Монул.
– Зачем ты им нужен? – спросил Артур.
– Нужно подумать. Произошло что-то важное в период между приходом Посланника и настоящим временем, – рассуждал анариец.
«Лоскана, а что ты можешь сказать?» – мысленно спросил Артур.
«Информационный след», – лаконично ответила она.
– Да, точно. В последнем общении с Кади он мне сообщил информацию, касающуюся интересующего их объекта. Как я сразу не понял, что это оставит адресный информационный след.
– Монул, мне нужно знать, о ком сказал тебе Кади? – спросил Артур.
– Это касается Атобу… – начал рассказывать он.
– Всё, дальше не надо. Хватит информации. Мне всё понятно, – остановил его Береза.
– А вот мне не понятно их предложение тебе. Допустим, я сдамся. Они получат то, что хотели. Зачем тогда им тратиться на тебя и твоих друзей, отправляя всех на Землю? Флагман завис в Солнечной системе, это недалеко, но все-таки возиться с вами – это затраты, – рассуждал Монул.
– Ты считаешь, что они нас обманут? – настороженно спросил Артур.
– Да, время благородных поступков прошло. Сейчас экономика в упадке. Лишние затраты авторитета власти не прибавят.
– Хорошо, если они так вероломны, тогда будем начеку. Нужно потянуть время. У нас есть какое-нибудь оружие? – бодрым голосом произнес Артур.
– Ты с ума сошел! Мы в карантинном отсеке флагмана, гордости военного флота системы планет Анари! О каком сопротивлении ты говоришь? – удивленно произнес Монул.
– Прекрати панику. Ты в таком же состоянии, как и был перед приходом «Ахиллеса», только вот с носика у тебя не капает, – сказал Артур.
– Я в отчаянии, и сейчас может закапать, – ответил инопланетянин.
– А я повторяю вопрос об оружии, – твердо произнес Береза.
«Да, на корабле исполнителя наказаний, сблокированного с нашим, есть мощное оружие», – ответила Лоскана.
«Как они могли бы нас взять при помощи силы, если бы им не был нужен Монул живой?» – обратился к лапритории Артур.
«Они бы открыли карантинный отсек и расстреляли нас с других кораблей, аналогичных нашему, поджидающих снаружи у ворот отсека», – произнесла та.
Монул молчал.
«Но мы бы сопротивлялись», – возразил Береза.
«Да, могли бы быть потери и с их стороны», – ответила Лоскана.
«А взрывы в карантинном отсеке не повредят флагман?» – уточнил Артур.
«Он на это рассчитан. При открытых воротах карантинного отсека все коммуникационные проемы блокируются защитой, и флагман становится неуязвим».
«А при закрытых воротах?» – спросил Береза.
«Что? При закрытых? При закрытых воротах на верхней поверхности стен отсека, посредством сдвига листов защиты, автоматически открываются специальные проемы. В этих проемах смонтированы устройства, предназначенные для исследований захваченного объекта. Они не приспособлены для отражения атаки, потому что в этом случае все внешние воздействия должны воспринять на себя ворота отсека».
«Значит, командир флагмана допустил ошибку. Он взял в карантинный отсек опасный объект, с оружием», – сделал вывод Артур.
«Да, система опознания определила корабль Монула как безопасный, не принимая во внимание тот факт, что с ним сблокирован боевой корабль. Это ошибка не командира, а системы опознания. Оружие Посланника не активировано и поэтому не опознано», – сообщила Лоскана.
«Но если мы его активируем и ударим по флагману изнутри?» – предположил Береза.
«Мы не успеем это сделать. Они почувствуют процесс активации оружия и откроют ворота карантинного отсека», – ответила Лоскана.
«Дальше понятно. При открытых воротах автоматически защищаются все уязвимые места внутренней поверхности. Нас расстреляют другие корабли, не причиняя вреда флагману. Но я знаю, что делать!» – радостно сообщил Артур.
«Что?» – спросила лапритория.
«Нужно попытаться заблокировать открывание ворот карантинного отсека. У вас есть доступ к чертежам флагмана?» – спросил Береза.
«Ты что?! Это военный корабль! Хотя… Монул может знать принцип действия. Он занимал высокие должности при Атобу и некоторое время даже командовал флагманом».
– Приятель, ты опять в депрессии? Отвлекись от своих скорбных мыслей, – сказал Артур, обращаясь к Монулу.
– Все, о чем вы сейчас шепчетесь, пустое. Они хитры и вероломны. У них нет благородства. Они вас могут не отпустить. Но я решил сдаться для пыток. Тогда у вас появится шанс. Я решил дать вам шанс, – тихо ответил тот.
– Хорошо, ты решил так! Но пока скажи, можем ли мы изнутри заблокировать ворота нашей тюрьмы? – спросил Береза.
– Заблокировать ворота можно двумя способами. Первый: перерезать лазерным резаком тяги, которые изнутри при закрытых воротах не имеют серьезной защиты. Но это впоследствии не позволит нам без захода в ремонтную базу выйти отсюда, открыв ворота. Единственное, что можно будет сделать в этом случае, – попытаться высадить ее залпом изнутри. Она не рассчитана на такие воздействия и должна вылететь наружу.
– А второй? – спросил Артур.
– Подогнуть листы внутреннего обрамления так, что они заклинят тяги. Этот способ лучше, потому что, если их разогнуть обратно, можно отсюда выйти без войны. Оборудование наших кораблей позволяет это сделать.
– Монул, ты молодец! Именно это я и хотел услышать. Давай так и поступим, – радостно произнес Береза.
– Сейчас? – спросил он.
– Да, а что тянуть? Сказано – сделано!
Корабль Монула начал медленно двигаться вдоль шлюзовых ворот. Иногда были слышны скрежет и тихое постукивание. Монул управлял кораблем в ручном режиме, для того чтобы было легче почувствовать то место, куда нужно нажать, чтобы вогнуть листы обшивки и зажать тяги механизма открывания ворот. Он был напряжен. Монул прислушивался к каждому звуку, каждому толчку и удару. Наконец он удовлетворенно вздохнул.
– Артур, ворота заблокированы! – доложил он, признавая то, что Артур сейчас стал главным.
Вдруг на экране командного пульта показался Фратон.
– Час прошел. Не слышу ответа, – сказал он.
– Нам нужно еще время, – ответил Артур.
– У вас его нет! Принимайте первый подарок. Второй будет через полчаса после первого, третий – через пятнадцать минут после второго, – сообщил Фратон и исчез с экрана.
– Что он собирается делать? – спросил у Монула Артур и начал внимательно осматривать через ленточные иллюминаторы поверхность карантинного отсека.
Вдруг в потолке открылся проем, и из него что-то вылетело.
– Монул, ты заметил, там действительно есть проем? Ты засек где? – оживленно спросил Артур.
– Артур, ты не о том думаешь. Надо подойти поближе. Нужно посмотреть, что там вылетело, – ответил Монул.
– А что это может быть за подарок? – насторожился Береза.
– Не знаю. Только нужно учесть, что центр гравитации флагмана чуть-чуть выше потолка карантинного отсека, и тело, брошенное к нам оттуда, исчерпав энергию броска, вернется назад и ударится о потолок.
