Я хотел послать Лосева, чтобы он узнал расположение наших солдат, но совесть не позволила, решил идти сам. Повару велел ждать моего возвращения.
После бегства под Будапештом у нас теперь, на всякий случай, хранились гранаты для охраны штабных документов. При свете фонарика я проверил и дозарядил свой пистолет, взял две гранаты Ф-1, сунул их за широкий офицерский пояс.
Прижимаясь к домам, чтобы не задела шальная пуля, я пошел в сторону передовой. Я примерно знал, в каком районе находились наши бойцы, выстрелы помогали ориентироваться. Однако пока я шел, почти установилась тишина. Видимо, немцы ужинали, а наши, тоже ожидая ужин, не стреляли.
Я останавливался, прислушиваясь, не заговорят ли поблизости. Но было тихо. Значит, наши где-то дальше. Кажется, они стреляли в квартале за переулком.
Проскочил переулок. Крадучись, пошел дальше. Вдали на улице взвилась осветительная ракета, залила все вокруг голубым светом. Я прижался к водосточной трубе дома. Подумал: «Ну, немец далеко, а значит, и до наших еще надо идти!»
И я шел, до боли напрягая зрение и слух. В подожженном немецким снарядом костеле, в вышине, вспыхивали языки пламени, слабо освещая контуры улицы. Наверное, наши где-то здесь.
И вдруг с другой стороны улицы из окна по мне полоснула пулеметная очередь!
Я толкнул тяжелую дверь, она поддалась, и я оказался в темноте еле просматриваемого вестибюля. Широкая лестница вела к парадному остекленному входу в другое помещение. И на его фоне я увидел очертания человека, негромко окрикнувшего меня по-немецки. Наверное, меня спрашивали, кто я.
Влип! Вопрос повторился с тревогой и настойчивостью, и я заметил, что солдат поворачивается в мою сторону. Я лихорадочно соображал. Бежать в дверь — не успею: от пули не убежишь. Прыгаю в сторону от двери, падаю на пол, гранаты стукаются об пол и врезаются мне в живот. А я ведь про них забыл! Перевернувшись на бок, я выхватываю гранату из-за пояса, лихорадочно ищу кольцо… Меня оглушает автоматная очередь, но граната уже летит к немцу. Раздается взрыв. Я вскакиваю с пола и несусь к двери. Сзади слышу крики немцев: «Русские, русские!»
Я выскочил на улицу и сразу попал под двойной обстрел — и с немецкой, и с нашей стороны. Шмыгнул в проезд во двор, наткнулся на железный бак, больно ударившись коленом и животом, заскочил на него. В черном квадрате проезда сверкали фосфорные следы пуль, оттуда слышались крики, стоны, очереди из автоматов. Завязался бой. Но вскоре звуки стали отдаляться.
Затопали шаги, и кто-то вбежал во двор. Кажется, двое.
Я выхватил вторую гранату, нащупал кольцо и хотел уже кинуть, когда услыхал приглушенный мат и вопросы:
— Что у них там? Кто мог на них напасть?
— Кто там? — крикнул я. — Не двигайтесь!
— А ты кто? — спросили меня.
— Я — старшина Уразов из 68-й.
— Мы тоже из 68-й. Я — Максимов.
— Максимов! — И я бросился к ним.
— Откуда вы, товарищ старшина?
— Да вот вас искал и напоролся на немцев.
— Как же вы прошли наши боевые порядки? Почему вы здесь?
— Ищу, куда везти ужин.
— Какой тут ужин! Пошли к старшему лейтенанту Васильеву.
Мы вышли из проезда. Пули свистели по улице с нашей стороны. Видимо, наши думали, что немцы пошли в ночную атаку, и открыли бешеный огонь. Максимов крикнул в темноту:
— Лазарев! Прекратите стрельбу! Слышите? Прекратите стрельбу!
На нашей стороне стрельба утихла, и слышнее стали звуки боя в глубине немецкой обороны.
