Подошел Друз, без слов повалился на землю, облокотился о чей-то труп и откинул забрало.
– Надо искать. – Шут оглянулся. – Его коня в самом начале убило…
Наемник сплюнул, уставился на тело Мудрого, скривился и сплюнул еще раз.
– Где? – наконец произнес он, старательно игнорируя труп старого знакомого.
– Что «где»? – не понял Джаззи.
– Где искать? – поморщился Друз. – Ты погляди, что вокруг творится!
– Я помню место, приблизительно… – Гезеш оглянулся.
– В такой свалке шансов уцелеть ноль, – хмуро сообщил наемник. – Невозможно…
Он ошибся. Паблар уцелел, он даже умудрился вытащить ногу из стремени, когда его скакун повалился набок. Но при падении воин сильно приложился головой о землю и потерял сознание. Практически сразу убийцу завалило телами. Только благодаря этому Искатель остался жив.
К ночи подвели итоги сражения. От армии Прорыва ничего не осталось. Солдаты еле держались на ногах и второго боя, попадись хоть небольшая Колонна, не выдержали бы.
Не больше пятидесяти храмовников-истребителей. Под две сотни пехотинцев, столько же арбалетчиков и четыре пикинера… Жалкие остатки войска.
Много больше раненых, но почти ни у кого никаких шансов выжить. Уцелевший лекарь неизвестного Гезешу отряда бродил среди стонущих воинов и крайне редко указывал на тех, кого мог спасти.
Тело Ларса церковники сожгли на костре, уверенные, что когда-нибудь их святой вновь вернется в Киманию.
Переночевали недалеко от места сражения, и впервые за много дней войны солдаты Прорыва не выставили дозорных, решив довериться судьбе. И та не обманула, уберегла бойцов от соблазнительниц и Колонны. Спали вповалку, не задумываясь даже о кострах для обогрева…
Наутро отряд направился дальше на юг, к таинственной крепости Безумия. И никто даже не подумал о том, чтобы вернуться. В душе каждого боролись два желания. Дойти и умереть. Или дойти и победить. Остальное было не важно.
Что может сделать в землях Колонны армия, насчитывающая пять сотен шлемов?
Только умереть…
– Так не должно было случиться! Три Колонны в одном месте. Такое чувство, будто нас ждали! – в очередной раз возмутился Друз. – Банальная засада!
Друзья молчали; теперь, когда от войска остались лишь жалкие крохи, они не расставались.
– И мы тоже хороши! Отступать надо было. Обоз задействовать! А то встали на поле, как… – Наемник махнул рукой. – Три тупые Колонны разметали нас, как щенков!
– Отступать? А куда? Да и много их слишком, Друзи! На одного нашего – человека три приходилось, – пробурчал Паблар. – Скажи спасибо, что вообще уцелели!
Впереди отряда маячили посеревшие от пыли и побуревшие от крови плащи храмовников. После гибели Ларса их возглавил молодой боец по имени Норд. Пожалуй, он единственный, кто пытался вновь организовать своих солдат. Арбалетчики сейчас больше напоминали сбившееся в кучу ополчение или стаю запуганных бандитов.
Лес звенел от голосов птиц, солнце ласково улыбалось бредущим на юг воинам. Мир радовался. Бойцы шли.
Проклятая гармония!
– Мы ничем не отличаемся от той же Колонны, – вдруг произнес Джаззи. – Идем по дороге и, если увидим что живое, бросимся в атаку. Забавно, да?
– У нас, между прочим, есть выбор, – возразил Паблар.
– Победить или сдохнуть? Третьего не вижу.
– Мы понимаем, против чего бьемся.
– Да и они понимают! Увидишь движущееся – убей. Потому что они – Зло. И мы – Зло! Точно такое же.
– Прекращай истерику, Джаз, – заметил наемник.
– Это не истерика! Мы – та же Колонна теперь. В чем отличие?!
– Мы идем с целью!
– Они тоже!
– Хватит спорить, – резко осадил приятелей Гезеш. – Хватит! Лучше думайте, что будем делать, если на безумцев наткнемся?
– А что тут думать? В лес уходить и бежать сломя голову. На юг идти, прячась от любого шороха. Каждый боец теперь на счету. – Друз зажал ноздрю пальцем и высморкался в дорожную пыль.
– А какой смысл? Куда мы вообще идем? – Шут действительно сдал. – В полтысячи шлемов крепости брать? Это даже не смешно! В первый Прорыв гораздо больше людей ушло – и полегли все! А нас и так почти не осталось! Мы еще не дошли, а войско разбито. Мы Фурмагар брать будем шутками да прибаутками?
– Ворота будут открыты. Штурмовать не придется! – покачал головой Лесоруб.
