девочкой и еще более эгоистичной женщиной. Я подозреваю, что она не хотела, чтобы вы с Джебом когда- либо встречались. — Он взял Сюзанну за руку. — Клэри умела восстанавливать людей друг против друга. Своего отца против Джеба. Свою маму против своего папы. Вашего отца против моего внука. И вас…
— Она, наверное, чувствовала, что мы с Джебом понравимся друг другу.
— Возможно, она чувствовала, что он вас полюбит. — Не опуская глаз, Джон Юстас почувствовал, как Сюзанна гладит его руку. — Наверное, она знала, что Джеб будет любить вас сильнее, чем любил ее или кого бы то ни было другого.
— Даже Рэйчел?
— Эту девушку он тоже любил, но еще юношеской любовью. Когда он увидел, что она умерла, — старый доктор посмотрел ей в глаза, — от ужасной вещи, которая называется «плацента превиа» (это когда плацента раньше времени выходит, вызывая сильное кровотечение, которое буквально топит ребенка в крови), в нем что-то застыло… до тех пор пока он не встретил вас.
— Так вот почему он так боится за меня и за этого ребенка. — Сюзанну передернуло. — О Джон Юстас! Должно быть, Клэри чувствовала, что я тоже его полюблю.
— Я думаю, что вы можете на это спорить.
— И как же она могла так лишать его счастья?
Это был нелепый вопрос. У Джона Юстаса ныло бедро, ныло сердце. Он сделал все, что мог, и теперь весь остаток жизни будет жить, зная об этом.
— Джеб никогда не понимал моей неприязни к Клэри, так же как я не мог понять его привязанности к ней. Разве что она до самого конца не показывала ему своей подлинной натуры. После того как он застал Клэри с шерифом, я увидел по его глазам, как он переживает ее предательство. Я думаю, именно это больше всего потрясло Джеба. Солгав, Клэри обрекла его на избиение. И вскоре именно это, вероятно, толкнуло его к Рэйчел — его первой любви.
— Спасибо за то, что все мне рассказали, — прошептала Сюзанна.
Посмотрев в сторону, она увидела, что к ним уверенной походкой направляется Джеб, впервые за весь вечер оказавшийся один.
В своем преклонном возрасте Джон Юстас знал, что гордость за другого человека и радость за него могут вызывать слезы на глазах. Он ближе наклонился к Сюзанне:
— Я чувствую зависть. Пожалуй, мне лучше уйти и поискать другую бутылку апельсинового сока, пока кто-нибудь не подмешал в него водку.
— Джон Юстас!
С трудом поднявшись на ноги, он посмотрел ей в глаза:
— Да, детка.
— Я горжусь тем, что вошла в вашу семью.
Эти слова пронзили его, словно скальпель.
— Надеюсь, что так будет всегда, мисс Сюзанна. — Когда к ним подошел Джеб, старик добавил: — Вы только позаботьтесь о моем любимом внуке… и о первом правнуке.
— Обязательно.
— Что все это значит? — Джеб пристально посмотрел на Джона Юстаса, протянувшего руку к своей палке. — Сначала ты монополизируешь мою женщину, а затем, когда тебя поймали, убегаешь?
Он видел, как они разговаривали. Возможно, и слезы тоже видел.
— Беременной женщине нужно отдыхать. Надеюсь, что ты наконец пришел в себя после всей этой кутерьмы и собираешься отвезти леди домой.
— Так оно и есть.
— Тогда мое присутствие становится ненужным.
Вероятно, кое-что заподозрив, Джеб посмотрел на него еще внимательнее. Джон Юстас обменялся взглядами с Сюзанной, молча попросив ее не подтверждать предположение Джеба, что утром дедушка уедет.
Глядя то на нее, то на Джеба, старик старался запечатлеть в сердце их образы — для будущих одиноких ночей в Эльвире, когда он останется наедине со своими воспоминаниями, со своей болью. Он сжал широкое плечо Джеба, и внук подал ему трость.
