Весельчака. Непримиримый квинтет врезался в противоположную стену и с грохотом распался. Двое нападавших лежали без сознания. Френк поднялся в синяках, исцарапанный, но несгибаемый. Индеец тем временем добивал последнего похитителя. Постепенно двое оглушенных стали приходить в себя и пытались подняться, чтобы снова напасть на Весельчака. У них были отвратительные рожи с маленькими острыми зубками и острыми ушами, на спине, вдоль
позвоночника, торчала бахрома, как у дикобраза. Френк был настолько парализован увиденным, что с трудом расслышал свое имя. Его звал Весельчак:
— Френк! Френк, очнись! Ты слышишь? Иди собери всех, Маус, жену и детей. Идите в машину, заводите мотор и ждите меня. Да, и не забудь про багаж! — закричал Весельчак и с огромной силой залепил кулачищем по тупой морде неожиданно напавшего на него чудовища. Один из двух валявшихся на полу мутантов пытался достать стальной ключ из кармана.
Френк схватил за руку жену.
— Ты слышала? Бери детей, Маус и быстро в машину!
— Но, Френк…
— Ты слышала меня?
Алисия бросила последний безнадежный взгляд в сторону дерущихся и поспешила к лифтам. Чудовище, которое весило по меньшей мере триста фунтов, навалилось всей своей тяжестью на индейца. Тот сдавленно вскрикнул, сделал едва уловимое движение рукой и отбросил его к дальней стене. Тем временем его дружок наконец вызволил тонкий стальной прут из кармана и уже собирался атаковать Весельчака, когда Френк подпрыгнул и со всей силой ткнул его в пах. Как видно, эта часть тела своей анатомией напоминала человеческую, поскольку чудище без промедления растянулось без сознания на полу.
Весельчак схватил Френка за руку и поволок по коридору вниз:
— Скорей! Нам нельзя терять времени!
— Давай оповестим службу безопасности…
— Мы не можем терять время. У тебя еще осталась та кредитная лента?
— Та, что дал администратор?
Френк вытащил из кармана катушку с намотанной на нее золотой лентой.
Индеец схватил катушку: Френк увидел, что два здоровых похитителя заковыляли за ними. Они прибавили шаг и ворвались в казино. Похитители кинулись следом. Матерясь и ругаясь на всех возможных и невозможных языках, Весельчак вскочил на стол с рулеткой. Прежде, чем его успели стащить вниз, он поднял катушку, взялся за свободный конец ленты и закинул катушку как можно дальше в толпу. Извиваясь, золотая лента поплыла над толпой. Все кругом загомонили. Каждый пытался отхватить себе хотя бы маленький кусочек. В зале возникла невообразимая сутолока. Толпа перегородила все проходы между столами, таким образом их преследователи были надежно блокированы. Весельчак широко улыбнулся, соскочил со стола, схватил Френка за руку и они побежали.
— Куда теперь? — спросил Френк.
— В машину. Уверен, что твоя прекрасная дама уже там и мотор включен.
Свистки и сирены заполнили зал, появилась служба безопасности отеля. На ее долю выпала нелегкая задача упорядочить и успокоить разбушевавшуюся толпу.
— Какого черта эти придурки от тебя хотели? Френк задыхался. Ему было трудно бежать и говорить одновременно. К счастью, Весельчак был достаточно силен, чтобы волочить Френка за собой, как ребенка.
— Им понадобилось мое золото.
— И ты им отдал?
— Я сумасшедший, но не до такой степени!
— Ты его спрятал?
— Да, и представь себе, в твоем багаже. Надеюсь, ты не будешь на меня за это в обиде.
— С какой стати. Значит, золото в машине вместе с Алисией и детьми?
Весельчак кивнул. Френку не очень понравилась идея подвергать опасности жену и детей ради какого-то золота, но он решил высказать свои претензии индейцу несколько позже. Ему было очень тяжело разговаривать на бегу.
— А как они узнали про золото?
— Они его учуяли. Мое золото особенное. Оно пахнет историей, а золото, как и вино, от времени становится только лучше.
Френк не очень-то все это понял.
— Они хотели забрать твое золото из-за того, что оно антикварное?
— Нет, они не хотели, чтобы я из него что-нибудь сделал.
Френк все еще не мог понять.
— Какая им разница, что ты из него сделаешь браслеты, кольца или часы?
— Возможно, они боялись, что я сделаю из этого золота нечто похлеще, чем браслеты и кольца. О! Смотри, кажется, нам удалось сбежать.
Они выскочили через запасной выход на стоянку. Дом на колесах стоял как айсберг посреди моря. Внутри сверкали огни. У входа был виден силуэт женщины.
— Привет, Маус-женщина, — сказал индеец, запихивая Френка в машину.
— Привет, Весельчак-Обжигающий пальцы, — сказала девушка, как-то странно разглядывая индейца.
— Все в сборе? Дети в порядке?
— Да.
— Багаж не забыли?
— Вот он.
Весельчак облегченно вздохнул.
— Тогда в путь!
Алисия закрыла за ними дверь. Френк все еще не мог восстановить дыхание. Весельчак сел за руль.
— Дай мне ключи, Френк.
— Нет, нет, ни в коем случае.
— У нас нет времени, Френк. В любую минуту могут послать погоню. Дай мне ключи.
— Но ведь ты сам признался, что у тебя не в порядке с головой. Как я могу дать тебе ключи?
— Не беспокойся. Я хороший шофер. Лучше посмотри в окно.
Френк последовал его совету и увидел у выхода трех страшилищ, которые напали на индейца. Они показывали пальцами в сторону машины.
— Давай ключи, Френк. Если они успеют выстрелить, мы лишимся средства передвижения. Тогда нам конец!
Френк отдал Весельчаку ключи. Индеец завел мотор, спокойно и плавно выехал со стоянки на шоссе. Но как только машина выехала на большую дорогу, в Весельчака словно бес вселился. У Френка даже дух захватило от страха — так быстро этот детина погнал машину.
— Сбавь скорость, иначе мы все погибнем.
— Не могу, мой друг. Ты вел машину — тебе никто не мешал. Теперь моя очередь.
Все обитатели дома на колесах замерли от напряжения.
— За нами гонятся, — вдруг закричала Алисия. — Сзади большой фургон, который несется, обгоняя машины, с такой же бешеной скоростью.
Весельчак посмотрел в окно:
— Не волнуйтесь, им нас не догнать.
— В этом-то драндулете, — с беспокойством спросил Френк, — ты думаешь от них оторваться?
— Не паникуй! — Весельчак подмигнул Френку. Он продолжал наращивать скорость, не обращая внимания на движение.
Френк застонал и закрыл глаза. Но, казалось, Весельчак знает, что делает. Они никого не сбили и скоро машина оказалась за чертой города.
