А ещё там было дерево, высокая янтарная сосна, у корней которой приютилась простая деревянная скамья.
Остров казался чудесным, хотя, наверное, я просто давно не выезжала из города. Я бродила по нему, сначала с опаской, потом смело, трогая, что хочу, делая, что хочу. Ни солдаты, ни хозяин попятам не ходили, так что успела поговорить с любопытной белкой, едва не упасть в реку, заслушавшись птичку и не заметив коварного берега, полакомиться остатками ягод и сплести венок из палой листвы.
Довольная, раскрасневшаяся, опоённая свежим воздухом, вернулась на мыс.
Норины Мирабель уже не было, как и одного из солдат. Второй – силуэт на том берегу – разводил костёр неподалёку от стреноженных лошадей.
И сеньор Мигель не объявился. Может, и не приедет? Что ему тут делать?
- Проголодалась? Слушай, где ты так измазалась? Как ребёнок, право слово!
Хозяин подошёл ко мне, вытащил из волос хвою, отцепил колючки от пальто и протянул платок:
- У тебя на щеке смола. С соснами обнималась?
- Да, - смущённо пробормотала я, вытерев лицо, - когда белку увидела. А госпожа…?
- Мирабель уехала, у неё дела в городе. Она просила отпустить тебя вечером. Наверное, фейерверк в королевском саду потащит смотреть: там сегодня праздник. Сходи, развлечёшься.
- А вы? – я догадывалась, что приглашение было на два лица, то есть на меня не рассчитано.
- Сходи-сходи, у Его Величества отличные придворные маги. Да и жене интереснее с тобой.
Не стала спорить, хотя придерживалась другого мнения. Супруге пристойнее и приятнее пойти на праздник с мужем, а не с торхой, которая легко может её опозорить.
Достав из лодки плед, норн постелил его на скамью и жестом пригласил сесть, сам же вернулся за корзиной для пикника.
- Вернёмся в город, поешь нормально. Думаю, через час тебе здесь надоест, и время я рассчитал верно. Впрочем, если нет, и мы опоздаем, то ничего страшного.
Значит, будет ресторан, а пока закуски и вино. Шоан, даже бокалы есть!
- А сеньор Мигель…
- Да припугнул я тебя. Вечером объявится, только ради браслета.
Я ела с удовольствием: действительно проголодалась после исследования острова.
Вино было лёгкое и будто нисколько не пьянило.
Первый тост провозгласили за меня. Норн хотел ещё что-то добавить, но передумал. Потом выпили за Рагнара. Честно, не хотела пить, но хозяин сказал, что ничего плохого не случится, если сына пару дней покормит кормилица.
Я сидела на скамье, норн – напротив меня. Держал в руках недопитый бокал, будто уже и не помнил о нём, и смотрел, задумчиво, снизу вверх. Не понимаю, почему он не сел рядом.
- Вам что-то нужно, хозяин? – не выдержав, спросила я. Неуютно вот так сидеть, когда будто не ты, а он у твоих ног. И когда так глядят и молчат.
Он вздрогнул, покачал головой, залпом осушил бокал и поставил на землю.
- Просто ты сидишь там же, где сидела Алистер. Она тоже любила этот остров. Как и ты. Я же вижу, понравилось. Да не вставай, сиди. Это давно в прошлом, - пробормотал норн, поднялся на ноги и прошёлся вдоль берега.
Не выдержав, всё же встала и осторожно спросила, кто такая Алистер. Однажды я уже слышала это имя: когда хозяин напился, узнав, что норина Мирабель больше не сможет иметь детей.
- Сядь, чего ты вскочила? – улыбнулся норн. – Но за сочувствие спасибо, правильно поняла, что история грустная. Алистер звали мою первую жену. Алистер альг Нессир. Как видишь, второго имени у неё не было, что говорит о незнатном происхождении.
- А почему норина Алистер не живёт с вами? – я пыталась осмыслить то, что услышала. Думала, что Алистер – торха, а оказалось – норина, жена… Но в Арарге не существует разводов, неужели она сошла с ума? – У неё…что-то со здоровьем?
Хозяин усмехнулся и покачал головой:
- Она уже нигде не живёт, Лей, она умерла. Давным-давно умерла. Я женился, когда мне минуло восемнадцать. Получил первый отпуск, приехал к приятелю, увидел её… Мезальянс, но это не имело значения. Поссорился с отцом, жил с супругой у двоюродного брата. У неё были немного раскосые зелёные глаза и длинные, до пояса, тёмно-русые волосы. А кончики – с рыжиной. Когда она забеременела, отец смилостивился, разрешил пожить в замке, пока я болтался по делам военной службы. Родились два мальчика-близнеца. Пока мы в очередной раз воевали, на Неро вспыхнула холера. К несчастью, в наших краях. Сыновьям было по полгода, мне – двадцать. Алистер – на пару месяцев меньше.
Он замолчал, но я всё поняла. Хотя бы потому, как хозяин молчал.
На глазах навернулись слёзы…
- Только плакать не надо, дело прошлое. Иалей, перестань! Она быстро умерла…как мне сказали. В один день с ними.
Шоан, так вот почему дети для него – болезненная тема. Потерять двух мальчиков от горячо любимой женщины! Я бы жить не смогла, сошла с ума – а он нет. Стоит, спокойный, утешает меня, плачущую дуру, живо представившую ту норину.
Теперь знаю, почему ему нравятся зелёноглазые – отголоски первого чувства.