— Твоя брачная ночь уже почти закончилась, — сказал Джон Юстас. — Тебе не кажется, что с этим нужно что-то делать?
Отойдя прочь, он думал о том, что уже видел любовь, сам испытывал это чувство — сначала в молодости, затем в течение сорока лет своего брака, — но он также испытывал и печаль, и горечь утрат и теперь надеялся, что больше ему не придется терять никого из тех, кто ему дорог.
— Я что, сам с собой разговариваю? — услышала Сюзанна слова Джеба.
Она лежала рядом с ним в одной из спален Бриз Мейнард, и свет заходящей луны серебрил их обнаженные тела. Сюзанна улыбалась. Даже после разоблачений Джона Юстаса она не переставала улыбаться. Она улыбалась бы даже в том случае, если бы вокруг бушевал ураган. О Клэри она подумает потом.
— Я не сплю.
Не в состоянии больше ждать и как бы желая завершить то, что начали в Нью-Йорке, они занялись любовью прямо по дороге домой в лимузине, почти полностью одетые. Приехав, они, смеясь и целуясь, стали не спеша подниматься по лестнице, на ходу снимая одежду. Еще поцелуй, еще несколько ступенек. Его запонки из оникса и плиссированная рубашка, ее кремовое платье. На лестничной площадке Джеб прижал ее к перилам. Опять поцелуи, пока он возился сначала со своими брюками, потом с ее шелковым бельем и чулками. Когда они, уже голые, добежали до кровати, Джеб вошел в нее во второй раз.
Полностью удовлетворенная, Сюзанна зевнула, лежа в его объятиях.
— Ты хочешь спать?
— Перестань, — сказала она. — Я совсем не сонная. Я привыкла к кочевой жизни. Для меня даже странно, что мы не движемся. Недостает покачивания.
— Это лучше, чем скрипучие матрацы в мотелях.
— Сексуальнее, — пробормотала Сюзанна, проведя пальцем по его груди.
— Мы можем попросить одного из водителей свозить нас на прогулку. — Джеб положил руку на ее круглый живот. — Вероятно, ты собираешься играть в баскетбол?
— Я набираю себе команду.
Он потерся носом о ее шею.
— А мне можно поиграть?
— Ты уже поиграл. Именно так я и попала в это положение.
— Мы сейчас еще немного поиграем, чтобы была полная команда.
На эту ночь Бриз предоставила дом в их распоряжение, и оба были этому рады, тем более что сама Бриз ничуть не страдала. Сообщая о том, что уедет «куда-нибудь» на всю ночь, она игриво посматривала на Майкла.
«Или меня будут развлекать, или… я сама развлекусь», — сказала она.
— Я думал, что ты сошла с ума, влюбившись в этого парня, — сказал тогда Майкл, целуя Сюзанну на виду у Джеба. — Однако музыка кантри не так уж и плоха, — добавил он, глядя на Бриз.
— Мне неприятно тебе это говорить, но игру придется отложить, — усмехнувшись, сказала Сюзанна Джебу. — Я нагуляла себе аппетит.
— Очень голодна?
Она дотронулась до его бриллиантовой серьги.
— Да — хочу поесть.
— Ну, давай тогда тебя накормим. Прибавишь еще фунтов десять.
Притворно ворча, что она, дескать, предпочла еду сексу, Джеб натянул на себя черные шелковые спортивные трусы и повел ее вниз. До рассвета оставались считанные минуты.
— Пожалуй, твой друг-адвокат сможет найти предлог, чтобы аннулировать наш брак, — сказал Джеб, роясь в холодильнике. Свет на кухне он так и не зажег. — Как я понимаю, мы не должны были тянуть с сексом до трех часов ночи. Если у тебя есть какие-нибудь сомнения, старый добрый Майкл поможет тебе
