упала возле зеленого патронного ящика. Дремавшие вараны брызнули врассыпную по своим норам.
Юрка подошел к ящику, откинул деревянную крышку и достал магазин:
– Смотри, заряженный, для М-16. Тут их штук двадцать. Будем брать?
– Такого добра и на аэродроме полно, ты автоматы ищи, а не обоймы. Сначала по казармам пройдем, потом по ангарам. Ты в этой смотри, а я в следующей.
Через десять минут они встретились возле ангара с развороченной взрывом крышей.
– У меня пусто, – сказал Витька. – Там, кроме тумбочек и кроватей, ничего. Патронов, правда, до фига. Вот еще эту штуку нашел.
Он разжал ладонь и показал продолговатую гранату без взрывателя.
– Я отсюда взрывчатку выдолблю и пенал для ручек сделаю. Домой вернусь – на письменный стол поставлю. А у тебя что?
– Голый вассер.
– Так мы ничего не найдем. Надо щупы сделать и искать в песке. На аэродроме так штук двадцать нашли. Вон, арматура валяется, как раз то, что надо!
Витька прошел в ангар, поднял с бетонного пола метровую арматурину, выпрямил ее и сделал выпад:
– Сэр, я к вашим услугам! Кого здесь нужно проткнуть?
Первым винтовку нашел Юрик. Он прощупывал песок возле нефтяной емкости, а Витька ползал у грузовиков.
Арматурина уперлась во что-то на глубине около полуметра. Юрка еще несколько раз проткнул песок, пока не убедился, что это длинный и узкий предмет. Копать было легко, и через несколько минут он наткнулся на пластиковую пистолетную рукоятку. Юрик разгреб песок и вытащил за цевье штурмовую винтовку М-16. Выдернув из ствола резиновую заглушку, Юрик заглянул в канал – песка не было.
Он поднял винтовку над головой и заорал:
– Витька, я нашел, смотри!
Тот взял винтовку в руки, покрутил и, прочитав надпись: Colt AR-15, – с завистью сказал:
– Может, тут еще есть, давай посмотрим?
– Слушай, Витька, мне эта штука особо не нужна, если хочешь, бери ее себе.
– Ты серьезно?
– Конечно. Дарю!
– Спасибо, Юрик. Ты настоящий друг.
– Да ладно тебе. Надо будет рядом порыться, может, тут у них целый склад?
– Успеем, раз одну нашли, должны еще быть, давай лучше постреляем!
– А не разорвет? – опасливо спросил Юрка.
– Почему разорвет-то? Васька под причалом нашел, на десятиметровой глубине, и то стреляла, а эта в песке лежала!
Юрка наклонился:
– Где тут предохранитель?
– Да вот, слева. Сначала поставлю на одиночные.
– И куда будешь стрелять?
– Да хоть в небо!
– Не, в небо не интересно. Давай в цистерну. Только отойди подальше. Интересно, пробьет или нет?
Витька отсчитал двадцать шагов и выстрелил.
Пуля попала в сварной стык между листами, емкость низко и басовито загудела, будто гигантский колокол, врытый в песок.
– Попал! – восхитился Юрка.
– А ты как думал? С такого расстояния в такую бандуру! Вон, дырка отсюда видно. Надо очередями попробовать.
Стрельнуть очередью Витька не успел, потому что нефтяную емкость закрыл какой-то круг метров десять диаметром. Сначала круг был почти невидимый, полупрозрачный, и емкость через него видно было будто бы в легкой дымке, потом поверхность круга словно подернулась серым льдом и наконец стала совершенно черной и твердой с виду, как стальная стена.
– Что это за дерьмо? – ошарашенно спросил Витька и поднял ствол винтовки.
– Да хрен его знает, – пробормотал Юрик и добавил: – Не пора ли нам отсюда сваливать? У меня такое ощущение, что дембель в опасности!
Из черного круга высунулась чья-то рука, потом локоть, плечо, и наружу вывалилось существо двухметрового роста, в комбинезоне желто-коричневой камуфляжной окраски и каком-то летном гермошлеме с золотистым, совершенно непрозрачным стеклом.
Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего оружие, у существа не было.
Некоторое время они стояли молча, глядя друг на друга, разделенные несколькими метрами горячего песка.
– Ты кто? – спросил Юрка. – Летчик? Тебя сбили? Ты американец?
– Говори по-английски, – сказал Витька, не опуская винтовки. – Чего ты его на русском пытаешь?
– Ху а ю? Американ пайлот? Вэа из е плэйн? Существо не отвечало, только ворочало головой.
– Молчит, – сказал Витька, – не понимает.
– Или не хочет понимать. Что будем делать?
– Как что? У нас есть оружие, а у него нет. Мы на своей территории, а он скорее всего диверсант. Надо его арестовать и отвести к нам в часть.
– Кто вы такие? – вдруг медленно выговорило существо. Витька и Юрик переглянулись.
– Может, наш? – шепнул Юрик и ответил: – Мы-то дембеля, а вот ты кто?
– Я рекрутер. Мне нужны воины. Один из вас держит в руках оружие. Значит, он воин.
– Что значит – мне нужны воины? Мы уже свое отслужили, три месяца до дембеля, так что нам до фонаря, мы уже почти дома, ясно? – ощетинился Витька.
– Мне нужны воины, – повторило существо механически-бесстрастно. – Я видел, как ты стрелял в цель, – значит, ты воин. Я рекрутирую тебя, в моем мире идет война, и без помощи извне нас уничтожат.
– Какая на хрен война, – заорал Витька. – Меня невеста дома ждет уже два года, манал я вашу войну, сами воюйте! И вообще, я стройбатовец, понятно? Мы здесь строим, интернациональный долг, слыхал про такое? А винтовка – это так, чужая, просто пострелять взяли! Я за два года, кроме лопаты, в руках ничего другого не держал. Стоило только разок за оружие взяться, как меня уже на какую-то войну загребают!
– У меня мало времени, – голос существа был таким же глухим и невыразительным. – Если ты не пойдешь добровольно, я применю силу.
– Получай, мудак! – злобно сказал Витька и выстрелил ему в живот.
Пуля со злым визгом отрикошетила и ушла в небо.
– Оружие дикарей, – прокомментировало существо и вытянуло руку в направлении грузовика. От ладони отделилась зеленая молния, она хрупнула над кузовом грузовика, превратившись в белую вспышку, под ногами качнулось, и на месте грузовика осталась только воронка с оплавленной поверхностью.
– Ты будешь обладать такой же силой! – в голосе существа ясно послышалась гордость. – Быть настоящим воином – разве это не единственный смысл жизни?
– Сволочь, – обреченно ответил Витька. – Сдохнуть где-то у черта на куличках, вместо того чтобы жить в своем доме, воспитывать детей… Я люблю Наташку, тебе это ясно? Никуда не пойду, хоть что делай!
Существо протянуло руку к Юрику.
– Твой друг умрет. А потом умрешь ты. Или согласишься. Выбирай.
Юрка вздохнул, медленно подошел к Витьке и забрал у него винтовку.
– Ладно. Я пойду. Видишь – у меня оружие, значит, я воин. А от него толку все равно не будет. Пусть он уходит.
– Юрик, ты чего, тебе жить надоело? Никуда ты не пойдешь, и я не пойду. Это все бред какой-то, мы с тобой просто на солнце перегрелись. Очухаемся, вернемся в часть, и больше никаких винтовок и гранат,
