вернейшего пса Черепа во время вашей прогулки; таким образом я стал свидетелем самоотверженного и отважного вашего поступка в обстоятельствах, так странно и внезапно напомнивших мне — и вам, я совершенно уверен — печальную развязку моей истории про бедного Акакия Акакиевича. Припомните, милая княгиня: в тот момент, по случаю внезапного ненастья, во всем переулке не было никого, кроме пятерых действующих лиц: вас, вашего смелого пса, двоих негодяев и несчастной жертвы (каковую, повторяю, и поныне в мыслях называю Акакием Акакиевичем!). Таким образом, если кто и мог стать свидетелем вашего великодушного поступка (если же вам мало простого свидетельства, то, уверяю, я способен воспроизвести обстоятельства произошедшего в мельчайших деталях), то лишь бесплотный дух — каковым я и являюсь.
Сказав это, понимаю, что теперь вам просто целиком необходимо, будучи в спокойном и уравновешенном состоянье ума, поразмыслить над прочитанным, и потому откланиваюсь, оставляя вас наедине с собой, с мыслями вашими и с вашим супругом.
Надеюсь, вы откликнетесь обратным посланьем сразу же, как только станете к нему склонной. И уже после этого я позволю себе предварительного характера просьбу, каковая, уверен, существенно упростит для нас с вами дальнейшее общенье.
Они еще пару минут сидели и молчали, думая каждый о своем. Нет, не так — думали об общем, но только разными способами, каждый по-своему.
«Не хотел же я брать его тогда, урода. Черепушкин мне глянулся сразу, помню, а этот ведь подозрения тогда еще вызвал у меня, хамлетина. А Гоголя этого, мало того, что на сайте его отоварили по полной, так на тебе, его к тому же еще и наш Гоголь пидором обозвал. Бред какой-то…».
«Господи боже… — думала Ада, не отрывая глаз от букв на экране, — неужели все это происходит здесь, сейчас, с нами, на нашей Зубовке…» — Она вдруг поймала себя на мысли, что вплоть до малейшей детали помнит все, что случилось с ней и Черепом сегодня на прогулке. «Конечно, — продолжала она размышлять, — можно предположить, что я попросту сошла с ума. Сама написала себе эти письма, выдумала про дергающуюся дверную ручку… Но ссадина-то? Ссадина кровавая у Черепа на черепе, та самая, от удара ботинком — откуда?» Супруги синхронно посмотрели друг на друга. Лёва спросил:
— Адусь, а при чем Акакий Акакиевич? Что за Акакий еще такой? Ты что, с кем-то подралась? А я думаю, чего это у Черепушки нашего полчерепа в засохшей крови.
Она оторвала глаза от экрана, крутанулась к мужу, сделав полоборота на стуле, и, подумав еще пару секунд, сказала:
— Лёв, призрак этот есть. Это точно. Не знаю, слышит он нас сейчас или нет, но только он есть все равно. И это Гоголь, Лёв, настоящий Гоголь. Не очень понимаю пока, в каком он облике присутствует и для чего мы с тобой ему понадобились, но уверяю тебя, так или иначе мы вышли с ним на контакт.
— Он — с нами, — поправил ее Гуглицкий, — не мы, а — он. Вот только не понимаю, как он в сеть забрался. Домен какой-то там зарегистрировал, адрес свой имеет. Чушь какая-то. Ну как призрак может командовать в сети, сама подумай. Да, в конце концов, как печатает на клавишах-то Гоголь этот самый — носом, что ли, своим длинным кнопки нажимает? — Снова на лицо его наползла маска человека крайне сомневающегося. — И кто ему Интернет дал, тоже любопытно бы знать, и платит кто, кстати? Он что, по ночам виртуальным дворником подрабатывает, а бабки за него сами провайдеру падают? Безналом?
Это было то, о чем Аделина не подумала вовсе. Действительно, если так, то одно с другим не увязывалось совершенно. Если это субстанция души, призрака, духа или кого-то еще из бытующих воплощений, то по любому оно, вещество это одушевленное, не сумеет пользоваться компьютером, требующим приложения рук или, если угодно, любого другого предмета, руки заменяющего.
