что он готов промолчать о каплях. Только вот что с аптекарем делать? Он ведь видел, что я убежала…
- Ладно, так и быть, сделаю вид, что ничего не находил, - усмехнулся маг. – В конце концов, ты не торха сэра Тиадея, а мне не поручали следить за рабынями гостей. И бегство замнём, хотя по мягкому месту тебя отшлёпают, совсем без наказания не выйдет. Скажу, что булавку отколола, я заметил, и ты убежала.
- Благодарю, благодарю вас, великодушный снэр! – я готова была расцеловать его.
- Но я же не сказал, что ничего не попрошу взамен. Кстати, бутылочку я забираю.
- Но, снэр…
- Хочешь вернуть? – он подразнил меня, потрясся каплями перед глазами и убрал за пазуху. – Тогда придётся кое-что сделать. Но сначала давай разберёмся с первым долгом.
Тьёрн достал нож и разрезал верёвки. Я с облегчением размяла пальцы, ожидая, чего же он попросит. Но он не попросил, а сделал – наклонился и поцеловал.
Я замерла, впервые ощущая вкус губ кого-либо, кроме хозяина, а потом ответила на поцелуй, догадываясь, что это часть платы за молчание. Остальную он, наверное, возьмёт на ближайшем постоялом дворе. Почему-то от мысли об этом противно не стало, только немного страшно.
Поцелуй затягивался. Наконец Тьёрн отстранился и с усмешкой посмотрел на меня:
- Что, и хозяина не боишься? Вдруг я расскажу, что ты другого мужчину целовала?
- Не расскажите, - уверенно заявила я. – Он ведь и вас убьёт.
Маг рассмеялся:
- Иалей, а ведь это большой соблазн! И достойная плата за молчание – остаться наедине с такой обворожительной девушкой. Теперь сама поцеловать не хочешь?
Поцеловала, снова ощутив тепло его губ. Безумие, наверное, но мне нравилось, думаю, потому что для Тьёрн я девушка, а не вещь.
- Всё, о каплях я ничего не знаю. О побеге тоже. Но предложение о ночном визите в силе, - подмигнул он. – Вдруг тоскливо без хозяина станет. Вечерком после ужина зайдёшь в библиотеку: скажу, взамен на что верну твоё сокровище. Сразу говорю: не за постель. В деревне что-то ещё нужно?
Нет, ничего. Только беспокоило, не видел ли кто-нибудь наших поцелуев.
Словно прочитав мысли, маг развеял сомнения:
- С одной стороны сарай, с другой – чистое поле. На нём хыры, а им дела до нас нет. Может, кто из крестьян и видел – так у тебя на лбу, что торха, не написано. Выглядишь как аверда. А теперь перелезай на круп, пора в замок возвращаться. Имей в виду, последнюю часть пути ножками проделаешь.
С замиранием сердца ожидала назначенного времени, гадая, чего же потребует Тьёрн. Теперь я поняла, что он всё продумал: в случае чего, виновной окажусь я.
Маг заставил себя ждать, а я рисковала вызвать подозрения, разгуливая среди полок поздним вечером. Ещё в краже фолиантов обвинят!
Каждый раз при звуке шагов душа уходила в пятки.
Наконец появился Тьёрн и позвал: «Эй, ты здесь?».
Я вынырнула из темноты и подошла. Взяв за руку, маг подвёл к одному из шкафов, вытащил пару книг, коснулся рукой стены – и она будто растворилась, явив взгляду зияющий темнотой проход.
Чиркнув пальцами, Тьёрн без огнива зажёг факел, осветив каменные ступени. Потом сотворил огненный шарик и пустил его вниз.
Светлячок, колеблясь, замер над третьей ступенькой.
- Ну, давай, спускайся! Или передумала, и мне всё рассказать виконту Тиадею?
Предполагая худшее и гадая, не те ли это застенки, где пытают пленников, я осторожно последовала за скользящим по воздуху полупрозрачным шаром.
Свет сзади потух – значит, маг погасил факел.
Ухо различило звук падающих капель. Настоящее подземелье! Предчувствия подсказывали, что ничего хорошего со мной здесь сделать не могут. Опасения ещё больше окрепли при взгляде на стены помещения, куда мы попали – они были сплошь увешаны цепями.
- Направо, - опасаясь, что попытаюсь сбежать, маг потащил меня к массивной деревянной двери и, не касаясь, отпер её.
Я ожидала увидеть всё, что угодно – пыточную комнату, загон с дикими зверьми, одиночную камеру, даже хозяина в компании с квитом, но только не это.
Уютно потрескивали дрова в камине.
Треть пола устилал ковёр с мягким ворсом. Краешек придавливала ножка стола, возле которого стояли два кресла. На столе – стопка книг, бутылка вина, кубок, чернильница, какие-то бумаги, флакончики, горстка камней и дюжина матовых шаров, вроде тех, что использовал для связи с сеньором Мигелем хозяин. Отдельно ото всех стоял мой флакон.
Часть помещения отгорожена ширмой с изображением летящего дракона.
Маг указал на одно из кресел. Я покорно села, пододвинув его ближе к камину.
Возглас изумления вырвался при попытке погреть озябшие руки над огнём: он оказался иллюзией! Но в комнате тепло. Как такое возможно?
- Тебе восемнадцать есть? – зачем-то уточнил Тьёрн.
