Мобили с разным интервалом двигались к городу. Они беспрепятственно миновали блокпост на въезде, после чего рванули в разных направлениях, разъезжаясь по улицам, чтобы спустя полчаса начать движение к одной точке.
Конечным пунктом поездки фургона было офисное здание компании «Стимаксон», закрытое на ремонт, на северо-западе города, в районе Лонгстоун. Мобиль заехал во двор, под навес, за ним тут же опустились ворота-жалюзи. Задние дверцы распахнулись, и бойцы рванули на выход.
Они быстро миновали широкий коридор и, свернув влево, начали спуск на нулевой этаж, где, как правило, располагались подсобные помещения. Достигнув его, они продолжили спуск на минус первый этаж, целью группы был вход в подземные коммуникации, которые переходили в разветвлённую сеть канализационных тоннелей.
Добравшись до входа в широкий тоннель, группа повернула направо и, держась ближе к стене, двинулась дальше. Теперь бойцам нужно было преодолеть почти километр по канализационным тоннелям, чтобы добраться до цели.
В это время, к той же цели с трёх сторон, по таким же тоннелям двигались ещё три группы. Одну вёл Дик Варго, другую Рэнди Грубер – наёмник, чья группа принимала участие в штурме делового центра. Третью, самую малочисленную, вёл Нэд Валкони, рыжий парень, сымитировавший казнь Галангатти. Ему Варго доверил небольшую команду бойцов, которых отобрал по своему разумению.
На преодоление расстояния группам понадобилось двадцать минут. Молчун, получивший рапорты ото всех о том, что они на своих местах, включил орбитальный передатчик и вызвал Карсона.
– Это Рон Олива, – сказал он. – Через несколько минут мы атакуем нашу цель. Сейчас самое время атаковать и вам.
– Рон, ты спешишь, – ответил Карсон. – Мы же договорились о координации действий!
– Я координирую, – ответил механик. – Мы атакуем сейчас. Ингерман, которого мы собираемся взять, напрямую связан с «Коричневой плесенью»! Мы отвлечём на себя внимание, а вы атакуйте свою цель!
– Чёрт бы тебя побрал, Ронвальд Олива! Ты можешь сорвать всем нам операцию!
– Извини, Герберт, но мы достигли своей цели и время вышло. – С этими словами Молчун отключил орбитальную связь, переключившись на внутреннюю волну, на которой общались все бойцы его команды. – Внимание всем! Готовность одна минута. Время пошло!
Через минуту бронированные створки люков, которые вели на подземные этажи здания, которое являлось основной целью штурма, были вынесены мощными взрывами, а в образовавшиеся проходы рванули бойцы. Атака велась с четырёх направлений, бойцы поднимались по четырём лестничным маршам, останавливаясь лишь затем, чтобы зачистить этаж. В ход шло тяжёлое вооружение. Ручные катапульты работали без остановки, бойцы забрасывали помещения гранатами, не оставляя шанса никому.
Первые два этажа прошли беспрепятственно, а вот на третьем встретили ожесточённое сопротивление. Появились первые потери.
В этот момент к входам атакуемого здания начали стягиваться мобили, из которых выскакивали люди с оружием и бросались к дверям. У единственного открытого входа, парадного, начали собираться группы, кто-то брал командование на себя, но тут в бой вступил один из козырей Молчуна. По собравшимся на улице бойцам, которые собрались отражать нападение, зайдя в спину нападавшим, огонь открыл неведомый снайпер. Он филигранно вгонял по пуле в каждого бойца, успевая положить за считаные секунды около десятка человек. Началась паника, подмога стала разбегаться, прячась за своими мобилями во дворе, но тут по ним открыли огонь парни Нэда Валкони, команду которого Молчун оставил прикрывать тылы. В течение десяти минут все бойцы, стянутые к парадному входу, были уничтожены.
А три команды, тем временем, продолжали подниматься, зачищая этаж за этажом. Третий этаж, первый рубеж обороны защитников, остался позади, впереди было ещё шесть.
Позади всех, осторожно пробираясь вперёд, шла Вероника. Сейчас она сканировала все доступные сети, от информационных до коммуникационных, которые связывали штурмуемое здание с внешним миром, и отсекала любые попытки защитников связаться с ним.
