вашей подгруппы. Письмо, скажу вам откровенно, такое, что не может не радовать.
Кто-то из ребят захлопал в ладоши, кто-то крикнул Батурину, чтоб тот скорее читал. Мастер, скрывая довольную улыбку, нарочито строго прикрикнул:
— Потише, потише! Не спешите — узнаете. А будете шуметь — все в секрете останется.
— А тут, товарищ мастер, и секретного ничего нет, — тоном небрежного безразличия сказал Мазай. — Я знаю, откуда письмо. Хотите, товарищ мастер, угадаю?
Селезнев не любил выскочек и всезнаек и недовольно ответил:
— Ты на такие дела молодец, первым всегда догадываешься. Вот только в цеху с первого места соскочил.
Мазай чуть потупился, но все же возразил:
— Не тот нырок, кто нырнул, а тот, кто вынырнул.
— Вот это золотые слова! — вмешался в разговор Батурин. — Так, говоришь, знаешь, откуда письмо?
— Знаю. Из эмтээс. Платовской.
— Правильно, угадал, — одобрительно отметил мастер.
— А тут и угадывать нечего. Это я подсказал директору эмтээс, чтоб написал. Да. Что? Не верите? Ну, как хотите. А дело было так. Когда мы уезжали оттуда, он случайно повстречал меня на улице и ну нас всех расхваливать: и ударники вы, и мастера с золотыми руками, и такие, и сякие. Вроде как осталось нам только ордена выдать. Я и говорю ему, будто промежду прочим: от ваших хороших слов нам не холодно и не жарко. Вы лучше, вместо того чтоб со мной разговаривать, нашему директору письмо напишите. Он пообещал. Вот и все… Что же там пишут, товарищ Батурин?
— Я сейчас прочитаю. В общем, ребята, дирекция и партийная организация эмтээс за хорошую работу благодарят всю шефскую бригаду, пишут, что ребята работали, не считаясь со временем, и благодаря их старанию эмтээс успешно закончила ремонт и своевременно начала весенний сев. Потом в письме говорится, что делали токари, слесари — о каждом в отдельности.
— Все, значит, так, как я советовал! — хвастливо обронил Мазай. — Здорово получается, товарищ мастер, правда?
Селезнев, усмехнувшись, спросил:
— Так, может, ты и письмо продиктовал? А?
Мазай пожал плечами:
— Диктовать-то не диктовал, ну, а все ж приблизительно подсказал что смог.
Вдруг Оля подняла руку:
— Товарищ Батурин, можно вопрос? У нас прошел слух, будто в Платовке хотели назначить Мазая заместителем директора эмтээс, просили очень, а он заупрямился. Не пойду, говорит, и все. Если уж идти, так только директором. Не пишут об этом?
Ребята рассмеялись, а Батурин даже не улыбнулся,
— Об этом в письме ничего нет, а вообще о Мазае, Жутаеве и Бакланове пишут, и неплохо. Вот слушайте.
Он развернул лист, написанный на машинке, и громко, выразительно начал читать:
— «Большую помощь оказали формовщики Мазай, Жутаев и Бакланов. Без помощи мастера они заформовали все нужные детали, удачно провели плавку. Литье оказалось высококачественным. Мазай освоил формовку остродефицитной шестеренки для сеялки, и теперь эмтээс не испытывает в ней нужды…»
Мазай не ждал такой похвалы. Хотя он и надеялся, что Маврину неизвестно о его оплошности, но, когда Батурин начал читать, у него заныло сердце. Сейчас же он был полон радости, но показать ее не хотел.
Батурин прервал чтение, сунул письмо под мышку и оглушительно захлопал в ладоши:
— Браво! Молодец Мазай!
Сережа соскочил с лестницы и закричал:
— Ура Мазаю! Качать Ваську!
— Качать!
— Качать знатного литейщика!
Не успел Мазай опомниться, как десяток крепких рук схватили его и подбросили в воздух.
Мазаю было приятно такое чествование, он был не в силах скрыть радостную улыбку и не отбивался. Он принял «качание» как должное и даже вытянулся горизонтально, чтобы удобнее было его подбрасывать. Но для вида он уговаривал друзей:
— Хватит! Хватит! Уроните, расшибете ударника.
— Будет, ребята! Будет, — сказал Селезнев, — а то до смерти закачаете.
Мазая под команду «взяли» подбросили последний раз высоко-высоко, подхватили на лету и бережно поставили на землю. К нему тут же подскочила Оля Писаренко и, изогнувшись в картинном поклоне, подобострастно затараторила:
— Василий Павлович, с удачей вас! Станете большим человеком — не забудьте нас, маленьких. А то бросишь возле вас якорь, вы не то что в кают-компанию попросите — на камбуз угоните, да еще палубу заставите драить.
Выходка Оли вызвала смех, но на Мазая подействовала, как ушат холодной воды. От хорошего настроения не осталось и следа. Он чуть было не толкнул Олю — сдержал себя вовремя и грубовато ответил:
— Брось, Ольга, старое перемалывать. Ты новенькое скажи.
Оля хотела что-то ответить Мазаю, но Батурин призвал расшумевшихся ребят к порядку:
— Внимание! Я еще не дочитал письма. Слушайте дальше.
— Читайте, читайте, товарищ Батурин!
— «О формовщике Жутаеве нужно сказать особо. Он не только работал сам, трудился не покладая рук, но и руководил всей бригадой формовщиков…»
— Неправда! — резко выкрикнул Мазай. — Может, кем и руководил, только не мной! Я и без него знаю, что делать, и нечего лепить его ко мне.
— Как же это получается, Мазай? — спросил Батурин. — Ведь ты же говоришь, что почти диктовал письмо директору эмтээс. Выходит, надиктовал на свою голову.
— А что вы лепите ко мне этого… этого друга?
— Послушайте Василий Мазай, — официальным тоном одернул его Селезнев, — когда вы научитесь вести себя как следует?
— А я и веду себя как следует, — не сдавался Мазай. — А раз неправда — никто мне рта не закроет. Подумаешь, нашли мне вожатого! И без него дорогу знаем, не заблудимся.
— Василий Мазай, вы грубо разговариваете со старшими, — еще строже сказал Селезнев. — А вот Жутаев умеет держать себя. Потому его и ставят выше вас, и будут ставить. И правильно ставят.
— Васька, брось, ведь нехорошо, — тихонько шепнул Мазаю Сергей.
— Отстань!
— Читайте дальше, товарищ Батурин, — предложила Оля.
— Потише! Продолжаю: «Скромный, серьезный, дисциплинированный, Жутаев был примером и для нашей молодежи. Такими ребятами, как Жутаев, ремесленное училище может гордиться!» Вот, ребята, и все.
Оля почти вплотную подошла к Жутаеву, захлопала в ладоши и, не скрывая радостной улыбки, закричала:
— Борька — молодец! Качать его! Качать белобрысого!
— Качать! Качать!
Жутаев побежал прочь, но его догнали и схватили:
— Не уйдешь!
— Ребята, не за что. Не нужно, — отбивался Борис.
— Держись за землю!
Ему удалось вырваться. Но далеко во дворе его все же поймали. Началась возня и послышались
