— Не успел.
— А правду говорят, что ты уже подрался? Тут успел, ага?
— Случилась такая неприятность.
— Я слышала. В общежитии к тебе приставать начали, да?
— Не то чтобы приставали…
— Наши могут… Особенно Мазай.
— Одним словом, дело прошлое.
— Ты, кажется, очень тихий и хороший мальчик. А наши мальчишки и драчуны и вообще… Если они и дальше будут привязываться, ты не дружи с ними, а вечером или когда время свободное к нам приходи, к девочкам. Прямо в общежитие. Хороших мальчиков мы пускаем к себе в общежитие. Приходи смело, не бойся: девочки у нас не дерутся, они не тронут. Мы вечером в куклы играем. Ты, наверно, любишь играть в куклы? Интересно, правда?
Только сейчас Жутаев почувствовал в словах Оли насмешку и, закусив губу, отвернулся. Когда она подошла, он хоть и смутился, но и обрадовался — таким искренним и добрым был ее голос. Сейчас чувство тоскливой обиды охватило Жутаева, ему захотелось уйти прочь.
А Оля уже звала другую девочку:
— Наташа, иди скорее сюда!
Наташа в ужасе замахала руками, но Оля подбежала к ней:
— Ну иди, Наташа, познакомишься с Борей.
Она схватила Наташу за руку и потянула за собой.
— Пусти, — вырывая руку, шептала Наташа, — пусти, а то рассержусь и уйду и разговаривать с тобой больше не буду! Пусти! Как тебе не стыдно, Ольга!
Но Оля не отпускала ее, тащила изо всех сил и приговаривала:
— Да ты не бойся, он тихонький! Двух слов связать не может. Так себе, ни рыба ни мясо, и на мальчишку не похож — краснеет, заикается. Идем, не бойся.
Наташа наконец освободила руку и тут же убежала. Оля обернулась и отступила назад — перед ней стоял Жутаев. Он тяжело дышал, будто взбежал на пятый этаж. Это был уже не тот смущенный и растерянный парнишка, с которым она только что разговаривала. Сейчас это был гневный, волевой человек со смелым и прямым взглядом. Оля даже удивилась, увидя его таким.
Жутаеву хотелось наговорить ей резких и оскорбительных слов, и он с трудом сдерживал себя:
— Как… как… вы можете вести себя так… некрасиво! А еще девочка… За такие поступки… знаете…
Но его гневный вид только на мгновение смутил Олю. Она тут же овладела собой, встала в вызывающую позу, гордо вскинула голову, и в ее прищуренных глазах было уже не наивное лукавство, а надменность и презрение. Она шагнула вперед, подбоченилась и грубовато сказала:
— Ну, нечего петь! Я такая, какая уж есть. И сама знаю, что красиво, что не красиво. А у тебя, конечно, спрашивать не буду, как мне быть и что делать.
Оба они были так поглощены стычкой, что даже не заметили, как к ним подошел мастер Селезнев. Услышав последние слова Оли и уловив ее тон, он сразу же понял, что здесь происходит настоящая ссора, и решил вмешаться:
— Что за спор? В чем дело?
Пока Жутаев собирался ответить, Оля опередила его и затараторила:
— Стоим мы, товарищ мастер, с подругой Наташей, из токарного цеха, стоим разговариваем, а он и привязался: и такие вы и сякие. Чего только не наговорил! Прямо уши вянут. Наташа убежала, а он на меня накинулся.
Оля говорила так убежденно и настойчиво, так горячо жестикулировала руками, а на лице ее было столько воз-мущения, что слова ее походили на правду. Жутаева это возмутило еще больше.
— Как вам не стыдно! Как не стыдно лгать! Ведь не я к вам подошел, а вы сами. Не я стал приставать, а вы. Да, вы! И не смотрите, пожалуйста, так удивленно. Да еще и подругу свою хотите втянуть. Вы правду боитесь сказать — это трусость, это хуже подлости!
Никто из ребят никогда еще не разоблачал Олю и не укорял так горячо и так открыто; она даже растерялась и смутилась, но ничем не показала этого и искусно изобразила негодование.
