Что-то внутри браслета щёлкнула, и он раскрылся.
- Из-за тебя пришлось вызвать Мигеля, чтобы потом снова скрепил заклинание, - хмуро пробормотал норн. – Учти, ни на шаг не отойдёшь, если потребуется, за руку водить буду.
Я была на всё согласна, чтобы хоть день проходить без символа рабства.
Странное ощущение, даже кожа на запястье мурашками пошла.
Осторожно коснулась руки, всё ещё не веря. Нет, ничего не осталось. А под браслетом, оказывается, была родинка. И кожа будто другая, ещё помнящая Кевар…
Улыбнувшись, видя, как рукав беспрепятственно скользит по запястью, поспешила поблагодарить хозяина. Поклонилась и потянулась к его руке, но норн резко отдёрнул её, возмущённо выдохнув: «Зачем?».
Я удивлённо взглянула на хозяина: он тоже смотрел на меня. Слегка склонив голову набок, будто видел в первый раз. Медленно скользил задумчивым взглядом. Нет, не оценивал, просто смотрел, словно мы незнакомы, и он стремился запомнить каждую чёрточку.
- Иди, - наконец произнёс хозяин. – Одевайся теплее: поедем загород. Надеюсь, тебе хватит получаса, чтобы собраться.
Хватило: привыкла быстро одеваться, но в этот раз позволила себе задержаться перед зеркалом, чтобы сделать лёгкий макияж. Хочу быть красивой, хочу, чтобы оборачивались, провожали взглядом.
Несколько капелек простенькой душистой воды на запястья и за ушами (после рождения Рагнара смогла купить) – и я готова.
Хозяин стоял в холле, поигрывая перчатками. Норина Мирабель появилась минут через десять.
Хыр, низко поклонившись, отворил перед нами двери. Я, по привычке, хотела выйти последней, но норн пропустил вперёд себя.
У крыльца ждали три оседланные лошади. Интересно, почему три? Неужели и для меня тоже? Чуть поодаль стояли двое солдат. Разумеется, с ними безопаснее, а приказы командира они выполняют беспрекословно.
- Чуть позже к нам присоединится сеньор Мигель. Да, из-за тебя, - не стал лукавить норн. – Знаю, это большой соблазн, но дай слово, что не сбежишь. Одно только слово – и за тобой никто не будет ходить попятам.
Помолчав, грустно улыбнулась:
- Куда и как я могу сбежать, если вам подконтрольна почти вся армия Арарга?
- Хорошо, обойдёмся без обещаний. Не стану портить тебе праздник, конвой не приставлю. Ездить верхом умеешь?
Отрицательно покачала головой. Откуда? Девочек, подобных мне, такому не учат. Это аристократки охотились, устраивали конные прогулки, а мы ходили пешком или ездили на чём-то, имевшем четыре колеса.
- Лошадей не боишься? Ньесса смирная. Но если не хочешь…
Значит, я не ошиблась – третья лошадь для меня.
- Хочу, - ответила, не раздумывая. Если сегодня я свободна, то во всём.
Хозяин кивнул и помог супруге сесть в седло. Вернее, поддержал под локоток, пока она вставала на спину хыра.
Норина Мирабель легко заняла удобное положение и красиво расправила юбки, чтобы не мешали и скрывали всё, кроме ботинок.
Затем пришёл мой черёд.
Неприятно использовать вместо стремянки человека, но я смирилась с тем, что в Арарге так принято.
Крепко обхватив за талию, хозяин перенёс меня со спины хыра в седло, а норина Мирабель подсказала, что делать с ногами.
Поводья норн забрал. Из каких соображений – безопасности или страха побега – не знаю, но я не возражала: управлять лошадью не умела, в седле-то держалась кое-как… Наверное, потешное зрелище.
Когда ворота остались позади, хозяин с усмешкой поинтересовался:
- Будешь и дальше мучиться? Иди сюда, пока всю гриву не выщипала. Заодно рысью коней пустим, а то до реки до вечера не доберёмся. Там красиво, Иалей, тебе понравится. Возможно, какие-то травки и ягоды остались, на сухой букет хватит. А если нет, птицы никуда не делись и пороги тоже.
Я кивнула и вскоре оказалась на лошади норна. Отогревая озябшие пальцы под его курткой, радовалась, что пытка верховой ездой окончилась.
Господа пустили лошадей рысью, а потом и вовсе галопом. Им почтительно уступали дорогу. Тем, кто мешкал, напоминал это сделать ехавший впереди солдат.
Потом свернули с дороги, пронеслись по сжатому полю с редкими островками стогов посеревшей соломы, сбавив темп, взобрались на пригорок, и я увидела реку, острова, пороги…
Хозяин не обманул, сказав, что там красиво. Даже в октябре природа яркими красками расцветила пейзаж.
Как маленький ребёнок, любовалась на отвесные берега, приютившие ласточек, на песчаную отмель, подставляла лицо брызгам воды, долетавшим сюда, на поросший высокой травой островной мыс, куда мы переправились на лодке.
