собственными силами. Но как? Послать посылкой? Тайком подсадить куда-то? Найдут. И приведут приговор в исполнение.
Думай, думай, Иалей, должен быть выход!
А что если не хозяин, а госпожа? У норины Мирабель доброе сердце, вот только она боится мужа. Так и не нужно ей знать, что натворила Марайя. И о ней знать тоже. Скажу, что хочу послать на день рождения Маизе подарок. Животное. Что тут в Арарге держат? Попрошу написать сопроводительное письмо, с ним мешок открывать не станут.
Идея показалась здравой. Не стал бы норн преступать закон, даже если бы я к нему ласкалась и обещала родить сына. И мерзко – рожать по условиям сделки. Сама себе опротивела бы.
Как и предполагала, норина Мирабель с пониманием отнеслась к просьбе. Поинтересовалась, кого я купила. Ответила первое попавшееся, что подходило по размеру. К счастью, на этом интерес к подарку пропал, и госпожа подписала разрешение.
Не теряя ни минуты, бросилась в кладовую и с облегчением перевела дух: Марайя на месте.
Положила в мешок еду и ножницы – единственный острый предмет, пропажу которого не заметили бы.
Понимаю, что её и вне стен Гридора поймают, но есть надежда… Слабая, но есть. Марайя храбрая и многое умеет, гораздо больше, чем я. По дороге сбежит, а дальше… Может, сумеет как-то снять браслеты.
Оказалось, при помощи шпильки можно расстегнуть ошейник. Уже хорошо.
Бежать в балахоне тоже нельзя – слишком приметно. Рискнула ещё раз, стащив одежду одной из служанок. И обувь – не босиком же бежать.
Поцеловав подругу на прощание и пожелав ей удачи, завязала мешок и позвала хыра.
Нужную повозку нашла без труда: имя виконтессы Тиадей для торговцев звучало почти так же солидно, как и виконта. Поболтала с возницей, попросила быть осторожнее и без нужды мешок не открывать – там ручной демон. Судя по всему, он их боялся, потому что переменился в лице.
Всё, что могла, я сделала, остальное в руках Шоана.
К вечеру город наводнили слухи о дерзком убийстве. Хозяин Марайи оказался незнатным, но шуму поднялось много. Его сын и двоюродный брат горели желанием устроить показательную казнь по всей строгости закона, то есть не просто повесить, а терзать так, чтобы от тела ничего не осталось.
Солдаты тщательно обшаривали каждый угол, каждую щель, задерживая всех попадавшихся на глаза хыр. Искали с собаками – не зря, ох, не зря я бросила нож в ту бочку!
Шептались об убийстве и на нашей кухне. Разумеется, знали и хозяева.
За ужином, когда вскользь зашла речь о преступлении, норн выказал удивление, что рабыню до сих пор не нашли, списав неудачные поиски на скаредность наследников.
- Никуда она не денется, за пределы Гридора не выберется. Наверное, схоронилась в кварталах бедноты. Им бы мага нанять – сэкономили бы время, но Дахеры за лишний цейх удавятся. И как только покойный Шердан не поскупился на торху? Может, в карты выиграл?
Чтобы скрыть переполнявшие эмоции, отвернулась. Пять лет в Арарге – а никак не могу привыкнуть, что рабов можно ставить на кон. И так буднично об этом говорить.
Интересно, что бы чувствовали араргцы, окажись на нашем месте? Как повела бы себя, к примеру, норина Мирабель? Плакала, наверное, умоляла о пощаде… И терпела, как я. Мы обе не способны убить, разве что случайно.
Задумавшись, слишком долго протирала бокал, чем привлекла к себе внимание. Видимо, плохая из меня актриса.
- Сочувствуешь той девочке? – хозяин протянул руку, и я, опустив глаза, отдала ему фужер.
Край белоснежного полотенца сполз с плеча, и я поспешила поправить его, чтобы нечаянно не коснулся стола. Молча разлила вино, обтёрла горлышко бутылки и забрала грязную посуду, заменив на чистую. Использованную посуду передала хыре и поспешила помочь слуге водрузить на стол блюдо с жареным барашком. Его нужно порезать, разложить по тарелкам и полить соусом.
- Многие девушки позавидовали бы твоим душевным качествам, - норн забрал нож, разделал мясо сам. – И рабыню ты жалеешь, оправдываешь. А ведь она хладнокровно убила спящего человека.
- Её вынудили, хозяин, - вырвалось у меня.
- Что ты имеешь в виду? – норн слегка подался вперёд, внимательно глядя в глаза. – Мне кажется, или тебе есть, что сказать?
- Только то, что с некоторыми торхами обращаются так, что собака не вытерпела бы. Их вынуждают убивать. Уверена, та девушка не хотела лишать кого-то жизни.
- Но убила. Не спорю, Шердан не был образцом доброты, любил нестандартные развлечения, поэтому сожалеть о его кончине не стану. Но и безнаказанной его убийца не останется. Страх – лучший сдерживающий барьер для рабов. Страх перед законом и неумолимостью кары за преступления.
Отвернулась, сдерживая готовый сорваться с языка ответ, встала за стулом хозяина, задумавшись о Марайе. Как она, сумеет ли сбежать?
За десертом норина Мирабель поинтересовалась, успешно ли я отправила подарок. Ответила утвердительно, моля Шоана, чтобы в хозяине не взыграло любопытство.
Как бы ни так! Пожелал узнать, кому и что я послала. Ответ, кажется, пропустил мимо ушей, сказав что-то вроде: «Рад, что ты не дичишься и с кем-то дружишь». На этом расспросы закончились. Увы, только на неделю, когда, как мне казалось, всё забылось.
Воспользовавшись отсутствием госпожи – уступив мужу, она встречалась с подругой в королевском парке, - я копалась в её вещах, ища капли. Мои закончились, а с родами решила повременить.