— Слышите, товарищ мастер, что он говорит? Л я что сказала? Да я ему ни одного обидного слова не сказала. Молчала все время, как рыба. Вы тоже слышали наш разговор — ничего я не сказала. Ведь почти весь разговор при вас был.
— Положим, вас, Писаренко, я немного знаю: вам палец в рот не клади — по локоть откусите.
— Так вы сами сейчас слышали! Слышали? Вот это ученичка подбросили! Просто не знаю, где его, такого, и выкопали. Позавчера Мазая отлупил, сегодня мне покоя не дает. Завтра снова на кого-нибудь налетит…
Видно было, что Оля намерена еще долго изобличать и обвинять Жутаева и что это доставляет ей огромное удовольствие.
Селезнев прервал поток Олиного красноречия:
— Понятно. Все, что вы говорите, попятно. Разберемся. Ребята в цехе?
По тону мастера Оля поняла, что он ей не верит, а значит, и нагоняя Жутаеву не будет. Она надула губы и уже совсем недовольным голосом ответила:
— А где им быть? В цехе.
— Идите-ка позовите их.
Оля нехотя пошла в цех.
— Из-за чего поссорились? — спросил Селезнев Жутаева, когда Оля скрылась за дверью.
— Я и сам не знаю, товарищ мастер. Ни вчера, ни сегодня я ей и слова не оказал, а она подошла и как начала… — Жутаев даже не договорил: ему вдруг показалось, что мастер может подумать, будто он жалуется на Олю, а жаловаться Борис не любил и не уважал подверженных этой слабости. Он тут же поправился: — Особенно плохого она, конечно, ничего не говорила. Она начала просто шутить, а я не выдержал, вот и все. Одним словом, обижаться, товарищ мастер, было не на что.
Селезнев сразу разгадал нехитрый поворот Жутаева и, чуть склонившись к его уху, сказал:
— Значит, так начала шутить, что ты не выдержал. С Ольгой это бывает. Ее язычок и эти «милые» шутки я знаю. У нее не язык, а бритва. Но знаешь, что я должен тебе сказать: у тебя, брат, выдержки маловато. Да-да, маловато!
— Почему вы так думаете, товарищ мастер?
— Я не думаю, а убежден в этом. Самообладания у тебя не хватает, силы воли. Вот именно — силы воли. Случай с Мазаем оставим в стороне, о нем иной разговор. Возьмем ссору с Писаренко. Почему ты распалился? Помни: спокойствие да выдержка — лучшие союзники… во всяком деле. Ты же мог двумя спокойными словами обезоружить Ольгу, да так, что в другой раз она и не подумала бы приставать к тебе. А ты, как говорится, разошелся на всю железку. Вот и показал свою слабость. А в этом хорошего не ищи. Нужно развивать в себе самообладание. Обязательно! Оно во всех случаях жизни выручить может.
Жутаев слушал Селезнева и был согласен с ним. И в самом деле, если бы он не растерялся, когда подошла Оля, то и не попал бы в такое дурацкое положение, а у нее не было бы поводов для насмешек. Да и вообще, пусть бы она говорила все, что сказала, — он должен был отвечать спокойно. Тогда бы не Оля «допекла» его, а он оказался бы победителем.
С шумом распахнулась широкая дверь, во двор высыпали формовщики и впереди всех Мазай:
— Товарищ мастер! Что же вы как в воду канули? Мы заждались вас, есть охота. Все уже давно обедают, а мы от голода зубами щелкаем.
— Я уже на две дырочки ремень подтянул, — сказал Сергей.
— Боимся, как бы в столовую не опоздать, — добавил Коля.
— Я сам, ребята, не ожидал, что задержусь. А кабы знать — идти бы вам без меня. Но об обеде не беспокойтесь — накормят. Я вместе с вами пойду.
— Получите сводочку, товарищ мастер. — Мазай протянул листок.
— Ну-ка, что в ней сегодня? — Селезнев развернул листок. — Ого, прекрасная сводка! Вы смотрите, как сегодня отличилась группа! Жутаев — пятьдесят деталей! Вот это темпы! Мазай — сорок! Писаренко —
