поцеловались пару раз, дальше дело пока не заходило, и Мэтью не знал, зайдет ли. Завтра вернутся друзья Элен, и она снова начнет проводить время с ними. А чего хочет он сам? Непонятно.
— Что ты молчишь? — недовольно дернула его за рукав Элен. — Ты же сам сначала говорил мне, что хотел бы уехать. Что положение неловкое.
Было дело, говорил. Но ситуация изменилась.
— Может, стоит просто перебраться в отель, раз тебя уже больше не устраивает жизнь с Ритой… с матерью?
— Она для тебя уже и Рита, а не моя мама! Мэтью, мне все это уже совсем не нравится!
Не такое уж абсурдное обвинение, если быть до конца с собой честным. Значит, Элен все-таки имеет на него какие-то виды, а не просто кокетничает. Мэтью поморщился, пытаясь придумать верный ответ. Черт, как же он не любит всякие сцены, всякую несдержанность!
— Вечерами ты с ней в скраббл играешь, вместо того чтобы со мной и ребятами на танцы сходить, — продолжала высказывать претензии Элен. — Я хочу, чтобы ты отпуск со мной проводил, а не с моей мамочкой! В конце концов, ты мой друг, ты согласился со мной сюда поехать, так неужели это ничего не значит?
— Элен, ты меня сама сюда привезла. Я просто пытаюсь не обижать твою маму и…
— А как же я? — как-то тихо и робко произнесла она.
— В каком смысле? — не понял Мэтью.
— Ты меня обижаешь!
Элен выглядела совсем расстроенной, даже слезинки повисли на ресницах. Еще хуже, сейчас заплачет. Вот противоречивая натура! Вчера не нужен, сегодня нужен. Сцены и женские слезы. Слов нет.
— Элен… неправда. — Мэтью сцепил пальцы замком и постарался не поддаваться эмоциям.
— Мне лучше знать! Мне обидно! Поехали в Лондон.
— Элен, жалко терять две недели отпуска.
— Подумаешь, две недели! Отпуска ему жалко! — фыркнула она.
Мэтью смотрел на Элен в некотором недоумении. Она еще не понимает, что такое работать практически непрерывно и не иметь возможности втиснуть отдых в распланированную жизнь! Еще две недели долгожданного отпуска, две недели на море — и «подумаешь»! Мэтью поддался чарам Элен, она уговорила его на эту авантюру — он-то собирался вначале ехать в Тунис, где бывал уже несколько раз и все его вполне устраивало — скучно, размеренно, спокойно. Элен расписала Лазурный Берег, как самое прекрасное место на земле. Конечно, с Ритой получилось неудобно, но ведь сейчас все уже в порядке. И уехать… Немыслимо! Что ей в голову взбрело?
— Элен, ты не понимаешь. Это же две недели отпуска! — попытался объяснить Мэтью.
— И что? Ты же не работаешь от звонка до звонка, можешь когда угодно отдохнуть, хоть вообще на работу не ходи.
— Ты не права. Такой подход безответственный, детский.
— Де-е-тский?! — взвилась Элен. — Вот как?! Детский! Да ты… Да ты…
Мэтью озадаченно наблюдал, как она выскочила из-за стола и почти выбежала из кафе. Ну вот, вроде бы поругались. Мэтью попытался сообразить, что он по этому поводу чувствует, но вдруг понял, что ничего не чувствует, вообще ничего. Кажется, этот роман, так толком и не начавшийся, можно считать завершенным. Обидно только, что теперь уж точно придется уехать и оставить здесь море, солнце и спокойные вечера в обществе Риты. Или перебраться в отель. Наверняка тут полно предложений, даже в июле.
Мэтью не успел встать из-за стола и расплатиться, когда увидел, что Элен возвращается.
Она молча уселась напротив и уставилась в вазочку с растаявшим мороженым.
— Извини, — сказала она негромко.
— Все в порядке. Что на тебя нашло?
— Сама не знаю, — задумчиво произнесла она. — Мне, наверное, просто перед тобой неловко, и я пытаюсь устроить скандал, а сама во всем виновата. Это же я тебя уговорила ехать. Может, дала какие-то надежды. Конечно, мне хочется от тебя внимания, но… не слишком серьезного. Я без него переживу.
— Так мило ты даешь мне понять, что у нас с тобой ничего не получится?
— Нет. А ты думал, что получится?
— Не уверен, — усмехнулся Мэтью. — Хотя в какие-то моменты мне казалось, что может. Но нет.
— Значит, мы все решили?
Мэтью не понимал, что именно они решили, но на всякий случай кивнул. Хоть с чем-то стало яснее.
6
Рита сидела в шезлонге на террасе и бездумно вглядывалась в горизонт. Там, далеко-далеко, белесое безоблачное небо сливалось с неправдоподобно синим морем, солнце уже перевалило высшую точку и незаметно сползало к горизонту. Делать ничего не хотелось, даже на пляж идти было неохота. Шезлонг такой удобный, день такой ленивый. Студенты, возвратившиеся вчера, ушли куда-то еще утром, прихватив с собой Элен и Мэтью, так что Рита наслаждалась одиночеством. Только вот что-то трепыхалось где-то на самом краю сознания, что-то неуловимое. Рита проследила взглядом за чайкой, устроилась поудобнее и вдруг поняла, что ей мешает окончательно расслабиться: очень хотелось, чтобы вечер поскорее наступил и вернулся Мэтью, именно Мэтью.
Хлопнула входная дверь. Рита встрепенулась, но вставать не стала, вряд ли это злые разбойники, скорей свои. Элен влетела на террасу маленьким ураганом.
— Мама, мы уезжаем сегодня вечером!
— Что случилось, милая? — удивилась Рита. — Куда уезжаете?
— Уходим в поход, если тебе от этого легче. Мы давно планировали, я же тебе говорила еще три дня назад.
Да, что-то такое Рита припоминала. Но никаких приготовлений к эпохальному событию заметно не было, друзья Элен вчера ни о чем таком не упоминали, вот она и решила, что все отменилось.
— И куда вы идете?
— В Альпы, я не знаю точно куда, Дил все планирует, он у нас опытный путешественник. Ты же не против? Ты у меня чудо, мамочка! — Элен чмокнула ее в щеку. — В любом случае к вечеру нас здесь уже не будет, так что вы с Мэтью можете играть в шахматы хоть до утра. Или чем-нибудь другим заниматься… на ваш вкус. — Элен хихикнула.
— Подожди-ка! — остановила ее Рита. — Мэтью с вами не идет?
Элен поморщилась.
— Нет. Я ему предлагала конечно же, но он отказался. Заявил, что стар уже для того, чтоб по горам скакать… Ну и ладно, не нужны нам дедушки и бабушки.
— Ну спасибо, — ехидно прищурилась Рита. — Мэтью, между прочим, младше меня. Выходит, я совсем уж древняя развалина?
— Нет, мамочка, что ты! Ты у меня самая молодая и замечательная! Вот и развлекайтесь с ним.
— Погоди, остынь. — Рита постаралась сосредоточиться, понять, насколько серьезно настроена дочь. — Вы поругались?
— Да! Видеть его больше не хочу. — Это прозвучало не слишком искренне, и Рита заподозрила, что дочь слегка лукавит.
Да что же произошло между ними?
— Не слишком ли поспешное решение? Еще с десяток дней назад ты была от него в восторге. И роман у вас намечался.
— Лучше быть головой собаки, чем хвостом у льва! — фыркнула Элен. — У меня роман будет с Кеном. Мы друг другу больше подходим. А Мэтью Фрост — это так, ничего серьезного. Да и вообще, он для меня
