— В его составе десантные суда, крейсера, транспортники, дредноуты. Общая численность солдат — до полумиллиона, сопровождение — десятки боевых кораблей. У меня все.
Убил их этим известием, насмерть убил.
— Потом расскажешь, как можно убить не насмерть, — вежливо попросил внутренний голос.
— Угу. Обязательно, — пообещал я.
После такой ошеломляющей информации еще долго никто не решался взять слово. У всех на лицах, даже у Раскуна, не смотря на весь его опыт конспиративной работы, яркими красками расцветала растерянность.
— А все остальное? — справившись с эмоциями, спросил президент ДРН. — Кто наш противник, каковы его цели, когда и где конкретно нам ждать вторжения?
— А это не помешает вам решить вопрос с Зарундией? — ехидно спросил я. — У вас такие важные переговоры, а тут манул вмешался, регламент, понимаешь, нарушает?
— Сергей! — хором вскликнули все присутствующие. — Какая Зарундия?! Имей совесть — рассказывай!
Не торопясь, стараясь не упустить важных подробностей, я рассказал об агрессивных планах императора Вилянги. Показал на карте, которую в спешном порядке принесли два слуги из зала заседаний, место, где, по моим расчетам, должен высадиться десант. Очень кратко обрисовал разницу в вооружении наших армий и с чувством выполненного долга занял свое место за столом.
Тишина снова опустилась над обеденным столом — правители думали. Я же наслаждался хорошо прожаренной куриной лапкой. Миссия выполнена — друзья предупреждены, мы с Настей успели вовремя. Теперь, по крайней мере, Норэлтир не застанут врасплох и наши шансы на победу из отрицательных выросли до нулевых.
Теперь можно наслаждаться покоем и местными курицами-многоножками. Их чудесный вкус часто приходил в мои сны на Земле.
— Информация верная? — после продолжительных размышлений спросил Раскун. — источники надежные?
— Куда уж надежнее?! — небрежно бросил я. — Лично читал документы в покоях императора Вилянги и считал танки на их базе.
Старый чекист уважительно покачал головой. Он мог оценить сложность работы разведчика. А вот гадкая Настя прыснула со смеху, очевидно вспомнив, чем закончился мой рейд по вражеским тылам.
— Да, ну и что?! — с вызовом выступил внутренний голос. — На последнем этапе отступления попал в засаду и был пленен! С кем не бывает?
Я же лишь укоризненно посмотрел на лоториню. Та сделала жест лапой, как будто бы зашивала себе рот.
У, вредина ехидная!
— Мне необходима более детальная информация о вооружении противника, — подвел итог своим внутренним размышлениям Традорн, — предлагаю, Сергей, продолжать разговор в Генштабе. Там и карты подробнее есть и расстановка наших сил. Вас, господин президент, — Главком обратился к Раскуну, — тоже приглашаю присоединиться к нам. Как я понимаю, наши армии будут действовать совместно, так что неплохо бы вызвать вашего командующего.
Ледяным холодком повеяло от окончания его фразы. Ставлю на кон свой пушистый хвост, что эти слова и вежливый тон дались ему с большим трудом. Старые друзья, похоже, в глубокой ссоре или вражде…
— Согласен, — ответил я, опередив с ответом уже открывшего рот нашего бывшего министра внутренних дел. — Только давайте дождемся результатов допроса Дросдера. Нельзя начинать нового дела, не закончив со старым.
— А это кто? — удивленно спросила Ролана.
— Тот, кто стрелял в тебя, девочка моя, — ответила Эрпа. Очевидно, тетушка по привычке помнила в лицо весь персонал дворца.
Ждать не пришлось. Буквально сразу после ее слов вошел слуга и доложил, что полковник Ракзунд ожидает в приемной с докладом. Императрица милостиво повелела проводить его в обеденный зал.
