и мнение окружающих. И стал думать о вечном в поисках неких основополагающих принципов, которые независимы от меняющейся моды, общественного мнения и других внешних обстоятельств.
Потом многое изменилось. В его жизни были разные учителя. Но теперь, в беседах с Андреем он вдруг почувствовал, что спорит с самим собой. И этот опытный и уверенный в себе Берестага в силе доводов уступает тому пацану из прошлого.
Артем подумал, что давно не был на форуме. Слишком много событий. Сегодня решил исправить это недоразумение. Приятно удивило то, что в сети оказалась Неона. Они не общались несколько дней.
Sirius:
— Привет! :) Как настроение?
Neona:
— Привет хреновое :(
Sirius:
— Неправильно это для твоего возраста. Несчастная любовь?
Это казалось наиболее вероятной причиной заморочек девочки.
Neona:
— :( Исключено, мужиков терпеть ненавижу.
Sirius:
— Ну раз ты женщин не упомянула, их можно не учитывать. Может быть, поделишься бедой. Вдруг помогу?
Neona:
— У меня умерла собака.
Sirius:
— Расскажешь о ней?
Пауза.
Neona:
— Да… мне исполнилось одиннадцать…
Прерывистыми фразами, не без помощи наводящих вопросов девочка поведала странную историю. Это случилось в день ее рождения. Прекрасный солнечный день — он казался ей самым счастливым днем рожденья, какой только можно было представить. Она получила долгожданный подарок. Он пищал и кусался, бессовестно метил вещи и грыз колеса папиного автомобиля. Черный живой комочек с бурыми подпалинами. Она еще не придумала, как его назвать, и примеряла самые разные имена. Щенок на них не откликался, он был занят только игрой. Больше всего ему нравилась игра в «апорт». Она бросала найденные палки, а он с веселым щенячьим лаем искал, а затем уничтожал их маленькими, но острыми зубами.
Neona:
— На полянке возле дома палки кончились, и мы побежали к лесу. Жили тогда у Битцевского парка… И там… — Неона замолчала.
Sirius:
— Что там?
Sirius:
— Что случилось? Ответь, Neona!
Но красный значок «on-line» рядом с ее ником на форуме превратился в серый «off-line». «Надо было телефон взять», — с досадой подумал Артем.
Выключив компьютер, уставший Берестага откинулся на мягкую спинку кресла и провалился в глубокий безмятежный сон.
Глава 11
Магия понедельника
Когда Артем открыл глаза, солнце было уже высоко. После темного дремучего леса воздух, казалось, был пропитан ярким солнечным светом. Артем смотрел на синее-синее небо, лежа на спине, и ему казалось, что мир перевернулся и можно прыгать на редких белых облаках. «Если где и есть нужный мне магический камень, — подумал он, — то это, скорее всего, здесь». Во всяком случае, хотелось, чтобы он оказался в таком чудном месте.
Однако его размышления прервали нечеловеческие или, точнее, слишком человеческие стоны. Наш герой поднялся и насколько мог быстро направился искать их источник. За ближайшим пригорком он обнаружил лежащего на земле человека с позеленевшим от боли лицом. Тот перегнулся пополам, схватившись за живот, и громко стонал.
— Что случилось? Чем я могу вам помочь?
— А-а… наколдуйте мне… домой, — корчась от боли, простонал человек в ответ. — Кровать, лекарства…
Невольный спасатель пропустил мимо ушей бред обезумевшего больного о колдовстве и, подхватив его под плечо, поставил на ноги.
— Куда?
Тот показал направление рукой. Он лишь постанывал, волоча ноги, в то время как Берестага тащил его не меньше километра вверх по пологому склону до дома.
— Что с вами? — спросил он по дороге.
— Живот. Опять приступ.
— Здесь нет врача?
— Есть. Я как раз собирался пойти к нему в понедельник.
Впервые Артем понял, где находится предел человеческих возможностей, когда на последних шагах упал в изнеможении перед кроватью больного. А тот уже сам добрался до шкафчика и достал оттуда какие- то лекарства. Пока Артем приходил в себя, ему стало лучше.
— Спасибо, вы добрый человек, — сказал больной.
Он улегся на кровать и отвернулся к стенке.
Берестага кивнул.
— Что вы там говорили о колдовстве?
Но ответа не последовало, больной спал.
Уставший путешественник, отдышавшись, поднялся, вышел из дома и побрел по направлению к вершине. Ноги утопали в нетоптаной траве, наполненной всякой мелкой живностью. Солнце пригревало все сильнее. Взобравшись на очередной пригорок, Артем озадаченно уставился на небывалую картину. Посреди огромной поляны стоял недостроенный дворец. Но самым удивительным было то, что хотя рядом не было видно ни одного человека, он продолжал строиться. То есть деревья на опушке сами отламывались, топоры их обтесывали, и те (не всегда аккуратно) укладывались на место, предназначенное им неведомым архитектором. Скобы со свистящим звуком сами влетали в бревна, скрепляя их. Таким же образом огромные камни разбивались друг об друга и складывались в стены. Засмотревшись на невиданное зрелище, Берестага не сразу заметил на поляне другие мирно стоящие и лежащие сооружения: недостроенная конструкция летательного аппарата, часть взлетной полосы, что-то похожее на деревянный автомобиль, небольшая хижина и много другого, что трудно было узнать без подсказки их создателя.
Пока наш герой рассматривал эту необыкновенную строительную площадку, на строящийся дворец поднялась и встала подготовленная заранее башня. Видимо, расчеты невидимого строителя оказались неточны. Громадная конструкция жутко заскрежетала, начала крениться и всей своей массой обрушилась, подняв большое облако пыли. Даже сквозь этот невообразимый шум Берестага услышал жуткий вопль разочарования. Судя по всему, он исходил из хижины.
Хижина, впрочем, тоже дышала на ладан. Путешественник подошел поближе. За широким проемом, сделанным, видимо, для того, чтобы наблюдать за строительством, можно было рассмотреть неказистую
