окружающих к себе любимому. К тому же какая проверка может обойтись без замечаний? Идеальных кораблей и экипажей просто не существует, есть нерадивые инспекторы, которые не замечают вопиющие недостатки.
«Эхо галактики» заставило крутиться гиганта детским волчком, перегрузки скручивали палубы. Система безопасности дважды отключала искусственную гравитацию, так что к моменту аварийной герметизации и появления дауров гости и хозяева отчаянно матерились, требуя немедленной помощи от корабельных медиков. Ван Хай, адмирал флота Китая, в какой-то мере оказался неплохим психотерапевтом. Для начала он построил скулящую толпу, затем в самых грубых выражениях пояснил, кого он перед собой видит. Появившиеся было несогласные быстренько получили серию коротких ударов по корпусу, после чего не смогли ни шевелиться, ни говорить. Бесцеремонная напористость быстро свела на нет любую мысль о неповиновении. Убедившись в адекватном восприятии своих слов, адмирал флота Китая сначала провёл воспитательную работу, затем гарантировал всем работу на рисовых полях с достойным проживанием в бамбуковых домиках на сваях. Вконец деморализованную публику заставили разуться и рысью погнали в спасательные капсулы.
Пресса и телевидение принялись наперебой изгаляться над промахами военных. Оба государства потеряли примерно по трети действующего флота, причем самых лучших кораблей. Рейтинг вернувшихся журналистов поднялся до звёздных высот. Закатывая глаза, с выражением муки на лице, они вещали о встречах со злобными тольтеками или даурами. Коварные враги в соседней галактике! Их корабли, оставаясь незамеченными, проникают в наши миры! Они знают о нас всё, включая имена адмиралов! Если шумиха в газетах и на телеканалах ставила целью рейтинг и, как следствие, деньги, то военные и правительство увидели совершенно иное. После того как объявили об окончании операции «Эхо галактики», делегации обоих государств неофициально встретились в системе Шадир. Ясторфы сами были достаточно напуганы шквалом ужастиков, поэтому правительство обеспечило для переговоров максимальные удобства. Сами переговоры не касались военно-политических разногласий Свободной галактики и Единой галактики. Разговор шёл не о мирном договоре, неожиданная встреча с даурами и тольтеками требовала принятия адекватных мер собственной защиты.
— Могу похвастаться, — удрученно сказал начальник Адмиралтейства Рибе Коллинг, — вверенный мне флот неспособен к активным боевым действиям.
— Аналогично, коллега, — тяжело вздохнул адмирал Хуфуф Хуала. — Нам остается только защита своих планет.
— Сейчас наши ученые составляют карту разрывов пространства, было бы желательно объединить усилия в этом вопросе.
— Поддерживаю, кроме того, надлежит вернуться к теоретическим работам в области надпространства и дисбаланса материи.
— Уже пытались, — раздраженно ответил советник по науке. — В архиве ничего нет.
— Как?! Не может быть! База данных априори неприкосновенна!
— Тем не менее компьютер Академии наук не нашёл даже упоминаний о теории надпространства!
— Чушь! С кристаллов памяти ничего не удаляется!
— Увы, мы подключили специалистов по компьютерам, они подтвердили факт исчезновения, включая информацию об Оружии Победы и дисбалансе материи.
— Аналогичная картина и у нас, — нехотя вставил слово начальник научного отдела Адмиралтейства Единой галактики.
— И я об этом ничего не знаю! — возмутился Хуфуф Хуала.
— Спокойней, господа! — излишне громко выкрикнул председатель делегации хананеев.
— Куда уж спокойнее, — кисло усмехнулся адмирал. — О чем я буду договариваться с коллегами, если не имею понятия о делах в своем ведомстве?
— Неожиданная проблема с научным архивом входит в повестку совместного обсуждения.
— Мы подозреваем частные университеты. — Советник по науке покосился на адмирала Рибе Коллинга. — Расследование передано криминальной полиции.
— Правительство Единой галактики пришло к аналогичному решению, — откликнулся помощник президента.
— Предлагаю создать координационный совет.
— Дурь и бессмысленная трата времени! — возмутился адмирал Рибе Коллинг. — Проще прижать журналистов.
Цивильная часть делегации дружно поморщилась: за спиной журналистов стоят серьёзные кошельки. Попробуй тронь хоть одного, хозяева медиабизнеса быстро заставят вспомнить, кто в доме хозяин.
— Надо проверить причастность жителей планеты Гианфар, — осторожно заметил Хуфуф Хуала.
— Их демонстративный выход из Свободной галактики не более чем блажь, — отмахнулся политический советник президента.
— По нашим сведениям, они контролируют свои орбитальные боевые станции.
— Нам же меньше расходов.
— А этот гадюшник в созвездии Цефей?
— Тоже мне скажете! Там нет ни одного высшего учебного заведения, да и флота нет. Значит, никакого смысла.
— И эту ахинею говорит политический советник президента! — Адмирал Рибе Коллинг театрально вскинул руки.
— Бросьте паясничать! — обиделся Архос Висью. — Говорите по делу!
— Информация о приближении «Эха галактики» одновременно появилась в Свободной и Единой галактиках.
— Нас предупредили и только.
— Мой коллега прав, — вмешался Хуфуф Хуала. — Учёные двух государств тайно объединили свои усилия.
— Координационные встречи могут быть только на планетах в созвездии Цефей! Я передам информацию в криминальную полицию.
— Ты болван, Архос! Не мешай умным мозгам продолжать начатое дело!
— Они выкрали из Академии наук важную информацию и должны быть наказаны.
— Кретин! Кому ученые продадут законченные труды?
— Могут продать в Маджур!
По залу прокатился сдержанный смешок, впрочем, с явно заметным облегчением. Поиски ученых продолжатся, здесь нет сомнений, однако злой умысел минимален, ловкачи работают ради собственного обогащения. В любом случае их труд принесет пользу государству, так что на криминальную составляющую можно закрыть глаза.
— «Эхо галактики» преподнесло нам много неприятных сюрпризов, — глядя на стол, заговорил политический советник президента Свободной галактики.
— Не только вам, уважаемый господин Архос Висью, — уныло ответил его коллега из Единой галактики.
— Дорогой господин Ходдах, мы остались без промышленности, резервный флот пропал вместе с причалами.
— Я вас понимаю, мы в аналогичной ситуации. Огромное количество орбитальных заводов просто исчезло.
— Можете поздравить нас с тем же.
— Беда прошла совсем рядом со столицей, несколько стратегически важных объектов ушло в надпространство прямо с орбиты Атамина.
— И мы с орбиты Тил почти всё потеряли.
— Хватит хныкать! — решительно вмешался адмирал Рибе Коллинг. — Мы собрались здесь для выработки совместных действий.
— Бросьте, адмирал! Исчезли лучшие корабли! Оставшиеся предприятия не дают какой-либо надежды на развитие индустрии!
