предоставленном Гаругхом. Мы вздохнули с облегчением, потому что в полиции предателей тоже не оказалось ѕ только агенты. Сложнее с чиновниками — ряд высокопоставленных лиц, среди которых даже затесалась парочка губернаторов, регулярно получали деньги от врагов Империи. Часть из них сознательно встала на сомнительный путь измены, а других использовали втемную. Брать решили всех — потом разберемся, кто из них предатель, а кто — обычный коррупционер. К сожалению, ни одна известная мне система управления государством не застрахована он нечистоплотности «слуг народных».
По замыслу Раскуна, аресты должны произойти одновременно по всей стране, чтобы исключить любую возможность утечки информации в Вилянгу. Чекисты проделали титаническую работу — за короткий срок установили местонахождение нескольких десятков шпионов по всей стране. Оказались задействованы сотни офицеров и сотрудников госбезопасности, маги-связисты координационного центра, усиленные сводным отрядом коллег из спецназа, морской пехоты и полиции, безостановочно принимали доклады, рассылали приказы и указания.
Сегодня на карту поставлена судьба Империи. Мы арестовали Гаругха раньше, чем он получил приказ о начале операции по уничтожению военной инфраструктуры страны, но это ничего не меняло — это все равно произошло бы. Так что начнется сегодня вторжение или нет — никакой роли не играло. Возможно, противник изменил планы и отодвинул дату высадки, но диверсии все равно будут. Неделей или месяцем позже, но вражеские агенты попытаются воплотить в жизнь свои черные замыслы. Наша задача их обезвредить, а в идеале — заставить работать на Империю.
Приготовления закончены: получен последний доклад от оперативников тайной полиции — все агенты под наблюдением, группы захвата готовы к операции. Осталось только отдать приказ…
— Что же вы медлите, господин министр? — спросил я у молчавшего Раскуна. — Почему не начинаете?
— Думал, сами захотите отдать приказ, — удивился глава тайной полиции.
— Это операция вашего министерства, — в свою очередь удивился я. — Причем здесь Манул Ее Величества?
— Спасибо, — коротко поблагодарил он. — Начинайте! — Это уже магам-связистам, замершем в ожидании приказа.
В зале наступила полная тишина. Работа волшебных радистов не требовала каких-либо видимых манипуляций — только мысленное усилие. Подчиняясь ему, в десятках, сотнях и тысячах километров отсюда ожили магические кубики колдовского радио. Кодовое слово сдвинуло с места огромную массу людей по всей стране. Оперативники и спецназ начали операцию по задержанию вражеских агентов.
Через полчаса стали поступать первые доклады. Аресты проходили организованно, без лишнего шума и пыли. Правда, кое-где не обошлось без мордобоя, но в целом всех шпионов задержали без особого ущерба их здоровью.
Стали прибывать первые летучки с задержанными. Их размещали в старых бараках в Зарундии, где содержались ссыльные еще при Совете Народного Спасения, на базах спецназа и морской пехоты по всей стране. Там уже работали следственные группы тайной полиции, прибывшие туда заранее. Арестованных сортировали, разводили по одиночным камерам, а в случае необходимости оказывали первую медицинскую помощь — спецназ не особо церемонился с теми, кто оказывал сопротивление.
К исходу ночи шпионская сеть Вилянги прекратила свое существование. Теперь нам предстояло в кратчайшие сроки, желательно к завтрашнему вечеру, создать новую, полностью контролируемую тайной полицией. Для этого Раскун рассчитывал привлечь к работе на Империю всех оппозиционеров — Гарухг поручился за их полное сотрудничество. Требовалось, чтобы в Генштаб противника регулярно поступала информация в том же объеме и по тем же каналам, как и раньше. В сущности, можно посадить в одно из помещения министерства внутренних дел всех «вражеских» связистов и контролировать их работу, что мы и сделали. К счастью, оппозиционеров среди вражеских агентов для этой цели оказалось предостаточно.
Утро следующего дня мы встретили вместе с Раскуном. Сна ни в одном глазу — адреналин разве что из ушей не капал, ведь сегодня должно начаться вторжение! Наскоро перекусив, возвращались в координационный центр и слушали доклады о допросах арестованных.
