в воде, полупрозрачный, в старомодном костюме и шляпе, откуда ни возьмись оказавшейся у него на голове.
– Дарья! – крикнул он. Я остановился, пропуская даму вперед. Мне в голову полезли совершенно дурацкие мысли: как нежная и кроткая Дарья встретится с любимым абсолютно голой? Дарья проплыла мимо, и я с изумлением увидел, что на ней светящееся во мраке белое старинное платье.
Они встретились у входа под мост и остановились, глядя друг на друга. Это длилось долго, но мне не было скучно. Я понял, что вижу то, что может видеть и понимать не каждый. Два полупризрачных силуэта стояли, не произнося ни слова, но я знал, о чем они говорят. Они забыли обо мне, забыли, где они, забыли прежний страх и отчаяние – все это я читал на их призрачных, но живых лицах. Я завидовал им и знал, что никакой Упырь не появится и не разрушит эти чудесные мгновения, потому что они заслужили их. Затем они взялись за руки, и я почувствовал, что явно здесь лишний. Я попятился во тьму и еще долго плыл спиной вперед, провожая глазами Коврова и Дарью, а их призрачные фигуры светились во тьме, как далекие, недосягаемые звезды.
…Мы сидели в кафе и пили кофе. Вернее, кофе пила Юля, я же, по обыкновению, воду. Причем купил полуторалитровую бутылку. Мне повезло: я сумел дозвониться до Юльки именно в тот момент, когда она ненадолго приехала в город. Соврал, что глючит телефон, и потому не смог ответить на звонки. Я даже удивился, с какой легкостью Юля меня простила.
– Все-таки бабушка правду сказала: ты очень изменился, – проговорила Юля.
Я хотел сказать, что думаю о ее бабушке, но сдержался. Это мелочь по сравнению с тем, о чем предстоит рассказать. Еще бы я не изменился? И кто бы не изменился?
– Да, я изменился. Ты не представляешь, до какой степени.
– Ты не просто изменился, Энди, ты стал другим человеком.
«Не человеком я стал, а мертвецом», – подумал я, а вслух сказал:
– Я знаю.
– Я помню: ты всегда был веселым, шутил, прикалывался над всеми… Сейчас ты другой. Что случилось, Андрей?
Вот он, главный вопрос. И что ответить? Правду? Нет, еще не время. Нельзя ей сейчас сказать! А когда? Не знаю! Как признаться Юле, что я мертв? Она, конечно, не поверит, и что тогда? Снова нож в себя воткнуть? У Кости психика покрепче, и то бежал, словно угорелый.
– Просто я лучше узнал жизнь.
– Когда ты дрался там, в клубе, мне стало очень страшно. У тебя было такое лицо…
– Это чтобы Темного напугать, – попробовал отшутиться я.
– Нет, Андрюша, ты выглядишь больным!
– Больным?
– Эта твоя постоянная жажда… Кожа темная и сухая…
– Загорел и подсох…
– Это несмешно, Андрей! Может, у тебя диабет? Я слышала, от диабета пить очень хочется! Ты к врачу не ходил?
– Зачем? Никакого диабета у меня нет! Я в порядке.
«Ха! Диабет! Лучше бы у меня был диабет, – подумал я, – да я был бы просто счастлив!»
– Ты не в порядке, я ведь вижу. Даже когда улыбаешься, кажется, что у тебя кто-то умер… А как дела у твоей мамы?
– Жива и здорова. А как твоя бабушка? – попытался я перевести разговор.
– Ничего. Правда, говорит, что меня ждет горе, если буду с тобой встречаться.
Я промолчал. Это бабка всю воду замутила! Тоже мне парапсихолог! Дай время, доберусь до нее, покажу пару фокусов…
– Я, кажется, знаю, почему…
– Ничего ты не знаешь! – грубо проговорил я и испугался. Слова вылетели сами собой. Это плохо. Надо себя контролировать. Так ведь Юльку обидеть можно! – Слушай, я недавно встретил двух людей, – поспешно проговорил я более мягким тоном. – Мужчину и женщину. Они давно не видели друг друга, очень давно. Они любили друг друга так, что… не сказать словами. Много, много лет. Они могли простить все, понимаешь… И каждый из них знал, что будет прощен, верил в это…
Юля слушала, глядя на меня, а я не мог осмелиться взглянуть ей в глаза. Проклятая русалка! Из-за нее я чувствовал себя испоганенным, недостойным даже Юлиного взгляда.
– И когда один ослабел, другой не стал его осуждать. Он верил, что они не расстанутся никогда. Так и случилось. Это была настоящая любовь, а их вера – настоящая сила.
Юля молчала. Мне казалось, она понимает.
– Я видел, чувствовал эту силу. Хочу, чтобы так было и у нас!
Я взял ее ладони в свои.
– И еще ты никогда так не говорил, – едва не касаясь губами моих губ, прошептала она.
«Все-таки Юлька любит меня, это факт! Как же я рад этому! Настоящий влюбленный болван», – улыбаясь, подумал я.
Мы посидели еще часок, и Юлька засобиралась.
– Мне надо к бабушке съездить. Мама просила кое-что отвезти. И еще: я с родителями еду в Финляндию на неделю.
– Хорошо, езжай.
– И ты меня так легко отпускаешь? – прищурилась она.
– Попробуй тебя не отпусти… Еще бабушке пожалуешься.
Юля засмеялась. Но мне было не до смеха. Она уезжает именно тогда, когда так нужна мне! Как же я буду без нее, без ее глаз и улыбки? Только твари вокруг…
– Ты расстроился? – заметила Юлька. «Все замечает. Мюллер в юбке». – Ну, потерпишь недельку?
Что мне остается, потерплю.
– А что вы там делать будете? – спросил я.
– Ну, сначала в Финляндию поедем, а потом в Швецию на пароме, представляешь? На пароме!
– Завидую, – сказал я. – Я за границей еще не был. И на пароме не плавал.
– В Швеции, говорят, красиво: аквапарки, фонтаны…
– Фонтаны – это хорошо. Фонтаны я люблю.
– Еще там парки и аттракционы всякие.
«Аттракционы! У меня не жизнь, а сплошной аттракцион. Смертельный».
Мы еще поболтали, и я проводил ее до метро.
– Ну, пока. – Мы поцеловались.
– Приеду – позвоню! – строго пообещала Юля. – Попробуй только не взять трубку!
– Примотаю скотчем к уху! – пообещал я.
Юлька улыбнулась и застучала туфлями по ступенькам. Я слушал, и мне казалось: стучит мое мертвое сердце.
…В последнее время я не мог сидеть в одиночестве и вечером пошел к Косте. Мы сидели и слушали «Manowar». Сильный, пронзительный голос Эрика Адамса пел об одиноком герое, который не страшится смерти, потому что у него есть то, за что можно умереть…
Burn the bridge behind you.
Leave no retreat.
There’s only one way home…
«Это единственный путь домой, – подумал я. – Вот и у меня единственный путь, по которому надо пройти. И пройти достойно. Легко сказать…»
Я подошел к проигрывателю и выключил его. Повисла пронзительная тишина.
– Знаешь, Темный чуть не убил меня, – заявил я.
