последовало еще одно ведро горячей воды. Мими смотрела на огонь и думала, что все эти хлопоты весьма неуместны, если собираешься покончить с мешающим человеком. Сил пошевелиться не было, согревающиеся ноги и руки горели огнем, словно с них сдирали кожу.
Мими содрогнулась: обнаженный Стэнли вышел босиком на мороз и вернулся с полными ведрами снега, которые вытряхнул в бочку с кипятком. Еще пара таких вылазок — и импровизированная ванна наполнилась горячей водой, над которой поднимался пар.
Стэнли молча извлек Мими из одеяла и переместил в бочку. Вода показалась ей обжигающе горячей. Недолго думая, он тоже забрался в бочку и расположился с удобствами, погрузившись по самый подбородок. Мими закрыла глаза, чтобы не видеть его довольного лица.
— Скажи мне, Мими, куда ты собиралась идти? В снегопад, по незнакомому лесу? Без оружия?
— К шоссе, там, за перевалом.
Стэнли рассмеялся.
— Знаешь, из всех глупых идей, которые могли прийти в твою упрямую головку, эта самая идиотская.
— Может быть. Но еще глупее сидеть и ждать, пока кто-нибудь из подручных Андерсона свернет мне шею. И почему идея глупая?! — возмутилась Мими. Способность мыслить постепенно возвращалась к ней. А заодно и способность противостоять Стэнли. — Если бы я не заблудилась, то все могло бы получиться.
— Только ты упустила одну маленькую деталь. Шоссе проходит на другом берегу Раттлед-ривер. Река течет в глубоком ущелье и никогда не замерзает. На карте твоего навигатора, откуда ты, как я думаю, почерпнула сведения о местной географии, такие мелочи не обозначены. — Стэнли улыбнулся.
— Не вижу ничего смешного. — Мими согрелась, усталость немного отступила, зато дико захотелось есть.
— Прости. Ты могла погибнуть. В этом нет ничего смешного.
— Спасибо, что спас. Правда, я до сих пор не понимаю, зачем тебе это нужно.
Стэнли не ответил, а вылез из бочки и достал оттуда Мими.
— Вода почти остыла, — пояснил он, укладывая ее под одеяло на узкую кровать.
— Все! Немедленно прекрати! — вспылила Мими, откидывая одеяло. — Мне надоели все эти недомолвки, секреты и игра в молчанку. Мне нужны ответы на все вопросы! — Коснувшись босой ногой ледяного пола, Мими все же решила, что под одеялом гораздо уютней, и натянула его по самый нос. — Даже если ты собираешься меня прикончить, я желаю умереть полностью информированной!
— Похвальное, хотя и странное стремление. — Стэнли взял с дивана второе одеяло и подошел к кровати. — Подвинься.
— И не подумаю. Иди на диван.
— Ты замерзнешь. Камин скоро прогорит.
Мими решила не сопротивляться. Совершенно не хотелось мерзнуть. Без споров она позволила Стэнли залезть под ее одеяло и укрыть их двоих вторым. Так действительно оказалось значительно теплей.
— Давай поспим, сегодня был тяжелый день. Завтра утром я тебе все расскажу.
— И не подумаю! — Мими ткнула Стэнли локтем в бок. — И вообще, я есть хочу, поэтому не могу спать. Я не ела уже почти двое суток!
Тяжело вздохнув, Стэнли выбрался из постели и добыл из буфета кусок холодной говядины и слегка черствую булочку.
— Прости, но ничего другого нет. И без чая придется обойтись. По крайней мере сегодня. Завтра можно перейти на консервы, но сейчас у меня на это просто нет сил.
— Обнадеживаешь, что и завтра я еще буду жива, — съязвила Мими, выхватывая из рук Стэнли импровизированный ужин. — Кстати, я не собираюсь делиться с тобой ни кусочком.
