его… - покачал головой Славко, кивая на бок и на грудь гонца: - Смотри - и здесь порезан, и тут…
- Глянь, стрела из груди торчит!
- Не трогай ее - а то он сразу кровью изойдет!
Звенислав растерянно посмотрел на гонца, на Славку:
- Что же нам тогда делать?
- Как что? Кровь остановить да раны перевязать! – деловито отозвался тот и приказал: - Что сидишь? Рви на части исподнюю одежду!
- Чью? – не понял купеческий сын.
- Мою, которая на тебе осталась! – теряя терпение, прикрикнул на него Славко. - Да живее! А я ее на раны - вот так… сюда, а теперь туда… так… так!
Быстро и умело он принялся перевязывать гонца, который продолжал бормотать:
- Наказываем тебе, князь…. м-ммм…
- Что это с ним? Бредит? – зябко передернул плечами Звенислав.
- Нет, это не бред! – закончив, наконец, свою работу, прислушался Славко.
- А что же?
- Как что? Это ж – гонец?
- Ну и что? – продолжал недоумевать Звенислав.
- А то, что гонцы всю дорогу грамоту твердят, чтоб ее наизусть помнить!
- Зачем?
- Зачем-зачем… - проворчал, теряя терпение, Славко. - Чтобы на словах передать, если вдруг грамоту истеряют!
- Это хорошо, значит, передаст теперь на словах! – примирительно заметил Звенислав.
- Да? – язвительно оборвал его Славко. – А сама грамота к половцам уедет? Слыхал, что в ней сказано? «Хранить в великой тайне!»
- «В тайне…» М-ммм! Пи-ить… - словно услышав его, подал голос гонец.
- Сейчас, родимый, сейчас!
Славко поспешно вылез из стога, набрал полную горсть снега, подышал на него и, вернувшись, стал выдавливать оттаивающие капли в слегка приоткрытый рот гонца.
- Пьет! Как же это он такую важную грамоту не уберег?
- А что он мог поделать? Видал, сколько на него половцев налетело!
- Да уж, как не видать… Все видел!
- Ждали они его тут! – вздохнул Звенислав. - Из-за этой самой грамоты и ждали! Я пока в стогу сидел, слышал, как хан с кем-то из своих переговаривался. Они так рядом стояли, что я чуть не умер от страха!
- И о чем же они говорили?
- Да какой-то князь-изгой выдал половцам тайну этого нашего похода! Вот они и примчались сюда, чтобы проверить, правда ли это… Нарочно сделали вид, что совершили набег и ушли!
- Теперь все ясно! Теперь мне понятно, почему этот набег сразу таким странным показался! – задумчиво произнес Славко. - А ты тоже хорош! – накинулся он на Звенислава. – Что – трудно было предупредить его?
