Радоваться надо!
– Это я от радости, товарищ полковник, – промямлил Петров. – От осознания важности момента.
– Ишь, как научился отпираться, – Марк Глебович вскочил с дивана. – Так, показывайте мне все с самого начала.
– Да, – обрадовался Петров, – сейчас мы все покажем. Нам скрывать нечего. Начинай, Кондратьев!
– Только одно условие – не мешать, а то перекрытие не выдержит веса второго танка, – попробовал шутить Кондратьев, пристраивая катушку Теслы над чемоданом.
Через минуту лампы весело светились, и трансформатор басовито загудел шмелем. Лейтенант Петров, поддерживая штатив, проговорил:
– Товарищ полковник, необходимо встать рядом со столом напротив активного элемента, – и показал на чемодан.
– Вы меня разыгрываете, – Марк Глебович, освободившись от плаща, подошел к столу. – Этот старый чемодан с помойки – активный элемент? А это что еще за мазня?
Переполненный справедливым негодованием, Марк Глебович протянул руку, чтобы хлопнуть по крышке чемодана, как вдруг ему показалось, что нарисованные зеленые листья шевельнулись, а пол стал уходить вниз.
«Голова побежала, – отметил про себя удивленный Марк Глебович, с трудом удерживая равновесие. – Наверное, давление. Остаточные явления от вчерашнего».
Марк Глебович хотел крикнуть Морозова, но язык приклеился к небу, а в нижней части живота начальника особого отдела гарнизона полковника НКВД Шустрого образовался маленький шарик. Этот горячий пузырек стал нетерпеливо толкаться и подниматься вверх, подобно воздушному шарику, увеличиваясь при этом в размерах.
Пораженный этим невиданным обстоятельством, Марк Глебович с глазами полными слез схватился за край стола.
Лейтенант Петров с нескрываемым любопытством наблюдал за действиями начальника. А горячий пузырек, между тем, уверенно толкаясь, достиг уровня сердца полковника, мягко надавил и лопнул, разлив по полости грудной клетки теплоту, породившую пронзительное ощущение предстоящего чуда.
Подобное с полковником НКВД и начальником особого отдела гарнизона Марком Глебовичем Шустрым произошло лишь однажды в детстве на праздновании Нового года, когда из-за елки вдруг вышел настоящий Дед Мороз со Снегурочкой.
А сейчас, стоя перед странной картиной, нарисованной на крышке фибрового чемодана, к своему глубочайшему удивлению полковнику НКВД Шустрому нестерпимо захотелось увидеть, что же там могло шевельнуться.
Накренился свет люстры, а темно-зеленые листы неизвестной растительности, обрамлявшей плод, разошлись в стороны. Продолговатый лист сложился в шляпу, а из округлой поверхности сине-зеленого космического яблока вытянулся длинный нос. Над одутловатыми щеками блеснули круглые стекляшки очков и щелочки глаз под ними. Полковник Шустрый сразу узнал Наркома Внутренних дел. Губы «яблока – наркома» энергично, но беззвучно шевелились, а нос и щеки двигались в такт словам, и Марк Глебович сразу понял, что нарком пытается ему лично что-то втолковать.
Взмокший от напряжения полковник НКВД Шустрый Марк Глебович стал хватать открытым ртом воздух, в надежде услышать хоть слово, подался вперед всем телом и встал на колени перед чемоданом с вензелем «NT».
– Что? – хмыкнул лейтенант Петров. – Зацепило, товарищ полковник? Наверное, остаточные явления от предыдущего эксперимента? У меня тоже так было.
Пожелтевший лицом полковник Шустрый с мокрыми от слез щеками только слабо вращал глазами.
– Я вас не понимаю, – продолжал зло улыбаться лейтенант НКВД Петров. – Надо же, как прохватило! – обратился он к Кондратьеву, изо всех сил показывая глазами: «Молчи! Во что бы то ни стало!».
