно спящим на нем липрогносом. Надеюсь, липучке не понравится, когда его разбудят.
— Ха! — Нож завис в паре сантиметров от лица Люциферга. — И это все, что ты смог придумать? А мне говорили — опасный враг, опасный враг!
«Ты что, с ума сошел? — испугался белый демон. — Это все равно что пытаться скалу разбить дыханием».
Мой шибко умный слуга в порыве благородного негодования (как же, он старался из последних сил, разбивая чары Люциферга, а тупой хозяин потратил его титанические усилия на пшик) не обратил внимания, как у могучего атлета вышибло дно цилиндра и оттуда повалил дым, а сам джентльмен в плавках продолжал внимательно рассматривать зависшую перед его носом кухонную утварь.
Магическая липучка принялась за дело. Теперь все зависит от сюрприза, приготовленного Эльруином.
— Ха-ха-ха! А ведь я тут не просто так. Спасибо, что напомнил. Это не ты меня, а я тебя убить собирался. Чуть не забыл!
Неужели и это на него не действует? Нож медленно развернулся на сто восемьдесят градусов и, набирая скорость, устремился ко мне. Я непроизвольно дернулся в сторону, но в этом не было необходимости. Раздался оглушительный хлопок, и меня… буквально завалило цветами.
— Ха-ха-ха, испугался, испугался! — заливался от собственной шутки качок. — А я ведь еще и не так умею.
Он разбежался и впечатался в скалу с такой силой, что образовавшаяся вместо него лепешка приличных размеров долго сползала с отвесной поверхности. Встреча преобразившегося Люциферга с каменной глыбой полностью отключила чары неподвижности, и все участники опасной экспедиции обрели свободу движений, а жертва липрогноса не унималась. Лепешка снова приобрела объемную форму. Теперь испорченный цилиндр стал маленьким котелком, голова округлилась, а все мышцы сползли в область живота и грузной массой нависли над плавками.
— Ха-ха-ха! Не пытайтесь повторить этот номер — эксклюзив! Только рыжий клоун Лютик способен выполнить его без ущерба для здоровья, — сказал он и улыбнулся во всю ширь своего нового лица. Белые зубы тут же начали выпадать один за другим, и шепелявый голос добавил: — Или пошти беш ушерба.
«Ты что с ним сделал? — проявился Валерик испуганно. — Лютик??? Гроза целого мира стал шутом?? Страшный ты человек, Серж!»
«Сам себя иногда боюсь. Ты-то как здесь оказался?» — решил я расспросить белого демона, пока новоиспеченный клоун поднимал настроение небольшого отряда.
«Один твой знакомый дронгос обратился ко мне с просьбой, в которой я не смог ему отказать».
«Сколько же прух он тебе предложил?» — зная прижимистость Валерика, решил уточнить я.
«Бери выше! Мне пообещали прямой путь наверх и даже провели небольшую экскурсию. Представляешь? Но это — мелочи. Главное — они сказали, что один занудистый мужик по имени Серж находится в смертельной опасности. Я же не могу позволить всяким шутам уничтожить пусть и бывшего, но своего хозяина. А наверху пусть без меня разбираются. Скучно у них там».
Вот не думал, что бесхитростные слова демона смогут так растрогать.
«Спасибо, друг», — мысленно передал я.
«„Спасибо“ в карман не положишь. А пруху я тебе списал, так что все оплачено, — принялся за свое невидимый Валерик. — Кстати, глянь правее. Со мной еще двое пожаловали».
Баки я узнал сразу, такого ни с кем не спутаешь! Рядом шел савор в своей широкополой шляпе. Ну, правильно, как бы демон без шляпы оказался в нашем мире? Надо же, как я сроднился с этой землей — уже Долину своим домом считаю.
— Эл, посмотри. Нам привет из Тангора.
— Ничего себе! Они что, по его душу? — спросил юноша.
— Вряд ли. Люциферг в Тангоре — что у нас Черный призрак. Ты лучше скажи, что с липрогносом сделал? Наши скоро животы надорвут, а Лютик и не думает свою программу заканчивать.
— Да я и сам не ожидал, что такое может получиться. Среди магов есть одна забавная игрушка, «мешочек смеха» называется. Когда был у тетки, мне ее дочка такой мешочек подсунула. Целый день потом смеялся по любому поводу и без. Вот я его и закачал в липрогноса. Ведь здорово же получилось, а?
А кто бы сомневался? Любая задумка Эла невероятным образом оказывалась и к месту, и ко времени, в особенности когда он делал ее под настроение.
— Достойно короля двух королевств! — утвердительно сказал я.
— Тише, а то Хакиса услышит, — зашикал на меня юноша.
— Ну и что? — перешел я на шепот.
— Нравится она мне, — замялся юноша, — жаль, титулованных особ на дух не переносит. Я-то их тоже не особо жалую, но поди докажи, что ты не верблюд. Королевских кровей.
В это время подтянулись друзья из Тангора.
— Минутку внимания, — отвлек я зрителей необычного представления. — У нас гости с дружественным визитом.
Нужно было видеть лица обернувшихся на мой призыв людей Виркуса…
Если Унг хоть как-то подходил под мое определение, то о мохнатом Гроу складывалось совершенно иное представление. Я знал, что зловещий оскал животного означает радушную улыбку, но у всех остальных руки потянулись к оружию. Ситуацию спасла ведунья.