Следователи тайной полиции трудились в поте лица, и результат превзошел все ожидания: уже к обеду у нас были все пароли и кодовые слова для следующего сеанса связи. Он должен оказаться решающим: придет приказ о начале широкомасштабной операции или нет? Наша разведка на соседнем континенте докладывала: «Все спокойно. Суда на рейдах, войска в казармах и на базах. Вторжение не началось». Если будет сигнал о начале диверсионной войны, то мы ошиблись, и я окажусь прав в своих «нелепых» подозрениях: разведчиков послали не туда! Все эти корабли и танки — бутафория, а истинные районы скопления десанта неизвестны!
Солнце клонилось к закату, а я к истерике. Всего несколько часов отделяло нас от рокового сеанса связи, а никакой достоверной информации нет! Уже в сотый раз маги-связисты по моей просьбе опрашивали воздушных разведчиков: «Что на море? Доложите обстановку!» Взвинченные пилоты, почувствовав неладное (они-то считали себя на учениях), срывались на отборную брань, вместо ответа.
Одна лишь Настя сохраняла хладнокровие: нашла старые ненужные карты и утоляла жажду творчества на обратной стороне огромных листов с нарисованной территорией Империи. Цепкие пальчики лоторини уверенно держали деревянные карандаши, из-под которых на бумаге проступали профили присутствующих, контуры летучек и фантастических драконов.
Последние, кстати, были совершенно не похожи на тех кошмарных монстров, что терроризировали Норэлтир пять лет назад. Хотя чего требовать от девушки, которая никогда в жизни их не видела вживую.
— Видела, — не согласился внутренний голос, — в Затерянном городе!
— Ну ты сказал, — возмутился я. — Запеченная тушка последнего дракона, валяющаяся неподалеку от защитного периметра — лучшее пособие для изучения данного зоологического вида!
Который раз позавидовал ее выдержке: сидеть центре событий и спокойно рисовать!
— Настя, тебя совсем не волнует — начнется сегодня война или нет? — спросил я, с трудом сдерживая нервную дрожь хвоста.
— Нет, — просто ответила девушка, не отрываясь от раскрашивания огромных крыльев дракона.
— Почему?! — взвился я. — Вся страна замерла в напряжении, а ты!
— Кроме горстки возбужденных чекистов, военных и одного нервного манула, все остальные жители страны спокойно готовятся ужинать, — ровно сказала лоториня. — Не преувеличивай.
— !!!! — У меня не было слов.
— Успокойся, Сергей, ничего сегодня не будет — поверь моей интуиции. У меня сильное подозрение, что наше с тобой маленькое приключение в Вилянге каким-то образом повлияло на начало вторжения. Не пойму как, но чувствую. — И продолжила рисовать.
— Женская интуиция — сильная вещь, — пробурчал внутренний голос. — Чувствует она, понимаете ли! Нам бы ее уверенность!
Не успокоили меня слова Насти, совершенно не успокоили. Я продолжал нарезать круги по координационному центру, поочередно мешая работать то магам-связистам, то офицерам штаба, то самому Раскуну. В конце концов, министр внутренних дел не выдержал и пожаловался на меня лоторине. Та молча взяла меня за лапу увела в один из кабинетов, ставший в последнее время импровизированной столовой. Мне выдали кучу бутербродов, компот и вежливо попросили не мешать работать. Дословно это выглядело так:
— Чтобы я тебя не видела в соседнем помещении до начала сеанса связи — нечего нервы ни себе, ни людям портить! Сиди, жуй бутеры!
Вот и сижу, ем хлеб с холодным мясом, потягиваю сладкий компотик и пытаюсь успокоится. До начала связи еще добрый час. Чем же себя занять? Погуляю-ка я по коридорам…
Ага! Сейчас! Стоило мне приоткрыть дверь, как моя морда уткнулась в аккуратный кулачок Насти, поднесенный к моему носу.
— Сказала же — сиди здесь, не мешай! Вон, кушай давай! — Оказывается, она со своими рисунками расположилась на полу в коридоре прямо под дверью.