Все оказалось гораздо проще, чем я думал — никакого заговора не существовало. Жил-был небольшой клерк в аппарате местного совета. В результате интриг, подсиживания коллег и лизоблюдства его включили в список кандидатов на очередных выборах. Кстати, этот факт не отражен в его личном деле (упущение со стороны имперской безопасности). А тут грянул гром, и все рухнуло в один момент — на выборах победил Ресей и его команда. Безработица и нищета вместо теплого местечка в совете. После продолжительных размышлений Дросдер нашел виновника всех своих бед и злоключений. Как ни странно, им оказалась Ролана, которая к тому времени взошла на трон Империи. Обиженный клерк затаил злобу и решил отомстить. Запрятав поглубже свои истинные чувства, он устроился на государственную службу. Действуя по старой схеме «топи-лижи» он оказался на вполне хлебной должности при дворе. Что непонятного? Топи коллегу, лижи… хм… понятно что, да? Казалось бы, что еще надо для счастья? Вместо непыльной работенки в захолустном совете, высокая должность в столице, но… Обида не давала покоя. Гнилой характер не позволял наслаждаться жизнью, и Дросдер замыслил убить императрицу. Его дядя, начальник полицейского участка, как мог, отговаривал сумасбродного племянника, но все бестолку.
Вот и вся история. Опять мне фантастически «повезло», что я попал именно в тот город, где начальником местной полиции служил дядя этого идиота. Он связался с племянником и тот, перепугавшись до смерти грозного манула, приказал его расстрелять. А сам зарядил свой пистолет и выбирал наиболее торжественный момент, чтобы выстрелить. Мое появление совершенно спутало его карты — он хотел красиво отомстить за свою порушенную жизнь. Ну не сумасшедший ли? Новая власть приняла его на работу, накормила, обогрела, а он… карудар неблагодарный! Да еще и дядю ввел в заблуждение — врал ему, что создал организацию единомышленников в столице, вел себя как большой босс подполья, подбил его агитировать подчиненных против правящего режима. Итог — дядя погиб, а Дросдер до конца своих дней будет добывать полезные ископаемые в Зарундии. Ролана милостиво оставила ему жизнь, посчитав его умалишенным, а не идейным противником.
Меня доклад серьезно смутил. И стоило поднимать такой шум? «Батальон в ружье, войска в столицу, Отечество в опасности!» — поспешные мысли запаниковавшего манула. Как ни странно, меня успокоил Раскун. Он полностью одобрил мои действия и похвалил за масштабность мышления.
— Сергей, — президент ДРН первый раз за вечер посмотрел мне прямо в глаза, — в данной ситуации вы действовали абсолютно правильно. А если бы это оказался не чудак-одиночка, а мощная подпольная организация? При ужасающем недостатке информации вы сделали относительно верные выводы. И что из того, что солдаты подрались с полицейскими? Служба у них такая. А вот спасение Роланы, — он сделал уважительный кивок в сторону императрицы, — это геройский поступок, достойный уважения. Не корите себя — Манул Ее Величества в очередной раз спас Империю.
Кроме того, Настя кивала головой, соглашаясь с мнением Раскуна. У меня отлегло от сердца. Честно говоря, я побаивался насмешек своей пушистой возлюбленной.
Теперь, когда проблема заговора снята с повестки дня, мне осталось выяснить сущую мелочь у правителей Норэлтира:
— Ваше Величество и вы, господин президент, — начал я, — прежде чем мы разойдемся, хочу, чтобы вы удовлетворили мое невинное любопытство и ответили на один маленький вопрос.
Ролана и Раскун, уже привставшие из-за стола, уселись обратно и вопросительно посмотрели на меня, мол, спрашивай, чего там у тебя?
Набрал воздуха в грудь и выдал:
— Вот скажите мне, друзья мои, за каким чертом вы разделили страну? Насколько мне известно, операция «Прыжок» завершилась успешно — Совет пал. Зачем создавать искусственное образование под названием Демократическая республика Норэлтир?! Ролана, как ты согласилась? Почему? Раскун, с вами разговор отдельный! Поцарствовать захотелось? Посидеть на троне желание возникло? — я кипел возмущением — прорвалась, наконец, усталость от многодневной гонки из Вилянги.
Как ни странно, бывший чекист потупился, зато императрица удивленно посмотрела на меня, а затем ответила:
