— Ты достанешь? — обрадовался Костя.
— Спрашиваешь! Сказано — приходи.
За ужином Сережа тихонько спросил приятелей, что они успели раздобыть для ночного спуска в Волчий Колодец. Сам же он, вплоть до ужина, был занят починкой электрического фонарика.
Славка, который действовал в районе кухни, виновато почесал затылок: он очень усердно рыскал вокруг кухарки, Олены Дмитриевны, но ничего не вышло — пришлось уйти с пустыми руками. Зато Костя чувствовал себя именинником и радостно доложил, что после ужина Генка достанет ему все, что требуется.
— Почему Генка? — вспылил Сережа. — Неужели ты ему рассказал?
— Ничего я не рассказал, — обиделся Костя. — Генка сам обещал помочь.
— Эх, проканителился я с этим фонариком, а то не пришлось бы связываться с Ветряком, — пробурчал Сережа. — Ну да ладно, пусть достает…
После ужина Костя засел в ожидании под черемуховым кустом. Ждать пришлось довольно долго, и Костя, решив, что Генка его надул, хотел уже уйти. Но тут наконец приполз Генка с большим мотком веревки на шее.
— Фу… Чуть было не попался!.. Держи веревку, сейчас принесу лопату и клещи.
Он исчез и через минуту приволок лопату и вытащил из-за пазухи большие клещи.
— Вот, возьми, да гляди не растеряй! Я ведь, рискуя собственной головой, их стащил. Завтра, пока не хватились, нужно положить обратно.
— Не бойся, завтра я тебе все отдам, — успокоил его Костя. — Вот уж спасибо! Я тебе за это тоже чем-нибудь помогу.
— Ла-адно, о чем толковать, — снисходительно сказал Генка. — После сочтемся.
Переполох
«Спать, спать, по па-лат-кам!.. Спать, спать, по па-лат-кам!..» — плывет над лагерем певучий призыв.
Отбой.
Пионеры расходятся по своим спальням. Над лагерем медленно раскрывает мягкие крылья короткая летняя ночь.
Сережа лежит с раскрытыми глазами и, чтобы невзначай не уснуть, пощипывает себя за руку. Славка тоже не спит и ворочается с боку на бок. Но Костя уже подозрительно посвистывает носом.
Таинственно, как заговорщик, перешептывается ветер с темными ветвями деревьев. Из леса доносится резкий крик ночной птицы… И чего она кричит так противно?
Наконец в окне, затянутом от комаров сеткой, появляется ярко-желтый, слегка ущербленный диск луны. Сережа осторожно приподымается с койки. Пора!..
И вдруг ночную тишину раздирает нестерпимый, пронзительный вопль. Сережу прошибает холодный пот. Теперь к первому воплю присоединяется визг многих перепуганных голосов.
Разбуженные криком и ничего не понимающие, ребята срываются со своих коек и все выбегают из спальни. Навстречу уже бегут встревоженные работники лагеря. Все бросаются к спальне девочек, откуда доносятся крики.
Из спальни выходит старшая пионервожатая, Вера Ивановна.
— Ящерица, — сердито объясняет она, тщетно стараясь застегнуть надетое наизнанку платье. — К Тане Фоминой в постель забралась ящерица, Таня спросонья завизжала и напугала остальных девочек.
Следом за Верой Ивановной, как привидение, вышла Оля Барабаш, укутанная в простыню и выбросила еще двух ящериц.
— Кажется, все. И откуда они поналезли?
Услышав это, Генка трусливо взглянул на Славку и предусмотрительно юркнул в спальню.
— Вера Ивановна, тщательно осмотрите с девочками всю спальню. Остальные немедленно расходитесь спать! — приказал Роман Петрович.
— Генка, — возвратившись в спальню, зловеще прошипел Славка, — признавайся, куда ты выпустил ящериц?
Но Генка уже спал удивительно крепко, даже прихрапывал.
— Ох, узнаешь у меня завтра! — пообещал Славка, ложась на свою койку.
В ответ Генка захрапел еще сильнее.
Когда крепкий сон снова овладел всем лагерем, Сережа, Славка и Костя тайком выбрались из спальни.
Глава третья. По следам врага
«Там кто-то есть!..»
Бесшумными тенями проскользнули друзья в угол двора, где в течение целого года их ждал неразгаданный и молчаливый Волчий Колодец.
Костя нащупал под оградой переданные Генкой клещи, веревку и лопату и отдал Сереже.
— Постойте тут, — прошептал Сережа. — Костя, не сопи же так громко! Прислушивайтесь, чтобы никто не подошел, а я пока попробую оторвать доску. Я проверял днем — там одна совсем слабо держится.
Мальчик пролез за дровяной сарай. Хотя в небе ярко светила луна, за сараем был полумрак.
Он уверенно нащупал дощатый настил над колодцем и взялся за клещи: вторую с края, самую широкую, доску нужно оторвать… Но что же это?
Доска была уже оторвана и отброшена в сторону. Странно, кто бы это мог сделать? Сережа засветил фонариком, и рука его от неожиданности дрогнула: к соседней доске была привязана и спущена вниз толстая веревка.
Мальчик прислушался. Полная тишина. Тогда он взялся за веревку и потянул к себе. Внезапно кто-то с силой рванул веревку вниз.
Сережа стремглав кинулся прочь.
— Бегите! — бросил он на ходу.
Все трое, как подхваченные вихрем листья, вмиг очутились в противоположном конце двора.
— Ребята, в Волчьем Колодце кто-то сидит! — отдышавшись, сообщил Сережа.
— Не врешь? — недоверчиво спросил Славка.
— Да где — врешь! Доска оторвана, и веревка спущена в колодец. Я только взялся за нее, а снизу ка-ак дернет! Там кто-то есть! Но кто? Зачем?
— Может, Роман Петрович приказал рабочим очистить колодец? — предположил Костя.
— Ночью? Нет, ребята, как хотите, а тут что-то неспроста. Нужно узнать, в чем дело. Идем снова туда!
