– Догадываюсь…
Никита ничего больше не добавил к сказанному, а Влад не настаивал. Всему свое время. Не наступил еще час откровений. Тут хоть бы с насущными проблемами разобраться.
– Как рыжий заманил Ника в квартиру Тины?
– Этого мы уже не узнаем… – развел руками Никита. – Нашел способ. У него изощренно злая фантазия. Наобещал парню с три короба… или запугал…
– Они же были знакомы! – вспомнил Влад. – Николай говорил, что они с Викой побывали в коломенском доме… В общем, вы поняли…
– Ни черта мне не понятно, – с досадой возразил Сиур. – Как рубин из склепа попал к старику?
Он повернулся к Владу, который больше всех общался с сыном хозяина ломбарда. Тот отрицательно покачал головой:
– Понятия не имею… Может, Ник неспроста твердил про призрака? Пока рубины находились в склепе, это никого не тревожило. А когда один камень попал в руки гробокопателей…
– …Ардалион Брониславович решил заграбастать оставшийся. Потом устроил в подземелье обвал, и концы в воду, – заключил Никита. – Полагаю, он давно поджидал удобного случая.
– Почему он раньше не завладел рубинами? Сколько они пролежали в гробу вместе с Александрой? Больше ста лет?
– Больше… меньше… не в этом дело. Наши противники живут по собственным законам. Не стоит искать логики в их поступках. Здравый смысл им чужд, они действуют беспорядочно и наобум.
– Не скажи, – возразил Влад. – Порой их осведомленности можно позавидовать.
– Вот именно, что
– Значит, мы имеем дело… с бесплотными существами?
– Не совсем. Временами они обретают видимую форму и вполне земную плоть. Их преимущества перед нами в то же время являются слабыми сторонами. Есть строго определенные моменты, когда они активны и могут применить свою силу. А есть моменты, когда они не способны пошевелить и пальцем. Тогда они пользуются услугами людей. Нанимают бандитов, к примеру…
«Или киллеров, – подумал Сиур. – Возможно, налетчики посетили ломбард по их наводке. И Ковалевского прикончили не без их участия. В чем-то Ник был прав, когда боялся призрака…»
– Они что, не такие же люди?
– Не такие… Я бы вообще не называл их людьми.
– Я согласен с Никитой, – сказал Сиур. – Мы столкнулись не с фокусниками и не с гипнотизерами. Это… затрудняюсь правильно их назвать…
– Странствующие духи? – подсказал Влад.
– Вроде того…
– Но внешне их не отличишь от людей.
– Это и сбивает с толку!..
Тина сквозь дрему услышала голос Сиура и ощутила пустоту в сердце. Она не хотела его видеть, говорить с ним. Где они с Владом были так долго? Избавлялись от трупа?
Как ни странно, судьба мертвого Ника ее не интересовала. Ее перестала интересовать даже собственная жизнь, которая теперь, без Сиура, казалась бессмысленной. Но она не станет просить его ни о чем. Он забыл свои слова, а она забудет свои чувства. Если он захочет вернуть утраченное, то не сможет. Их дороги разойдутся навсегда…
Тина вдыхала запах вереска, оставшийся от курительной палочки, и старалась сдержать слезы. Зачем плакать? Мужчины терпеть этого не могут.
Сиур не виноват. Среди соблазнов жизни трудно выстоять, отказаться от сиюминутного удовольствия во имя верности и любви…
Она услышала его шаги и замерла, притворяясь спящей.
– Тина! – Сиур подошел и опустился на краешек дивана. – Я чувствую, ты не спишь…
Она молчала. В тишине комнаты было слышно ее дыхание. В кухне Никита с Владом что-то вполголоса обсуждали.
– Ты спасла мне жизнь. Я твой должник… И Татьяна тоже.
Этого ему лучше было не говорить.
Услышав имя Бардиной, Тина замкнулась в себе. Все, что он говорил ей после, она уже не слушала, укрывшись в своем далеком мире, где никто и ничто не могли причинить ей боль и где не было места для Сиура. Ей стало безразлично все, что с ним связано…
– Почему ты молчишь?
– Я хочу спать…
Ей не нужно было поддаваться на извечную приманку любви. За короткое счастье приходится долго расплачиваться…
Сиур так и не смог объясниться с Тиной. Она его попросту не слушала и даже не замечала. Неужели приревновала его к Татьяне? Вряд ли. Тина слишком умна, чтобы…
Вот именно! Она слишком умна. Бог весть, как она расценила появление Татьяны. Пока он обеспечивал безопасность другой женщины, в квартире Тины произошло убийство… Они с Людмилочкой были предоставлены сами себе. О них никто не позаботился…
Сиур хотел бы придумать себе оправдания, но ничего путного в голову не шло. Напротив, его одолевали мысли о Никите. Кажется, из всех них тот один понимает, что происходит… однако не торопится делиться соображениями…
– Что ты ожидаешь услышать? – спокойно спросил Никита, когда он напрямик задал ему вопрос.
– Ты ведешь себя не так, как остальные…
– Допустим.
– Фигурки божков, рубиновые серьги… Что за всем этим кроется? Каким образом это касается всех нас? Можешь объяснить? Что будет дальше? Чего еще нам ждать?
Вопросы не обескуражили Никиту. Он предполагал услышать нечто подобное. Но что он мог сказать? Разве ему поверят?
– Я думаю, каждый из нас заслуживает того, чтобы самому во всем разобраться, – сказал он после долгой паузы. – Мои объяснения могут быть ошибочными. Пусть жизнь идет, как ей положено… Слова – ничто. Скоро вы все поймете!
В кухонное окно влетела снежинка, грациозно опустилась на стол и растаяла, оставив на нем крошечную небесную капельку…
Глава 26
Уже второй день сухой колючий снег заметал крыши домов и дороги.
Мари смотрела в окно на проступающие в белом мареве вершины гор. Она наконец-то смогла осуществить свою давнюю мечту – побывать зимой в Альпах. Ей хотелось этого с тех самых пор, как умер отец. Просто не верится, что прошло уже пять лет.
Она с грустью вспомнила тихое кладбище близ Лиона, каменный крест, могилу, заросшую незабудками. Под крестом лежала ее мать, которая простилась с жизнью, рожая дочь. Отец был для Мари единственным близким человеком, и после его смерти она почувствовала себя страшно одинокой. Почти как сейчас…
Именно тогда она и познакомилась с Аленом, своим будущим супругом. Замужество не принесло ей счастья. В один из дней Ален куда-то ушел и не вернулся. В полиции ей объяснили, что с мужчинами такое бывает – надоела семейная жизнь или потянуло на приключения. Словом, она опять осталась одна.
Мари закрыла глаза и вздохнула. Боже! В ее жизни все повторяется! Одиночество крадется за ней по пятам, как голодный волк за обессиленным путником.
– Мари! Еда готова!
Шарль, проводник их туристической группы, позвал ее к столу. В углу комнаты горел очаг, вдоль стены стояли длинные деревянные лавки.
Гостиница для туристов, в которой группа остановилась, чтобы переждать непогоду, представляла собой прочный, построенный еще в прошлом веке альпийский дом в три этажа. Нижний этаж был сложен из
