пения.
— Конечно, ложитесь, — сказал Френк.
В номере были две спальни, которые соединялись общей гостиной. Маус забралась в первую попавшуюся кровать и мгновенно заснула. Остальные последовали ее примеру.
Но Френк не дал своей семье как следует выспаться. У него были другие планы. Они попали в фантастический город и в не менее фантастический отель. Поэтому надо было все как следует осмотреть.
В центре гостиной стоял круглый стол, утыканный всевозможными кнопками, с помощью которых вы могли вызвать трехмерные образы всего в нескольких ярдах над зеркальной поверхностью стола. Уже после полудня Стивен и Венди настолько освоились в непривычной обстановке, что чуть не разодрались из-за того, кому сидеть за пультом этого необычного компьютера.
— Ну так что, Весельчак, — осведомился Френк, — что ты собираешься делать?
— Думаю спуститься вниз и немного оглядеться. Кто знает, когда еще попаду сюда…
— Полностью с тобой согласен. Дети, вы тут поосторожнее. Никуда не выходите без взрослых, слышите?
Но вопрос был чисто риторическим. Стиву и Венди было не до отца. Они были увлечены орлом и девушкой, которые танцевали прямо над их столом.
Эти удивительные живые образы двигались в соответствии с командами, которые через компьютер посылали дети.
Френк пожал плечами, и они вместе с Алисией покинули комнату.
Холл представлял собой нечто вроде трубы, расцвеченной зигзагообразными неоновыми огнями. Хотя нет, не неоновыми. При более тщательном рассмотрении можно было заметить, что огни висели в воздухе как бы сами по себе: не было ни проводов, ни креплений, и воздух в холле светился от неизвестного источника.
«Неужели лазер? — подумал Френк. Он протянул руку, но ничего не почувствовал. — Конечно, нет. Это слишком опасно, особенно в отеле, где столько неосторожных любопытных постояльцев».
Они спустились на лифте прямо в казино. Вокруг ни одного узнаваемого звука, запаха, даже игры были незнакомыми. Но, судя по реакции игроков, они были в восторге от того, что проделывали.
— Я бы не прочь к ним присоединиться, — сказал Френк. — У нас есть кредит, да вот только не знаю, смогу ли научиться всем этим трюкам.
Подошла Алисия и взяла его за руку:
— Не стоит, дорогой. Давай лучше поищем какое-нибудь шоу.
Нехотя Френк согласился с женой. Служащий отеля проводил их в зал, который был довольно безвкусно отделан бархатом, но в нем было тихо. Удивительно, особенно если учесть непосредственную близость к казино. На отдаленной сцене извивалась группа полуобнаженных существ, некоторые из них напоминали людей. Поскольку у многих из танцующих было больше, чем по одной паре рук и ног, то зрелище захватывало.
— Удивительно, Френк! — глаза Алисии блестели. — Подумать только, нам никто не поверит, что такое возможно!
— Может быть, поверят Весельчаку? А? Весельчак? Что ты думаешь по этому поводу?
Френк повернулся. Индейца рядом не было. Френк встал на цыпочки и сквозь толпу сумел разглядеть, как за Весельчаком закрывалась дверь. Его вели под руки три чудовища, одетые во что-то темное. Френк не был полностью уверен, но ему показалось, что индеец уходил с ними не по своей воле.
— Эй! Они уводят Весельчака!
— Уводят?
— Да, мне так кажется.
— Это не наше дело, — решительно отрезала Алисия.
Френк с удивлением уставился на жену:
— То есть как это не наше дело? А его было дело, когда мы попали в Ад? Как ты считаешь?
Алисия взглянула на мужа:
— Но это не Ад, и он может уйти, когда пожелает. Френк снова посмотрел на дверь, которая в это время
открылась, и в зал вкатились три существа, которые дрались с Весельчаком. Алисия повисла на руке мужа:
— Френк, он сам о себе позаботится! Френк решительно освободил руку:
— Извини, но я должен ему помочь!
— Пожалуйста, Френк, не надо рисковать своей жизнью, не надо рисковать ничьей жизнью ради сумасшедшего!
Весельчак исчез из вида, и Френк понял, что если сейчас же не последует за ним, то может навсегда потерять его. Хотя Френк никогда не был особенно смелым, от драк все-таки не увиливал. Сейчас его волновал вопрос, кому и зачем понадобился индеец в этом переполненном отеле. Неужели возможно, что Весельчак бывал здесь раньше?
— Я должен выяснить, что происходит.
— Нет, прошу тебя, не надо! Наверное, это его приятели или какое-то недоразумение.
Френк постарался высвободиться как можно мягче.
— Подожди здесь или вернись в комнату и проверь, чем занимаются дети. Я скоро вернусь. Не надо волноваться. Я постараюсь не сделать никакой глупости.
— Я тебя достаточно хорошо знаю и не стану дожидаться ни здесь, ни в комнате. Я пойду с тобой.
Френк не хотел терять времени на препирательства.
— Хорошо, пошли.
Он повернулся и начал прокладывать дорогу через толпу, нисколько не смущаясь тем, что лишь половина из тех, кого ему пришлось расталкивать, была похожа на людей. Выбежав в коридор, Френк осмотрелся и успел краем глаза заметить знакомый затылок за углом коридора.
— Они там.
— Френк, давай лучше сообщим в службу безопасности.
— Пожалуй, но сначала я хочу сам разобраться, что происходит.
Они побежали по коридору в холл напротив, но оказались в тупике. Тупик был начисто лишен дверей, зато на стенах были какие-то надписи. Френк методично прощупал стены под каждой надписью. Надписи вспыхивали, но секретного входа обнаружить не удалось. Алисия не унималась:
— Френк, пожалуйста, я тебя умоляю! Одно дело следовать за кем-то, другое — вламываться в закрытые двери.
— Не психуй. Я никуда не собираюсь вламываться! Судя по расположению тупика, в нем не могло быть
больше трех дверей. Френк опять начал ощупывать стены, сантиметр за сантиметром, но и это не помогло.
— Ну не могли же они провалиться сквозь землю? Я ведь собственными глазами видел, как они вошли сюда.
— Ты сделал все, что мог. Я уверена, что Весельчак сам о себе позаботится.
Алисия страшно боялась неприятностей. Хватит с нее и того, что они уже пережили. В конце концов, у них есть о ком заботиться: Стивен и Венди. И неужели Френку все равно, что станет с ней и детьми, если с ним что-то случится?
Френк не хотел сдаваться, но было похоже, что ему не остается ничего другого, как уйти. Правда, можно последовать совету Алисии и уведомить о случившемся службу безопасности отеля. Пока он раздумывал, что предпринять, в стене внезапно появилась дверь и секундой позже оттуда выкатился огромный клубок без рук и ног. Среди этой кучи можно было различить Весельчака, который отчаянно боролся со своими похитителями. Алисия не успела вздохнуть, как Френк исчез среди дерущихся. Несмотря на довольно значительный животик, который с годами обозначился над поясом, Френк не утратил сноровки и умения драться. Он начал пинаться и размахивать кулаками направо и налево, стараясь не задеть