Но Кондратьев, спрятавшийся было за рацию и якобы увлекшийся работой с приемником, все же вернул реостат на ноль и крикнул:
– Морозов!
Тот появился – как из-под земли, оттолкнул лейтенанта и втащил полковника Шустрого на кровать.
Марк Глебович закатил кровавые белки под лоб, но потом сипло выдохнул:
– Допрос с пристрастием!
И проткнул желтым пальцем воздух в направлении Ивана Владимировича.
– Петрова? – удивился Морозов и сунул в рот полковнику Шустрому таблетку. – Под язык ее, Марк Глебович, под язык!
Через минуту лейтенант НКВД Петров с набрякшей нижней губой и пунцовой щекой сидел на стуле со скрученными электропроводом за спиной руками.
– Ты что, гнида? – шептал полулежащий на диване Марк Глебович. – Ты не видел, что мне плохо стало? Я же чуть не умер! А ты, гад, ухмылялся!
Лейтенант Петров смотрел на Кондратьева широко открытыми, вращающимися от ужаса черными глазами и молчал.
– Морозов! – закашлялся Шустрый и с трудом продолжил. – У меня дикое желание поджарить его прямо сейчас!
– Где? – удивился громила Морозов, привыкший выполнять любой приказ. – В номере?
– Да, – помял себе грудь полковник Шустрый. – Вот прямо здесь подвесить, а на столе развести огонь под его ногами. Лезь туда и посмотри, за что зацепить.
Петров затрясся всем телом.
– Хорошо, Марк Глебович, – снимал портупею лейтенант Морозов. – Сейчас посмотрю, как пристроить, – он моментально залез на скатерть в сапогах.
– Нет, Марк Глебович, похоже, не получится, – застучал он пальцем по потолку, – одна труха и штукатурка. Не выдержит.
– Ладно, повезло гаду, – проскрипел Шустрый, – тогда обработай его сейчас от души, а потом к себе увезем: там и подвялим.
Кондратьев превратился в камень и наблюдал за происходящим сквозь опущенные веки и ресницы. Морозов спрыгнул со стола, подошел к Петрову сзади и правой рукой сдавил ему шею, локти взлетели вверх, и лейтенант оказался на коленях, упираясь губами и носом в грязный пол. Иван Владимирович Петров тут же потерял возможность мыслить и дышать, перед глазами поплыли коричневые яблоки с зелеными краями, и только в ушах он слышал биение своего сердца.
– Нежнее, Володя, нежнее, – сипел Марк Глебович. – Как ты думаешь, лейтенант оценит твою обходительность и поумнеет? Отпусти его чуть-чуть, а то синеть начал.
В легкие Петрова снова хлынул воздух.
– Хлипкий какой, – продолжал несколько оправившийся от приступа Марк Глебович. – Разверни-ка его поудобнее. – Шустрый с трудом встал с дивана, – я всегда бокс уважал. Моим кумиром был американец Джейк Ла Мота. Очень способный был парень этот Джейк! Он кулаком людей убивал прямо на ринге! А я не стал боксером, потому как нос слабый, но убивать людей люблю. Держи ему голову прямей.
Кроваво-красный паучок с интересом наблюдал за происходящим.
Удар хромовым сапогом пришелся Петрову в нос. Заботливый Морозов успел подхватить потерявшего равновесие Марка Глебовича.
– Врешь ему пару раз, – шептал осипшим голосом Шустрый, и сел на кровать, – он же смерти моей хотел! Хотел, гад, посмотреть, как я загнусь! Только не убей дурака.
Николая Ивановича Кондратьева затошнило. Удар «чугунным» носком сапога Морозова в область солнечного сплетения откинул Петрова навзничь, и он потерял сознание.
– Слизняк! – раздраженно прокомментировал Марк Глебович. – Со второго удара вырубился. Ладно, посади его на стул и держи голову, а то кровью захлебнется, – скомандовал он Морозову. – И окати его водой.
Николай Иванович закрыл глаза, плотнее сжал зубы и старался не вдыхать кровавый «аромат».