— Слушай, а может, это тараканы твои бесятся, с факультатива? Придумали себе развлечение и осуществили, чтобы ты их каким-нибудь Гоголь-моголем меньше доставала? Может такое быть, а? Они же с сетью на «ты» все, не то что мы, убогие.
— Лёва, не неси чепухи, они его так же, как я, боготворят. Да и потом, откуда им знать, что тут у нас делалось все это время в квартире, включая ручку эту, княгиню, птицу, оскорбления ее безобразные, шумера нашего, пострадавшего в бою, и все остальное! Я уж не говорю про Акаки… — тут она запнулась, не желая развивать тему, и закончила фразу неопределенно, — и все прочее.
— А давай его спросим, через ручку, тут он или нет? — неожиданно предложил Лёвка. — Хотя бы знать будем, слышит он сейчас нашу с тобой перебранку или отпуск взял по уходу за самим собой?
Она молча кивнула, соглашаясь. И спросила в никуда:
— Николай Васильевич, я прошу меня простить, мы бы просили вас, в том случае, если вы присутствуете здесь сейчас, дать нам знать об этом один раз. Как всегда, ручкой.
Ответом была тишина. Ручка оставалась пребывать в неподвижном состоянии, несмотря на изысканно вежливый Адкин призыв.
— Ну вот, — разочарованно пожал плечами Гуглицкий, — видишь, нет его. Как не было, так и нет. А кастрюля сама упала, от обычного полтергейста. И все остальное. Но полтергейст, по крайней мере, писем никаких никому не пишет и не разговаривает через ручки. — Он поежился, как от холода. — Чего делать-то будем, Адусь? А может, плюнем да забудем?
— Что делать? — переспросила она. — Я ему сейчас снова напишу, попрошу конкретных объяснений. А если он их нам не предоставит, вот тогда и подумаем насчет того, чтобы плюнуть.
И она крутанула стул обратно к экрану.
«Милостивый государь!
Дела наши нынче обстоят таким образом, что как сама я, так и супруг мой достигли в сомненьях своих той самой драматической точки, после какой, полагаем, всем нам всенепременно следует прийти к общему осмысленью содеявшегося. Оба мы самым внимательнейшим образом изучили ваше к нам посланье и не можем не признать того обстоятельства, что отдельные положенья, нами в нем выявленные, к великому огорченью, не имеют почвы для разумных объяснений. Мы не берем ситуацию в целом, говоря о разумности, как о таковой, в отвлеченных вариациях и смыслах. Нас скорее смущает — и не хотелось бы подобного от вас утаивать — обилие ссылок на применение вами с легкостью, необычной для вашего теперешнего нематерьяльного, как мы понимаем, состоянья тех нынешних приемов, каковые присуще применять лицам, обладающим свойствами исключительно физических тел…»
Лёвка, внимательно отслеживающий глазами возникающий на экране текст, внезапно остановил ее движением руки:
— Постой, Адусь, надо убрать про физические лица, а то он может перепутать с юридическими и не въедет в содержание. Ты и так на слишком уж классический стиль перешла, совсем его запутаешь.
Она отмахнулась:
— Это я в такой манере ответную вежливость выказываю, в его же духе, чтобы оценил и отстал. Или объяснил, наконец, кто он и зачем нас мучает.
И продолжила:
«…Так вот. Мы нижайше просили бы вас, Николай Васильевич, приложить еще сколько-то усилий, с тем, чтобы, независимо от теплого и самого искреннего к вам отношенья, совершенно снять мои и моего супруга последние подозренья касательно как самой вашей личности, так и природы и способов ваших действий, предпринимаемых вами для вхожденья в нематериальные контакты подобного рода.
Заранее благодарим и ждем ответных слов ваших, проясняющих дело.
С не меньшим почтением, от имени семейства Гуглицких
P.S. Хотелось бы также добиться от вас объяснений, отчего с эдакой приятной для меня настойчивостью вы, Николай Васильевич, изволите величать меня княгиней. Мне, право, лестно это необыкновенно, однако могу ли я рассчитывать быть посвященной и располагать сведеньями большими, нежели те, каковыми располагаю я сама?»
