находилась в доме, старалась не отходить далеко, словно немощный, тяжелобольной человек. Осталось одно яркое воспоминание о том месте, где она впервые увидела Роберта, но что они сказали друг другу в тот вечер, она не помнила. Запечатлелось одно: она без памяти влюбилась в этого мужчину. Одиннадцать лет спустя это чувство было таким же ярким, как в ту ночь, когда она его впервые пережила. Разве это можно передать словами? Что такое прикосновение? Что такое вкус? «Мгновение, переходящее в вечность», — так думала Кейт. Это последнее воспоминание, которое у нее останется, прежде чем ее заберет смерть. Все в ее жизни меркло в сравнении с тем вечером. Она знала это тогда, знала и теперь. Роберт Кеньон был единственным мужчиной, которого она действительно любила всем сердцем, всей душой.
Лука появился на вилле примерно через неделю после приезда Кейт. Он утверждал, что ничего не знает о ее приезде, но между тем приехал один, не приглашал друзей и не устраивал вечеринок, как обычно. Впрочем, он не звал Кейт погулять или искупаться вместе с ним; казалось, он готов предоставить ей возможность жить так, как ей самой хочется. Они встречались, конечно. Бывало, вместе готовили ужин и в это время пили вино, но жили они порознь.
Лука был ровесником Роберта, то есть намного старше Кейт. В детстве Кейт им восторгалась, впрочем, знала она о нем очень мало. Она была совсем юной девушкой, когда в конце концов соблазнила Луку без особого труда. Лука, конечно, был женат, имел семью, но в тот период Кейт не обращала на это внимания. К тому же это оказался далеко не первый роман Луки. Поначалу, в первые несколько недель под жарким итальянским солнцем жизнь казалась Кейт просто совершенством, но влюбленность начала увядать, как только она наконец поняла, что у них с Лукой слишком мало общего. Не сказать, чтобы ее сердце разбилось; скорее, она возвратилась в реальность. Но Лука был очарователен и полон энергии, поэтому она осталась в его кругу и еще пару раз в летнее время притворялась плохой девчонкой. Все закончилось в тот вечер, когда она увидела Роберта Кеньона. Не прошло и года со времени их первой встречи, а Кейт казалось, что пролетела целая жизнь.
Итальянец давно пережил шок после гибели Роберта — для него жизнь продолжалась, — но к Кейт он относился с особым вниманием и добротой. Когда у них наконец произошел долгий разговор о Роберте, о том, как она справляется с пережитым ужасом, Кейт показалось, что Лука разделяет ее чувства. Может быть, все остальные тоже ее понимали — нужно всего лишь потерять весь мир, чтобы такое понять, но сочувствие Бартоли помогло Кейт раскрыться. Она рассказала ему о том, чего не говорила никому. На самом деле Лука вовсе не был тем человеком, с которым приятно вести задушевные беседы, но зато он знал о самых экстравагантных выходках Кейт, поэтому между ними не было тайн.
— Не думаю, что смогу еще хоть раз подняться в горы, — призналась Кейт, когда Лука спросил ее, не собирается ли она продолжить занятия альпинизмом. — Покинуть дом, приехать в Италию — даже это было для меня тяжело.
Лука стал расспрашивать почему, и Кейт ответила ему откровенно: ей страшно. Это удивило Луку. Кейт Уилер что-то пугает? Он и представить себе такого не мог. Но в этом-то и было все дело. Она боялась всего. Она ощущала себя в безопасности только в знакомых местах. Но даже тогда ей то и дело мерещилось, что в дом вламываются вооруженные бандиты. Иногда ей казалось, что они затаились за ближайшим углом и поджидают ее. Случались совсем ужасные дни, когда она чувствовала, что под ней проваливается пол, а она стоит на краю воображаемой бездны.
А самым худшим было вот что. Лишившись отваги, необходимой для альпинизма, Кейт чувствовала, что у нее совсем ничего не осталось в жизни. Столько лет горы оставались единственным, что она хорошо знала, единственным, что ее интересовало, а теперь получалось, что и это она тоже потеряла вместе со всем остальным.
— Не проходит и дня, — прошептала Кейт, — когда мне не хочется убить себя.
Услышав это печальное признание, Лука спросил:
— И как бы ты это сделала?
— Ты о чем? — удивилась Кейт.
— Как именно ты это себе представляешь?
— Ну я не знаю…
— Нож, пистолет, газ, таблетки… Наверняка ты думала о чем-то таком, если собиралась сделать это!
— Лука, ты не должен позволять мне размышлять о чем-то подобном!
— Почему же? Мне просто интересно!
— Лучше скажи, что с такими мыслями мне лучше лечь в лечебницу! Искать помощи у профессионалов!
— Зачем я стану говорить тебе то, что ты сама прекрасно знаешь?
— Ты не принимаешь меня всерьез!
— А ты ничего серьезного не говоришь. Так просто языком болтаешь.
Кейт в отчаянии убежала в свою комнату, но через несколько минут примчалась обратно.
— Я хочу умереть, падая в пропасть! Вот чего я хочу!
— Не выйдет, — покачал головой Лука.
— Это почему же?
— Высоты боишься. Ты, наверное, даже на стремянку побоишься влезть.
Кейт начала страшно ругаться. Это была ее смерть, и она имела право представлять себе это, как хотела! А потом они оба вдруг расхохотались. Кейт не могла вспомнить, когда еще так смеялась. Затем они целый вечер предлагали идеальные способы самоубийства, находя в каждом какие-то недостатки, и в конце концов согласились, что это не выход.
На следующее утро Кейт проснулась с тяжелейшим похмельем, но с таким чувством, что у нее внутри словно лопнул нарыв или растаял лед, сковывавший ее душу.
— Я хочу, чтобы ты научил меня стрелять из пистолета, — попросила Кейт Луку, тоже страдавшего от последствий вчерашней вечеринки.
— А ты разве раньше ни разу не стреляла?
— Если честно, нет.
— Ничего сложного, Катерина. Целишься, спускаешь курок — как в кино.
— Я хочу, чтобы ты обучил меня всему, что сам умеешь, Лука. Скорость, калибровка.
— Просто калибр.
— Вот видишь. Я ничего не знаю.
— Зачем тебе это?
— Я дала себе слово найти убийцу Роберта. Думаю, пора мне начать готовиться к встрече с ним.
— Если ты хочешь подготовиться, — сказал ей Лука, — ты бы еще много чем могла заняться, не только учиться стрельбе. А вдруг убийца стоит на горе? Как ты к нему подберешься, если боишься высоты?
— Лука, я не шучу!
— Я тоже. Если ты фантазируешь насчет мести, ко мне не обращайся. Нет никакого смысла учиться стрелять, потому что это тебе просто не пригодится. Пустая трата времени! Если ты действительно жаждешь мести, то ты должна уметь многое.
— Я сделаю все, что только будет нужно.
— Тебе придется снова подниматься в горы. Нельзя всего бояться, нельзя поддаваться галлюцинациям, когда ты преследуешь убийцу! Если что-то пугает тебя — встань с этим лицом к лицу. Думаешь, тот или те, кто прислал киллеров на Айгер, сроду не видели человека с пистолетом? Нет, Кейт, в этом мире много людей, которые, увидев оружие, знают, как себя вести! И если ты собираешься гоняться за кем-то, тебе надо быть уверенной, что ты сильнее, быстрее и умнее! А еще тебе лучше понять, как именно ты планируешь это сделать. Те, кто способен убить, а потом спокойно жить дальше, кое-что знают про то, как за себя постоять. В борьбе с такими людьми все непредсказуемо. Не думай, что ты одержишь победу
