— Едем в город.
— Да, вам надо отдохнуть, — согласилась Маус.
— А вдруг они здесь не принимают кредитные карточки? — испугался Френк.
— На всякий случай есть мое золото, — сказал Весельчак.
— Но ведь оно вам самому пригодится.
— Если Прядильщик успокоится, и жизнь снова пойдет своим чередом, я всегда сумею достать себе столько золота, сколько нужно.
Маус закрыла глаза:
— Сейчас нет ничего важнее, чем успокоить Прядильщика. Если этого не удастся сделать, то никому из вас золото уже не понадобится.
Френк развернул машину и поехал назад в город.
ГЛАВА 9
Френк припарковался недалеко от отеля «Хултон», который оказался самым большим отелем в округе. Четыре огромных здания из стекла и бетона соединялись с высоченной круглой башней. Каждое крыло возвышалось над основанием, которое представляло собой застекленный бассейн.
Администратор при входе казался на первый взгляд вполне обычным человеком. Его отношение к деньгам вселяло уверенность. Как и предполагал Френк, кредитные карточки и различные деньги здесь были совершенно бесполезны.
Администратор сказал: «Не пытайтесь нас провести. Здесь это не пройдет». Он был одет в немыслимый голубой костюм с экзотическим черно-белым цветком в петлице. Гладко выбритые щеки были искусно раскрашены.
— А это пойдет? — Весельчак порылся в кармане и извлек старинную монету, которая сверкала, как солнечный луч.
Администратор посмотрел ее на свет:
— Симпатичная, но стоит немного.
Разочарованный Френк направился к выходу.
— Ничего не поделаешь, придется спать в машине.
— Подождите, — у служащего вдруг загорелись глаза. — Откуда этот шум?
При этом он смотрел прямо на Венди, раскачивающуюся в такт завываниям «вокмана».
— Это любимая музыка дочери.
— А можно ее послушать? — спросил администратор.
— О чем речь?
Френк повернулся и заорал:
— Венди!
Венди состроила гримаску и сняла наушники:
— В чем дело, папка?
— Тут один наш приятель хочет послушать твою музыку.
Она недоверчиво посмотрела на администратора, сняла наушники, магнитофон и передала их чиновнику. Администратор тут же натянул наушники на уши, нажал кнопку и на лице его появилась блаженная улыбка. Так он стоял какое-то время, забыв обо всем на свете. Френку это начало надоедать, но тот наконец снял наушники. Администратор воровато оглянулся по сторонам, как бы проверяя, не видел ли его кто-нибудь из подчиненных, перегнулся через стойку и сказал тихим, сладким голосом:
— Сколько вы за него хотите?
— Минуту, папка, я не собираюсь продавать свой «вокман»!
Но ее протест остался незамеченным. Мужчины торговались. Френк показывал, как работает магнитофон.
— Удивительная штука, — не унимался администратор. — Архаичные мелодии, на диво примитивный ритм, оглушающие завывания исполнителей, не говоря о несуразности вокала. Где вы достали такое чудо? Откуда вы вообще прибыли? С Анатолия, Марса, Наутилуса?
— Это неважно. Скажите, сколько вы сможете за него дать?
— Даже не знаю, — он нервно сглотнул. — У вас еще такие есть? — спросил он, показывая на кассету.
— Целая куча в машине.
— А что такое целая куча?
— Сам не знаю, — Френк повернулся, — Венди!
— Папа, я не хочу, — запротестовала дочь.
— Не будь дурой! Когда мы вернемся домой, я куплю тебе новую систему, какую только пожелаешь! Ты можешь весь день провести, скупая записи в «Тауэр Рекордс».
— Ну ладно, если так надо…
— Надо!
— Думаю, у меня найдется с собой около пары дюжин.
— В самом деле? — глаза чиновника расширились.
Видно, он почувствовал, что переигрывает, и решил казаться равнодушным.
— Давайте поторгуемся. Я сдам вам номер и буду кормить пару раз в день.
— Забудьте об этом, — Френк был все-таки бизнесменом и сделал вид, что хочет забрать магнитофон. Чиновник быстро отреагировал.
— Это я так, не подумав. — Он еще раз с недоверием посмотрел на Венди. — Пара дюжин, вы говорите, и все разные?
— Да, все разные, — подтвердила Венди.
— Я дам вам номер, — жарким шепотом проговорил администратор. — Самый лучший в гостинице. Нет, не самый лучший, но тоже очень хороший. Со всеми удобствами. Кроме того, у вас будет бесплатное питание и развлечения.
— А как насчет шоу?
— Договорились… Можете пользоваться всем, что есть в отеле.
— И рулетка, — вставила вдруг Алисия. Управляющий вдруг скривился:
Ну, хорошо. Я открою вам десятитысячный кредит, но не больше. Вы ведь не профессионалы.
— Слава богу, нет.
— Значит, решено.
Френк не знал, много это или мало — десятитысячный кредит, но выбора не было, и он согласился.
— Договорились. Думаю, мы пробудем здесь не более двух дней.
Администратор выглядел очень довольным, будто выиграл кубок на скачках.
— Одну минуту, я зарегистрирую вас. Чиновник заполнял листы и с его лица не сходила
улыбка, будто только что за двадцать долларов он купил бриллиант «Надежда».
«Пусть веселится, — подумал Френк. — Нам тоже есть чему радоваться: выспимся в настоящей кровати, поедим, как люди».
Как только их карточки были заполнены, чиновник повел их к лифту, цилиндрической формы. Они совершенно не чувствовали, как поднимались.
Венди ныла по поводу утраты своего «вокмана».
— Я же сказал, что куплю тебе новый в Лос-Анджелесе.
Алисия обняла дочь:
— Не стоит огорчаться из-за такого пустяка.
У всех заметно улучшилось настроение, когда их провели в номер. Он был дорогой и хорошо обставленный.
— Пожалуй, я прилягу, — сказала Маус очень тихим голосом. — Я должна собрать силы для
