— Ну да ладно, — махнул Шторм рукой, видя, что ветеринар не скажет ему правды. — Что потом произошло?
— Я отбил таким образом четыре контейнера с алмазами и спрятал их в тайге, неподалеку от лесосеки, — ответил ветврач, довольно улыбаясь. — А сколько всего было контейнеров, теперь остается только гадать.
— Девять контейнеров было, так что вам удалось отбить почти половину у бандитов! — сказал полковник. — Ну вы и молодец, Станислав Григорьевич!
— А откуда вы знаете, что девять?
— Малышев по радиотелефону передал!
— Ах да! У вас же связь с ним была, — вспомнил Тоцкий. — Ну так вот. Сегодня ночью, я думаю, надо будет перевезти контейнеры из тайги сюда! Я для этого и собак в лесу оставил.
— После работы я сразу к вашим услугам, Станислав Григорьевич, — радостно согласился полковник.
Он ликовал. Узнав от Тоцкого, что бандитам осталось жить совсем немного, он сразу подумал, что теперь можно привлечь к делу и офицеров колонии. По его предположению, Ловчий должен с таким грузом отсиживаться на своей даче. Он, Шторм, поставит человека наблюдать за дачей, а там, глядишь, бандиты и в самом деле все передохнут! Тогда и делать-то ничего особенного не придется. Всего лишь обыскать дачу и забрать алмазы!.. Сегодня он скажет об этом офицерам, а о контейнерах, которые ветеринару удалось отбить у бандитов в лесу, — ни слова! Их они поделят с Тоцким!..
Так думал полковник, возвращаясь в колонию, где ему еще придется ответить на вопросы следователей, откуда у бандитов солдатская одежда, взятая со склада использованных вещей, предназначенных для переделки и последующего использования заключенными. Ответ у него был наготове: во всем виноват Малышев.
А с мертвых спроса нет. Надо только предупредить кладовщика — заключенного из расконвойки, чтобы он тоже говорил так.
Возвратясь к себе в кабинет, Шторм вызвал кладовщика и объяснил ему, что он должен отвечать следователям, если те сочтут нужным его допросить. После этого он собрал офицеров и стал говорить с ними, не стесняясь откровенной лжи.
— Вам уже известно, товарищи офицеры, что произошло в Копиных Чарах, — начал он. — Бандиты напали на прииск, и в неравной схватке с ними погиб один из лучших наших работников — капитан Малышев.
У офицеров, не ожидавших такой новости, лица вытянулись от удивления.
— Я уже говорил вам, что располагаю некоторой информацией о беглых заключенных и о том, что ими готовится. Но ни я, ни капитан Малышев, с которым мы разрабатывали план захвата бандитов, не предполагали таких быстрых действий с их стороны.
— А как Малышев был убит? — спросил один из офицеров.
— Могу сказать только, что он вел за ними наблюдение. А вот как он был убит, это устанавливает следствие, — уклончиво ответил Шторм. — Мне известно только, что одна из версий следователей — будто капитан Малышев оказывал помощь бандитам, за что и поплатился жизнью! Но мы-то знаем истинную причину гибели нашего сотрудника, и наша святая обязанность реабилитировать его честное имя!
В кабинете раздался одобрительный гул голосов.
— Мне сейчас также приблизительно известно местонахождение бандитов и то, что они награбили в Копиных Чарах. — Полковник сделал паузу и, обведя взглядом всех присутствующих, увидел, как у них загорелись глаза. — Правда, эта информация подлежит тщательной проверке, и нам нужно развернуть расследование по всем направлениям. — Он понизил голос и добавил почти дружеским тоном:
— Бандитов мы найдем, а вот остальное… — Он развел руками. — Надеюсь-, вы меня прекрасно поняли. — Он еще помолчал. — Итак, с завтрашнего утра начинаем следствие и приступаем к разработке плана по обезвреживанию бандитов. Вы свободны!
Оставшись один, Шторм замурлыкал себе под нос какую-то мелодию. Все складывалось удачно. Одно омрачало его настроение: Ловчий так и не успел сделать паспорта. Но и это поправимо, в особенности с такими деньгами, которые теперь будут у него. «И все-таки мне удалось вытащить счастливый лотерейный билет!» — подумал полковник.
