многие, кого я знал по институту: Ник, Алекс, Наташка и Леська. А Юльки не было. Были незнакомые парни и девчонки, но я их часто видел в этом клубе и, не зная имен, кивнул им, как добрым знакомым. Любой из них сейчас был мне роднее подводных знакомцев.
– Здорово, Энди! – крикнул Ник. – Как дела? Работаешь?
– Пока нет, – ответил я.
– Из морга ушел? – ухмыльнулся Ник.
Какого морга? О чем он? Нехорошее предчувствие склизким шаром подкатило к горлу. Не мигая, я впился в его глаза. Приятель лыбился и простодушно глазел в ответ. И я вдруг вспомнил, как не так давно пошутил, заявив, что работаю в морге… В каждой шутке есть только доля шутки. Надо бы помнить, а то люблю пошутить.
– Ушел, – наконец выдавил я. Ник, улыбнувшись, кивнул и отстал.
Мы выпили пива. Я сидел, тупо рассматривая попки танцующих девиц. Веселья не было. Может, потому, что не было Юльки?
– Скучно что-то, – сказал я сидевшему рядом Алексу. К этому моменту многие наши пошли танцевать, оставив на столах десятки пустых бокалов. Алекс танцевать не любил.
– Значит, мало выпил, – сказал он, подливая мне пива. – Давай.
Мы чокнулись бокалами и выпили.
– Слушай, тебе плеер нужен, недорого?
Я покачал головой.
– А мобила? Костик говорил, ты свою потерял.
– У меня денег нет.
– На клуб-то нашлись, – недоверчиво улыбнулся Алекс. Вот натура: вечно что-то продает-покупает. Барахольщик. Но своих не накалывает. Если предлагает, то вещь нормальная. Только мне сейчас не до мобил и плееров. Я так ему и сказал.
– Возьми авансом, я тебе верю, деньги потом отдашь, – не унимался Алекс.
– Тебе не приходило в голову, что это «потом» может не наступить? В жизни всякое случается.
Он удивленно глянул:
– И что?
– Это я у тебя спрашиваю: и что? Что ты делать будешь?
– В каком смысле, «что делать»? Умру – так умру. Все мы когда-нибудь умрем… – глубокомысленно изрек Алекс, отхлебывая пиво.
– Нет, не все, – не согласился я.
– Нет, все.
– Не все!
– У тебя что, кто-то умер? – догадался Алекс.
– У меня… кто-то… умер, – согласился я, кивнув наблюдавшему за мной Костику отяжелевшей головой, и слегка подмигнул. Конспирация, братан!
– Тогда помянуть надо! – Приятель сорвался из-за стола и быстро вернулся, держа в руках две рюмки с водкой. – Давай.
– Андрей, тебе хватит, не чувствуешь, что ли? – Костя дернул меня за рукав, но я отмахнулся:
– Помянуть надо! Понял, кого?
Мы выпили. Костик вздохнул, поднялся и исчез в толпе танцующих. А мне плевать! Помянули. Да упокоится моя душа, в натуре!
Ребята натанцевались и вернулись. Стол зашумел, засмеялся, застучал бокалами. Я смотрел на них и думал: почему утонул я, а не кто-то другой? Не Алекс, не Ник? Что бы делали они на моем месте? Любила бы их Анфиса? Выполнили бы волю Водяного? И сквозь завесу пивных паров пробилась простая мысль: надо рассказать им о жизни и смерти, о том, как надо жить и почему. Немедленно, потому что не знают они, что в любой момент может стать поздно…
Моя компания, подвыпившая и травившая непристойные анекдоты, восприняла мои первые неуверенные слова как байку. Еще одну в нашей болтовне. Постепенно лица слушающих вытягивались, пьяные ухмылки гасли, словно угли, залитые водой. В одних глазах проявилось беспокойство, в других – скука и откровенное желание, чтобы я поскорей заткнулся.