Мы, прижимаясь к домам, пошли к своим. Вскоре услыхали:
— Стой! Кто идет?
— Федя, это я, Максимов.
— Идите!
В комнату, где сидели бойцы, мы спрыгнули через выбитые окна прямо с подоконников. Из соседнего помещения я услышал голос старшего лейтенанта Васильева.
— Ну что там такое?
— Та вот, товарищ старший лейтенант, Уразов все и расскажет.
— Как Уразов? Откуда он?
Я рассказал все, что со мной произошло.
— А ведь они сами своих колотят! — воскликнул Васильев. — Привалов! Ко мне! Быстро сообщите Сорокину, что мы идем в наступление. Кочнев! Где Кочнев? Немедленно передайте старшему лейтенанту Пыпину, чтобы пришел ко мне. Приготовиться к атаке. Дозарядить оружие. Уразов! Останешься с нами, поведешь туда, где был.
С противоположной стороны улицы прибежал со связными Пыпин. Мне пришлось повторить свою недавнюю историю.
— Видимо, немцы струхнули, думали, что мы их атакуем, и отступили. Надо немедленно занять квартал, пока они не спохватились. Как ты думаешь? — спросил Васильев Пыпина.
— Согласен. Мы избежим потерь, захватив сейчас дома противника. Только нужно сделать это быстро.
— Передайте мою команду: всем выйти на улицу. А ты, Коля, беги к своим. Сейчас и двинемся.
Как только Пыпин вывел своих бойцов из домов, все двинулись по обеим сторонам улицы в сторону затихающего боя. Я, помкомвзвода Максимов и несколько бойцов с автоматами шли впереди. Вот и здание, в котором я устроил переполох. Дверь не закрыта. Прямо на пороге и на тротуаре лежали убитые немцы. Я хотел войти в здание, но Васильев скомандовал:
— Вперед! Не останавливаться!
Мы почти бегом устремились по улице, вдруг раздался сильный взрыв. Огонь хлестнул вверх и осветил на миг канал. Мост, через который перескакивала улица, был взорван. В небо взвилась ракета, и в ту же минуту над нами, упавшими на мостовую, пронеслась длинная пулеметная очередь. С другой стороны канала протянулись пунктиры трассирующих пуль. Раздался предсмертный крик, кто-то застонал.
— Занять оборону! Приготовиться к отражению атаки!
Но атаки не последовало. Одни фашисты успели перейти через мост, другие разбежались вдоль набережной канала на нашей стороне. Сверкали огоньки выстрелов, но это могли стрелять наши соседи — ночью не разобрать.
— Закрепиться на угловых домах! — скомандовал Васильев.
Он велел мне и своему ординарцу идти к обозу и доставить сюда кухню, пока не рассвело. Бухали выстрелы, видимо, для острастки.
Идя по улице к своему обозу, мы услышали стон. Осторожно подошли. На тротуаре у здания, где я встретился с немцами, стонал тяжелораненый. Ординарец сверкнул карманным фонариком. Перед нами лежал здоровенный немец, и из-под него текла лужа крови.
— Привалов, у вас есть индивидуальный пакет?
— Есть, но он может пригодиться мне. Пусть подыхает, как недобитая собака, — зло сказал ординарец.
Мы пошли дальше, и вскоре нас окликнули:
— Кто идет? Стоять на месте!
Я ответил. К нам подошел ординарец Сорокина и повел меня к нему. Я рассказал командиру роты, что произошло. Слушали и другие.
— Надо бы тебя расстрелять, старшина, за то, что пошел самовольно и в одиночку. А если бы тебя взяли в плен? Сколько было бы жертв во время атаки, если бы немцы узнали о наших планах? — сказал Сорокин. — Да больно все хорошо закончилось, и придется наградить. А Васильев — молодец! Правильно оценил обстановку и не стал ждать моей подсказки. Повезло тебе, Уразов, сам жив остался и, наверное, многих спас. Нелегко было бы выбить фашистов из этого квартала, тут каждый дом — крепость! Быков,
