— Да.
Френк решил, что старик был не совсем нормальным.
— Нам пришлось ехать объездной дорогой, — объяснила Алисия.
— Может быть, — ответил старик, — но о Лас-Вегасе я никогда не слышал. Этот город называется Пасс-Регулус.
— Может быть, на вашем языке. Но до сих пор все его называли Вегасом, — сказал Френк.
Старик не стал спорить.
— Так, значит, нам надо ехать до развилки, а потом повернуть налево?
— Совершенно верно, — старик кивнул.
— Спасибо.
Алисия подняла стекло, а Френк выехал на середину дороги.
— Интересно, на каком языке Лас-Вегас означает Пасс-Регулус? — спросила Алисия. — Может быть, по-венгерски?
Френк посмотрел на Маус.
— Я не знаю, мистер Сондерберг, — ответила девушка.
Когда они подъехали к развилке, огни города засверкали особенно ярко. Френк повернул налево. Через несколько минут они уже ехали по главной улице. Алисия с недоумением оглядывала дома.
— Френк, но я здесь ничего не узнаю!
— Я тоже, дорогая. Но мы всегда пользовались дорогой из аэропорта и никогда не бывали в этой части города.
— Может быть поэтому все кажется незнакомым.
Алисия с недоверием оглядывалась по сторонам.
— Ой, папочка, ты только взгляни на это! — воскликнула Венди, указывая на тротуар с правой стороны.
Две фигуры на голову выше остальной толпы шагали на ходулях, одетые в свободные зеленые халаты. Удивительно, но кожа лица и рук у них была выкрашена в оранжевый цвет.
«Шествие кришнаитов», — подумал Френк. Но когда он стал внимательнее разглядывать толпу, то забеспокоился. Несомненно, это были люди, но все одетые очень странным образом. Будь они в Новом Орлеане, на Мадриграсе, такие наряды были бы там к месту, но в Вегасе подобная одежда была совершенно неуместна. Кроме того, Алисия была права и насчет зданий: они были красивы, ярко освещены, но совершенно незнакомы. Иногда казалось, что неоновая реклама парит прямо в воздухе и похожа на яркую голограмму. Вместо бетона тротуары были покрыты мозаикой, она сверкала яркими красками, и, когда кто- нибудь вставал на нее, звучала музыка.
Они продолжали ехать вдоль главной улицы, но так и не увидели ни одного знакомого названия. На многих отелях были рекламы на других языках. Френк искал
Хилтон. Как бы в ответ на его мысли справа показался огромный сверкающий знак: Хултон. «Сойдет», — подумал Френк.
Когда он въехал на стоянку, то с удивлением обнаружил, что ее пол совершенно прозрачный, а под ним отчетливо просматривались удивительные рыбы и другие морские существа. Тут же купались люди.
Беспокойство Френка усилилось. Сорокаэтажный отель возвышался прямо над водой. Когда они проехали дальше, то увидели людей, путешествующих вниз и вверх в стеклянных лифтах. Рыбы бросались из стороны в сторону, чтобы избежать столкновений с ними.
— Это похоже на Вегас, — сказала Алисия, — но по не Вегас, это другой город, Френк. Где казино? Оно должно быть где-то рядом.
— Должно.
Он снова выехал на улицу и двинулся в западном направлении. Казино должно было быть здесь. Но на его месте стояло экстравагантное здание, окутанное голубой дымкой. У входа — длинная очередь машин. Некоторые машины были с колесами, другие — без них. Длинный низкий автобус подлетел, жужжа крыльями.
— Вот это да, папа, ты видел?! Стивен прижался лбом к стеклу.
Стараясь не выдавать своего волнения, Френк наклонился вперед и выглянул в окно. Он увидел четыре луны, не похожие друг на друга. «Какого же цвета здесь солнце? — подумал Френк, — непривычного, чужого?»
— Что, Маус, — спросил Френк, — еще одна Нить?
— Да, — ответила девушка.
— С меня хватит! Я больше не хочу в Лас-Вегас! Едем домой! Сегодня же! Сейчас же!
— Пап, — захныкал Стивен. — Мне тут нравится! Отличное место!
— Мы сделаем так, как скажет отец, — оборвала его мать.
Стивен надулся, а Френк искал дорогу в аэропорт.
«Должен быть аэропорт! В каждом городе есть аэропорт, — подумал Френк. — Летим домой сегодня же! А вот наконец и указатель: «Аэропорт».
Стрелка указывала на дорогу, которая шла вдоль пустыни. Немного дальше возвышался огромный шар, величиной с башню. Он был ярко освещен. Шар медленно начал подниматься под углом в 45 градусов, внезапно пустыню огласил громкий звук, и дирижабль исчез в ночи.
— Я не уверен, — тихо сказал Весельчак, — но мне кажется, что отсюда нет самолета на Лас- Вегас.
Френк печально вздохнул и опустил голову на руль.
— Дорогой, тебе плохо? — спросила Алисия. Френк взглянул на жену, не поднимая головы.
— Да, мне плохо. Мне просто паршиво. А тебе?
— Боюсь, что мне не лучше. Боюсь, что никому из нас сейчас не лучше.
— Папочка, где мы? — перепуганным голосом спросила Венди.
— В Пасс-Регулусе — это все, что я знаю.
— А я знаю звезду, которая называется Регулус, — сказал Стивен.
— Звезду? — переспросила Алисия.
— Да, это, конечно, сейчас очень важно, — раздраженно проворчал Френк.
Стивен обиделся, а Френк пожалел, что не сдержался.
— Извини, малыш. Я немного не в себе.
— Да, папа, я понимаю. Пап, а может, раз уж мы здесь, то остановимся ненадолго?
— Что будем делать? — обратился Френк ко всем.
— Держаться как можно ближе к главной дороге, — ответила Маус. — Пока это наиболее постоянная субстанция запутывающейся Ткани Существования. Теперь для меня еще более важно добраться до Исчезающей Точки как можно быстрее. Реальность распадается очень быстро. Я должна спешить к Прядильщику.
— Так! Дайте мне подумать! Вы сказали, что Исчезающая Точка находится рядом с Вегасом, но не в самом Вегасе, правильно?
— Правильно. Они лежат в одном направлении, но это не одно и то же.
— Мы должны ехать.
— Куда? К Исчезающей Точке? Следующий большой город в этом направлении — Солт-Лейк- Сити.
— Да, — Маус закрыла глаза и сосредоточилась. — Это должно быть где-то там, неподалеку. Если мне удастся успокоить Прядильщика, то вы сможете спокойно вернуться домой, но боюсь, что уже поздно.
Алисия повернулась к мужу:
— Мы должны ехать, Френк. Другого выхода нет.
— Но я уже больше не могу вести машину. И ты тоже устала.
— Я могу повести, папа, — сказала Венди.
— Спасибо, дорогая, но этой машиной управлять посложнее, чем твоей малолитражкой.
— Что же ты собираешься делать, Френк? — спросила Алисия.
Он вздохнул:
