моему, наоборот звучит лучше. Как полагаешь?
От удивления открыла рот, как рыба, а потом пролепетала:
- Но вы же хотели в честь прадеда…
- Могу и передумать. Рагнар – это ведь араргское, а не кеварийское. «Бесстрашный». Так кем же он будет: бесстрашным или благородным? – подмигнув, он хитро посмотрел на меня. – Что, по-твоему, я выбрал?
- Полагаю, что как коннетабль…
- Умница! – улыбка тронула его губы. – И без тщеславия обойдётся. Подарок понравился, или не открывала?
- Я как раз хотела… вернуть его, хозяин, - порывшись под подушкой, достала футляр, села и с поклоном протянула ему. Не взял, пришлось положить себе на колени. – Я ценю вашу заботу и щедрость, но разумно ли торхе принимать подобные вещи? Если вам угодно увидеть его на моей шее, то для этого вовсе не нужно дарить. Оно слишком дорогое и лучше подойдёт норине Мирабель.
- Ей я такого дарить не намерен, - недовольно поджал губы хозяин. – Бери, ты заслужила. Твои глаза – как эти бриллианты.
- Они ненастоящие? – с робкой надеждой спросила я.
- Настоящие. Им сто лет.
Я испуганно замотала головой:
- Вы сами пожалеете, хозяин. Это украшение для норины.
- Оно твоё, и это не обсуждается. Не желаешь одевать – будет лежать и ждать, пока передумаешь. Но раз колье не нравится, то деньги возьми. Не воспринимай их как плату за наследника. Мирабель рассказывала, как ты на витрины магазинов смотришь.
Обиделся. Скрывает, но обижен. Что я отказалась принять подарок. Так и не забрал, не прикоснулся. Просто сидит и смотрит, холодно, отстранённо.
Как же он изменился! Даже разговаривает со мной иначе. И подарки дарит с каждым разом всё дороже. Я бы поняла, если бы похвастаться щедростью перед друзьями хотел, но фамильное колье… Такими вещами не разбрасываются. Если только он не хотел этим что-то сказать.
Я присутствовала на «знакомстве» сына с Богиней жизни Аманеей, держала на руках и поила священной водой. Отец, то есть хозяин, посвящал его всем остальным Небесным заступникам.
Когда достаточно окрепла, чтобы не заболеть и не заразить малыша, хозяин разрешил бывать в городе. Разумеется, первым делом поспешила в аптеку: до окончания срока воздержания осталось немного, а по взглядам хозяина ясно, что он этого с нетерпением ждёт.
Не то, чтобы мне не нравилось спать с норном, или я не любила детей – вовсе нет! К примеру, Рагнар в одночасье стал самым дорогим существом на свете. Просто хотелось себе и детям счастья. Семьи, дома, свободы, любви. Настоящих, а не иллюзии.
С конца июня мы с сыном гуляли вместе. Я толкала перед собой лёгкую коляску, показывая Рагнару солнышко, деревья, птичек. А за нами неотступно следовал хыр, готовый выполнить малейшую прихоть. Хыр, заслуживающий доверия, из пятого поколения рабов. Он должен был при необходимости защитить меня и ребёнка, даже ценой собственной жизни: слышала, как хозяин давал соответствующие указания. Вообще-то он настаивал, чтобы я брала слуг, но с хыром чувствовала себя свободнее.
Во время одной из прогулок встретила Тьёрна. Он поздравил с прибавлением и обещал подарить Рагнару защитный амулет – «Пригодится как будущему воину». Разговорились – я не считала зазорным беседовать с тем, кто не считает меня животным, да и маг, определённо, человек интересный, полезный.
Отправила хыра на рынок за фруктами (мне теперь можно, я ем, что хочу), велев ждать в саду Трёх стихий. Славное место! Песчаные дорожки, скамейки, укромные уголки, где можно и отдохнуть, наслаждаясь стихиями, в честь которых назван сад: воздух, земля, вода, и поговорить с глазу на глаз. А мне не хотелось, чтобы хозяину стало известно о моём общении с магом.
Выяснилось, что Тьёрн теперь не только работает на барона Сомаарша, но и много времени проводит в местном Университете. Что он там делает, не сказал, но не думаю, что преподаёт. Это светское заведение, там магии не учат.
Разговор закончился тем, что маг пригласил как-нибудь зайти к нему в гости.
- Третий раз уже, Иалей! - рассмеялся он, помогая развернуть коляску. – Или тебя виконт не отпустит? Постоянно следит?
Я неопределённо пожала плечами, оглянулась: не видно ли хыра?
- В общем, жду. Обещаю, что ничего плохого с кормящей мамочкой не случится. Если днём соберёшься, в университет приходи, а если вечером, то ко мне домой. Я теперь не у Сомаарша живу, а на улице Белой розы. Комнаты у купеческой вдовы снимаю. Через год-два, надеюсь, собственным домом обзаведусь.
Я ничего не обещала, но адрес запомнила. Разумеется, ни на какую улицу Белой розы не пойду, а в Университет – пожалуй. Любопытно хотя бы просто взглянуть, что там.
Когда хозяин ненадолго уехал из Гридора по делам службы, решилась нанести Тьёрну визит. Надела новое платье (уже не серое, торхье, а голубое с поясом в нежный цветочек). Браслет, разумеется, виден, но его можно спрятать, намотав на руку шарф.
На шее – простенькая серебряная цепочка, на такую воры днём не польстятся, зато делает похожей на аверду.
Надеюсь, за время моего отсутствия с Рагнаром ничего не случится. Кормилица у него хорошая и, надо признать, более искусна в делах обращения с младенцами, нежели я. Конечно, она мать, то есть меня, не заменит, но одно кормление сын без меня переживёт.
Стараясь не выказывать страха перед стражниками у ворот Университета, прошла во двор и методом