Но, видимо, были другие средства связи, недоступные девушке-мнемонику, потому как на плоскую крышу здания опускался десантный бот, из открытого люка которого спрыгивали хорошо экипированные бойцы, которые тут же отправлялись к лестничным маршам.
Вполне успешной высадке подкрепления помешал снайпер. Его смертоносный боевой друг – снайперский комплекс, вновь заговорил. На этот раз снайпер не только успевал расстреливать бойцов, но и нещадно всаживал одну за другой кумулятивные пули в открытые зевы посадочных турбин, которые удерживали бот в воздухе.
Десяток прожигающих лёгкое бронирование турбин пуль сделали своё дело, и бот сорвался в неконтролируемое вращение. Пилот, видимо, попытался восстановить управляемость, но зацепил краем короткой плоскости надстройку на крыше и теперь вошёл в ещё более крутой вираж. Ударившись другой стороной о высокий парапет и буквально снеся его, бот рухнул вниз, потом взмыл вверх. Пилоту, наконец, удалось усмирить взбрыкнувшую машину, но было поздно, сила инерции вынесла его на стену противоположного здания. Пробив стену, бот врезался в дом и застрял там, чадя подбитой турбиной.
И всё же десант был высажен, хоть и не полностью. Команду Молчуна встретил новый отпор, теперь против них были хорошо обученные бойцы, с очень хорошо знакомыми повадками ведения боя.
Единственно, что выручало, так это то, что большинство обороняющихся имели оружие, работающее на электронике. Молчун легко дезактивировал винтовки и штурмовые комплексы, а его друзья доделывали работу.
Глава 61
И вот перед штурмующими остался последний этаж. Наёмная команда Рэнди Грубера пала почти вся, из восемнадцати человек осталось лишь трое, да сам Рэнди. Нэд Валкони оставил внизу пятерых, остальных послал в усиление наверх. Дик Варго, раненный в ногу, слегка её подволакивающий, тоже потерял почти всех своих людей, из его команды осталось четверо.
– Ждём, господа, – поднял руку вверх Молчун. – Сейчас настало время второго козыря.
В этот момент послышались выстрелы, крики раненых, топот, потом последовала пара взрывов ручных гранат.
– А теперь наш выход, джентльмены! – воскликнул Молчун и решил было рвануть вперёд, но его опередил Джим Ферро, оттеснив в сторону.
Атакующие ворвались на этаж, началась перестрелка и беготня по помещениям. Обе стороны не жалели гранат, осколки разлетались по сторонам, круша всё на своём пути, вырывая куски облицовочных панелей, дырявя перегородки. Потом вновь все бросались вперёд.
Кульминация наступила неожиданно. Просторный зал, с вынесенными взрывами дверями, побитой и перевёрнутой мебелью, выбитыми стёклами, наполненный дымом и едкой пылью, стал последним полем битвы.
В дальнем углу, прикрытые нагромождением тяжёлой мебели, прятались защитники, их осталось всего четверо. У дверей лежал Половинка, его пеноплоть была посечена осколками, руки оторваны, будто кто-то со страшной силой выдернул их. Одна нога подёргивалась, сервопривод повизгивал. На груди обнажились металлопластиковые кожухи. Половины лица не было, тускло блестел серый металлизированный пластик.
А по большому залу были раскиданы куски человеческих тел, конечности, пара трупов ещё дымилась, угадывались страшные рваные раны, опалённые взрывом.
– Полковник Ингерман, выходите! – выкрикнул Молчун, держа под прицелом груду мебели. Все, кто остался жив после последней атаки, сейчас стояли и держали на мушке четверых защитников. Их не спасла бы хилая баррикада, да они уже и не смогли бы ничего успеть сделать. Но они решились на последний бой.
Все четверо, прятавшиеся за обломками мебели, встали, расстреливая последние патроны. Троих быстро успокоили, но вот четвёртый, тот самый полковник Ингерман, отбросил пистолет, вскинул висящий на плече штурмовой дробовик и выстрелил как раз в тот момент, когда Молчун шагнул вперёд.
Основной заряд крупной дроби достался механику, пробив его и без того пострадавший бронежилет как консервную банку. Две колючие дробины попали в лицо, одна скользнула по уху, разрывая плоть. Вместе с
