Убору.
Невидимый электромагнитный удар сущности заставил двигатели машин зачихать. Оба пилота, предотвращая падение, направили стальных хищников к земле и совершили посадку в нескольких сотнях метров от ожидающей их засады, превращаясь из охотников в дичь.
Они еще не коснулись земли, а Шаман с Каяновым уже бежали к месту приземления.
Диверсанты никогда не захватили бы боевые машины. Каждая в своем боевом отделении несла отряд десантников, состоящий из десяти гаюнов, но гравитационные поля Убора сделали свое дело, обездвижив экипажи.
Через три минуты стальные охотники снова поднялись в воздух и, наращивая скорость, пошли в степь на перехват дисколета, но теперь за их штурвалами сидели Шаман и Каянов.
— Небо семь вызывает Бора четыре, — раздался в наушниках нетраца голос пилота-наблюдателя. — Бора четыре, ответьте. Цель совершения посадки?
Теперь сомнений не оставалось, вызывали именно их.
— Небо семь, я Бора четыре. Все в порядке, высадили десант. В горах обнаружили движение. Продолжаем выполнять задание.
— Вас понял, Бора четыре. Обеспечиваю сопровождение. Возьмите курс три ноль семь.
— Курс три ноль семь, цель на радаре, — ответил Шаман.
Вскоре в лобовой обтекатель кабины стал виден дисколет, казалось, бессистемно мечущийся над долиной и не замечающий появившуюся опасность.
— Боря, мы на подходе. Сбрось карту съемки. Даю канал. Крис, готовься принять информацию, — нетрац защелкал кнопками блока бортовой памяти.
— К приему готов, — поступило сообщение от Каянова.
— Целеуказания получил, — через несколько секунд сообщил Шаман, убедившись, что блок наведения принял программу поражения целей, переданных с дисколета.
— Работать могу, — подтвердил готовность король подземелий.
— Начали, — скомандовал нетрац, и топтер под его управлением начал набирать высоту, чтобы сверху коршуном обрушиться на беззащитный дисколет.
Машина под управлением Криса осталась на прежней высоте, отрезая угонщиков от горной гряды.
Над плоской как стол равниной началась игра в кошки-мышки. Дисколет угонщиков метался из стороны в сторону, выписывая хаотические вензеля, но куда бы машина не пыталась уйти, буквально в нескольких метрах от нее пролетали смертоносные трассы работающих пушек, а изредка и управляемых ракет со второго топтера. Снаряды и боеголовки, проходя мимо цели, вгрызались в почву, поднимая облака пыли.
Люди, захватившие дисколет, не сдавались. Охотники, строго выполняя приказ, не стреляли на поражение, пытаясь только принудить к посадке или слегка зацепить машину.
— Осталось пять точек, — прозвучало сообщение Самума. — Сейчас мы пойдем на вынужденную.
Дисколет задымил. Полет машины стал дерганым и неуверенным. Кренясь с борта на борт и теряя высоту, она, уже не пытаясь уклониться от проходящих то слева, то справа очередей, пошла вниз и, вздымая столбы пыли, заскользила по земле.
— Бора четыре, я Небо семь. Отличная работа, — прозвучало из динамиков топтера.
— Во имя империи, — отозвался Шаман. — Спасибо за наводку. Связь кончаю.
— Сопровождаю до базы. Заканчивайте операцию, — ответил наблюдатель.
«Чертов упрямец, — ругнулся про себя Шаман. — Мог бы остаться живым». И отдал команду Убору.
На экране локатора было прекрасно видно, как точка перехватчика-наблюдателя заскользила по экрану и потухла.
— Как вы там, — запросил дисколет нетрац.
— В полном порядке, командир, — ответил Колдун.
— Крис, у тебя еще три цели, а я подберу ребят, — отдал указание Шаман.
Один из топтеров пошел на посадку к дисколету, вокруг которого уже оседало облако пыли, второй набрал высоту и, развернувшись в сторону долины, произвел пуск трех самонаводящихся ракет.
— Работу закончил, — сообщил Каянов.
— Уходи на свою точку, — приказал нетрац, сажая машину и открывая десантный люк.
Топтер под управлением Криса пошел в сторону гор и вскоре скрылся из зоны видимости.
— Давненько не участвовал в таких танцах, — проговорил Колдун, забираясь в десантное отделение. — Знаю, что все под контролем, но поработать пришлось, хоть комбез выжимай.
— Издержки плана, — философски произнес Шаман, поднимая машину. — Еще не раз вспотеем, пока отсюда выберемся.
Топтер набрал высоту и, пройдя между двумя горными пиками, начал медленно протискиваться в узость лежащего внизу ущелья. Машина в течение часа шла между вертикальными стенами, едва не задевая их винтами, пока наконец не опустилась на площадку перед естественным тоннелем, который горная река пробила в толще скал.
— А где Каянов? — всполошился Колдун, не видя второй машины.
— Не беспокойся, цел и невредим. Его машина села по ту сторону хребта.
— Шаман, ты что, забыл. Сам же приказывал глаз с него не спускать.
— Убор с него и не спускает. Или мы ошибаемся, или что-то другое у короля на уме. Сегодня он в очередной раз мог нас уничтожить, но не сделал даже попытки. Если он не тот, за кого себя выдает, то наши и его планы пока полностью совпадают.
— И что все это значит?
— Пока не знаю.
— Давайте посмотрим, как там наш Суй поживает, — предложил Самум, разворачивая голоэкран. — А то, может, мы зря суетились?
Нет. Суета над долиной не пропала даром. Электронный наблюдатель передавал на экран буйство первобытной стихии. По всей площади долины на высоту до ста метров фонтанировали мощные струи гейзеров. Еще час назад сухая трава и желтая почва были скрыты под кипящей поверхностью с каждой секундой увеличивающегося зеленого моря. На экране было прекрасно видно, что это не вода, а более плотная субстанция, которая к тому же активно испарялась, формируя над собой бледно-зеленое сплошное облако.
На экране было отчетливо видно, как струя воздушного потока оторвала кусок от огромного зеленого одеяла, висящего над долиной на высоте в тысячу метров, и понесла клуб плотного зеленого сгустка к линии горизонта.
— Теперь им будет не до нас, — проговорил Шаман. — Сутки, максимум двое. Они поймут, что не могут справиться с зеленой напастью, и начнется эвакуация.
— А если справятся? — спросил Самум.
— Против них два фактора, площадь заражения и время. Отшельник сказал, что против Зеленого Суя нет противоядия. Имеется и третья составляющая. Мощь целой планеты. Естественный фактор ископаемой среды. Победа в принципе возможна, но на значительное время материк для них потерян, а скорее всего навсегда. Восстановить инфраструктуру им уже не удастся.
— Мне кажется, это дело нужно отметить, — проговорил Колдун, сделал приличный глоток из фляжки и, протянув ее Шаману, спросил: — Как будем выбираться отсюда, командир? Я сам не против закусить, но категорически возражаю превратиться в закуску для какой-то доисторической нечисти.
— Саопа-фоку указал несколько мест, куда не заходит Зеленый Суй. Одно из них — это часть военно- воздушной базы примерно в пятистах километрах отсюда. База явно эвакуируется в первую очередь, но часть машин наверняка останется. Это наш шанс перебраться на Куран.
— Так чего мы тогда ждем?
— Начала всеобщей эвакуации с материка.
Они еще сутки просидели в ущелье, периодически наблюдая проплывающие над ними зеленые облака. Активность гейзеров долины Зеленого Суя по-прежнему не спадала, выбрасывая из подземных