– Вот вы послушайте, все! Я не пьян, я все вижу! Знаете, что я вижу? Живых мертвецов! Сколько их вокруг, даже не представляете! Я не про упыренышей, про живых говорю! Думаете, это сказки, кино, а вот и нет! Стать живым мертвецом просто, как перейти дорогу…
– Это точно, – подхватил Ник, – переходишь на красный – и мертвец!
Все захохотали, но я не обратил внимания. Я должен все сказать.
– С кем-то беда – а вы мимо проходите, словно вас нет! Вы здесь – а вас нет! Кто ты, если не мертвец? Ты можешь помочь, подсказать, спасти, когда ты рядом. Если ты есть, но тебя нет – разве ты живой? Ты – мертвец, призрак, труп!
Многие слушали, криво ухмыляясь и, особенно не скрывая, подмигивали друг другу. Думали, я не вижу. Вижу! Думают – нажрался. А я не нажрался!
– Нельзя жить, как трупы, понимаете?! Вы ведь – живые! У вас в руках жизнь…
– А ты что, умер? – ловко ввернул Ник. Казалось, все только и ждали, чтобы кто-то меня заткнул, и громко расхохотались. Кто-то снисходительно потрепал по плечу: расслабься, чувак!
«Какой ты проницательный, Ник…» Лишь Костик, верный соратник, сидел молча и выжидающе смотрел на меня. Но взрыв смеха заставил и его улыбнуться. Это и выбило меня из колеи.
– Вот ты! – громко сказал я, наклонясь через стол к первому попавшемуся парню, кажется, из параллельных. – Ты чем занимаешься?
– В каком смысле?
– Вообще, чем ты в жизни занимаешься?
– Ну. – Он посмотрел на приятелей. Те усмехаются, крутя головами. Они думают: я наширялся или пьян. Но я не мог остановиться. Я должен сказать им то, что выстрадал, отдать даром мудрость, о которой они даже не догадываются! – Ем, сплю. Еще учусь, – паясничая, отрапортовал он, приложив ладонь к пустой голове.
– Еще он трахается! – добавил Алекс под общий хохот. И ты, Алекс…
– Ты труп! – приговорил я «параллельного» и повернулся к следующему.
Новый взрыв смеха ударил в спину. Этим меня не свалить. Пусть надо мной смеются, лишь бы не плакали…
– А что ты хочешь сделать в жизни?
– Вырастить дерево и посадить ребенка! – быстро, заплетающимся языком переврал тот. Окружающие грохнули еще сильней.
– Ты тоже труп!
Я повернулся к знакомой девчонке, но меня перебили:
– Кто следующий на расстреляние? – провозгласили за моей спиной. – Великий и ужасный Энди обвиняет и приговаривает к смерти!
Я обернулся. Зубоскалил Пит. Рядом с ним, повиснув на плече, стояла раскрашенная девчонка. Чулочки-секси, кислотная мини-юбка и масляный от алкоголя взгляд. Сколько он таких перетрахал… Я встал и подошел к ней, не обращая внимания на Пита.
– Чего ты хочешь в жизни? – перекрикивая грохочущую музыку, спросил я девчонку. Музыка тут же стихла, дав ей секунду поразмыслить в тишине. Вопрос повис в воздухе, и «кислотница» неторопливо пережевала его вместе со жвачкой:
– А че ты предлагаешь?
Пит засмеялся, обнял красотку и повел прочь. Я повернулся к столу и увидел, что изрядно всех повеселил. Алекс хохотал, сложившись пополам, кто-то в изнеможении лежал лицом на столе и беззвучно тряс плечами. Почему не смешно мне?
– Что вы делаете?! – кричал я расплывшимся по стенам физиономиям. – Вы же не знаете ответа на такой простой вопрос! Зачем вы живете? Для чего? Для кого? Вы же трупы! Трупы! А я живой, слышите, я – живой!!