— И это благодарность за спасение, — философски заметил Стэнли. — Если бы не я, ты бы сейчас принимала участие в ужине одного волка. В роли первого и второго блюда. И десерта.
— Если бы не ты, я бы не оказалась в лесу, где водятся волки, — парировала Мими, дожевывая последний кусочек мяса.
— Знаешь, — с буддистским спокойствием заявил Стэнли, — я тебе с самого начала говорил, чтобы ты не лезла в те дела, в которых не разбираешься. От этого все твои проблемы.
— Я тебя сейчас убью. Точно убью. Застрелю из твоего ружья.
— Ничего не получится. Оно не заряжено.
— Все. Прекрати уводить меня от главного. Эй! — Последнее восклицание вырвалось у Мими оттого, что рука Стэнли погладила ее грудь. — Ты вообще в своем уме?! — возмутилась она. — Ты думаешь, что я радостно паду в твои объятия после всех злоключений? Не получив никаких объяснений? Ты мне враг! Ты пытался меня убить!
— Я спас тебя, — напомнил ей Стэнли.
— Все равно! — упрямилась Мими. — Сперва пытался убить, а потом спас.
— Логика — высший класс.
— Все! — Мими попыталась вырваться. — Или ты сию секунду рассказываешь мне абсолютно все или я…
— Что ты?
— Что-нибудь придумаю!
— Хорошо.
— Что?
— Сейчас расскажу. Только отпусти меня.
В пылу спора Мими не заметила, что вцепилась в руку Стэнли. Чихнув, она разжала пальцы.
— Ты точно заболеешь, — заметил он сочувственно.
— Глупости, я просто чихнула, — отмахнулась Мими. — Рассказывай! Немедленно!
Стэнли выбрался из-под одеяла, подошел к комоду и достал из ящика переносной жесткий диск.
— Вот тут вся информация, которую тебе удалось вытащить из «Андерсон Майнинг». Я скопировал ее с твоего ноутбука, прежде чем Джон передал его Грею. Извини, но со своим компьютером ты можешь попрощаться.
— Но… зачем ты это скопировал?
— По двум причинам: во-первых, эта информация нужна тебе, а во-вторых, мне.
— Так. — Мими уже поняла, что в действительности все обстоит не так, как кажется. — Начни сначала. Я ничего не понимаю. Так! Стоп! — перебила она уже открывшего было рот Стэнли. — Сначала ответь мне на один вопрос: ты собираешься меня убивать?
— Нет, у меня нет такого намерения, — спокойно объяснил он. Спокойно и очень убедительно, так что сразу было понятно, что он не лжет. — Наоборот, мне нужно, чтобы ты выбралась из Силвер-Фоллса целая, невредимая и вот с этим диском.
— Так. Значит, ты на моей стороне. — Мими испытала такое неземное облегчение, что даже сердце замерло. Все неправда, что она думала о предательстве Стэнли. Он на самом деле ее защищал. Он не хочет ее убить. Как хорошо.
— Не стой там, иди ко мне! — скомандовала она.
— Теперь мне можно трогать твои коленки и лежать с тобой под одним одеялом? — с убийственной иронией в голосе осведомился Стэнли.
— Тебе мое разрешение как-то и раньше не особо требовалось, — заметила Мими.
— Действительно. — Стэнли вернулся в постель, убрав диск обратно в комод. — Знаешь, эту историю нужно начинать издалека.
— Совсем издалека не надо. — Облегчение, испытанное Мими по поводу того, что Стэнли не вражеский агент, подействовало усыпляюще. И сразу снова захотелось спать. — Кое-что я уже поняла: мэр Андерсон проворачивает грязные махинации и творит вообще все, что захочет. Не знаю, как тут завязана на все это полиция во главе с шерифом…
— Шериф Оукс слегка туповат, поэтому пляшет под дудку мэра. А вот наш судья, Пирс Венам, полностью предан Андерсону. Как и два помощника шерифа. Эти четверо контролируют город. Все деньги, закон и правосудие в их руках.
