группы, вас вывезут отсюда раньше…
– Сэр! – вспыхнул я. – Вы меня не так поняли!
Цуйя слегка улыбнулся.
– Тогда прошу прощения, Иден. Готовьте следующий геозонд – мы приступаем к составлению нового прогноза.
Геозонд вновь взорвался на глубине пятьдесят километров. Его показания были угрожающими. Показатели негативной гравитационной аномалии в районе подводного купола продолжали расти. Принципиально ничего не изменилось.
Когда я ввел в уравнения новые данные, расчетная величина силы предполагаемого землетрясения составила одиннадцать баллов, плюс-минус один балл, расчетное время – тридцать часов, плюс-минус двенадцать часов.
Лейтенант Цуйя сравнил мои расчеты со своими и озабоченно покачал головой.
– Наши прогнозы снова совпали, курсант Иден, – холодно заключил он. – Единственная новость – то, что землетрясение может быть более мощным и начнется немного раньше.
Говорил он спокойно и неторопливо, но я не мог не заметить жестких складок у его рта.
– Я собираюсь еще раз позвонить мэру, – вдруг заключил лейтенант.
Когда Цуйя ушел в свой кабинет звонить по телефону, в бункере появился Харли Дэнторп с большими белыми кружками горячего кофе, которые он принес из столовой.
– Держи, – сказал он и протянул мне одну из них. – И бери сандвич!
Я бросил взгляд на тарелку, которую он держал в другой руке, и отрицательно покачал головой. Хотя время завтрака уже давно прошло, у меня совершенно не было аппетита.
– Я тоже не хочу есть, – признался Харли. – А что делает лейтенант?
– Пошел звонить мэру.
– Ему надо связаться с моим отцом! – нетерпеливо воскликнул Дэнторп. – Мне достаточно было бы сказать отцу одно слово – и совет собрался бы за десять минут!
Тут Харли поднял голову и увидел, что из двери своего кабинета выходит лейтенант Цуйя.
– В этом нет необходимости, Дэнторп. – Лейтенант, конечно, слышал то, что сказал Харли. – Совет уже собрался на заседание.
– Ура! – не сдержался Дэнторп. – Уверяю вас, теперь дело пойдет на лад. Если уж мой отец… Прошу прощения, лейтенант! – Он неожиданно смутился.
Лейтенант Цуйя критически покачал головой.
– Лейтенант Маккероу! – позвал своего коллегу Цуйя. – Я поднимаюсь в город – мне надо ознакомить совет с нашим прогнозом. Вы остаетесь за начальника станции… Думаю, что сегодня среди городских верхов разыграется жаркая дискуссия. Некоторые из членов совета вообще не видят смысла в нашей работе. Сейчас они конечно же нас покритикуют.
– Сэр, не могу ли я пойти вместе с вами? – нетерпеливо спросил Харли. – Если я буду присутствовать на совете, у моего отца не возникнет никаких сомнений в достоверности нашего прогноза…
Он снова сконфуженно замолчал.
– Спасибо, курсант Дэнторп, – сухо поблагодарил его Цуйя. – Я сразу решил, что со мной пойдете вы и курсант Иден. Но пойдете главным образом для того, чтобы помочь мне развесить карты…
Он поднял вверх указательный палец.
– Докладывать буду я сам. Прошу не забывать об этом!
Зал заседаний городского совета находился на одном из верхних ярусов в северо-западном секторе купола.
Мэр и члены совета ждали нас в просторном зале, стены которого были расписаны фресками, рассказывающими об освоении океана. На одной из фресок была изображена подводная ферма, на другой – глубоководный урановый рудник, на третьей – заходящий в док подводный лайнер. На меня эти фрески произвели приятное, успокаивающее впечатление.
Но люди, собравшиеся в зале, явно нервничали.
Во всяком случае, они ни на секунду не замолкли. Громогласно, перебивая друг друга, члены совета высказывали свои точки зрения на происходящее. По морским понятиям, это был просто птичий базар. Мэр постоянно призывал всех к порядку, но даже тогда, когда он наконец решился дать слово лейтенанту Цуйе, и даже тогда, когда лейтенант начал говорить, в зале продолжалась перепалка.
Она прекратилась, когда лейтенант сухим, бесстрастным тоном сообщил, что городу угрожает землетрясение силой одиннадцать баллов.
– Одиннадцать? – недоверчиво переспросил мэр.
– Возможно, даже двенадцать, – уточнил Цуйя.
– «Возможно»! – с ядовитой улыбкой повторил Бен Дэнторп. – Возможно, двенадцать! Но, возможно, и одиннадцать?
– Такой прогноз наиболее вероятен, мистер Дэнторп, – вежливо сказал Цуйя.
– А может быть, будет всего десять баллов? – саркастично поинтересовался Дэнторп.
– Такое тоже возможно.