Вечером начальник колонии пришел к Топкому, и они вместе отправились в тайгу за оставленными там сокровищами. Собаки встретили ветеринара радостным повизгиванием, и в свете фонариков полковник увидел, насколько они похожи на волков, а потому, вспомнив рассказ Тоцкого, он не удивился, что бандиты за волков их и приняли. Поражала его и выучка животных: они терпеливо ждали возвращения хозяина и не сдвинулись с места, чтобы пойти и отыскать его, а ведь знали, куда идти.
К утру все четыре контейнера с алмазами были перевезены на собаках в питомник и спрятаны в мастерской. Полковник и ветеринар валились с ног от усталости, но не смогли отказать себе в удовольствии насладиться зрелищем драгоценных камней и, открыв ящик, долго перебирали руками алмазы, не в силах отвести от них глаз.
Глава 11
Из банды Ловчего и Золотого численностью больше тридцати человек осталась одна треть, почти все были покусаны рассвирепевшими животными. Повезло лишь Ловчему, двум его телохранителям и Дрозду. У Золотого была искусана левая рука. Бандиты спасались бегством на трех «Буранах», к которым были прицеплены сани с нагруженными на них контейнерами. Снегоходы едва справлялись с такой тяжестью, они двигались не очень быстро, и это крайне затрудняло отрыв от преследовавших их животных. Наконец бандитам удалось уйти от них, и спустя час они выехали к дороге, ведущей в Великий Бор. Пересекли ее и напрямую через тайгу поехали к поселку. Не доезжая километра, Ловчий приказал всем остановиться.
Появляться с таким грузом в поселке да еще в светлое время суток было безумием.
— Оставим контейнеры в лесу, а ночью за ними вернемся! — предложил Ловчий тоном, больше похожим на приказ. — И так четыре ящика потеряли, не хватало еще, чтобы кто-нибудь из любопытных сельчан спалил нас ментам с этими контейнерами!.. Уверен, к вечеру известие о нашем нападении на Копины Чары разнесется по всей округе, и тогда найдется какой-нибудь глазастый тип, видевший, как мы везли на санях наш груз.
Ему никто не возразил, ящики были сняты с саней и спрятаны под снегом. Выставив вехи, чтобы не потерять заветного места, бандиты поехали в Великий Бор на дачу Ловчего. Там они первым делом стали перевязывать раны.
— Ну и денек выдался! — сетовал Дрозд, помогая одному из бандитов перевязать ногу повыше колена. — Почти двадцати человек мы лишились! Дорого нам обошлось это дельце!
— Остается радоваться, что у каждого из нас теперь доля увеличится, — усмехнулся Золотой.
— Только и остается нам делать, что радоваться, — неодобрительно посмотрел на него Ловчий. — Ладно, приводите себя в порядок, да надо помянуть ребят. А все-таки жаль, что мы не успели забрать четыре контейнера, — вздохнул он. — Надо было сразу отвезти их от лесосеки и бросить в снег, как мы сейчас сделали.
Вот черт! Сразу не додумались.
— Не переживай, — попробовал успокоить его Дрозд. — Ну и оставили бы мы их там? Я как подумаю, что за ними пришлось бы возвращаться, да еще ночью, когда эти зубастые зверюги тебя могут разорвать, как гнилую тряпку, то мне уже никаких алмазов не надо! Выкинь их из головы!.. Мы и так рассчитывали на один контейнер, а получили пять.
— А было девять!
— Ну так что же теперь, удавиться из-за четырех недостающих ящиков, что ли?! Ты хотел помянуть ребят, — напомнил ему Дрозд.
Ловчий достал из бара несколько бутылок водки, а остальные, кто был в состоянии передвигаться, приготовили закуску и накрыли стол в гостиной.
— Жаль, нет их больше с нами, — взявшись за рюмку, произнес Ловчий, — страшной смертью погибли они. У меня до сих пор перед глазами эта картина стоит… — Он опрокинул рюмку в рот.
Его примеру последовали остальные.
