поспешили к вам на помощь, — объяснила Маус.
— Вы сделали очень правильно, маленькая певунья, — одобрил Весельчак.
Алисия обеими руками обняла мужа и страстно поцеловала его. Венди не отводила от родителей взгляда, а Стивен отвернулся. Наконец он не выдержал:
— Ну ладно, мама, кончай!
Алисия оторвалась от Френка, но он продолжал удерживать ее.
— Оказывается, все эти годы, дорогая, ты скрывала от меня, что смерть и разрушения тебя возбуждают.
Алисия резко отстранилась.
— Ты ужасен, Френк. Френк помрачнел.
— Я, действительно, стал ужасен, когда узнал, что тебя и детей схватили эти уроды. — Он нежно погладил ее по плечу.
Дети ушли в спальню. Алисия решила заняться огромной стиркой, которая свалилась на ее плечи. Одежда была хоть и грязная, но не окровавленная, и женщина успокоилась: значит, никто не ранен. Стивен смотрел в заднее окно, не было ли за ними погони. Они уже уехали далеко от озера и покинули главную часть города. Флука не обманул, когда сказал, что знает здесь все дороги. Им удалось скрыться быстро и без потерь. Весельчаку пришлось воспользоваться своей пушкой всего несколько раз.
Венди сидела на кушетке и сушила волосы. Френк подсел к дочери.
— Ну как ты, девочка моя?
— Прекрасно, папочка. — И добавила, слегка скривив губы: — я не хочу, чтобы меня так называли.
— Извини.
— Я уже взрослая, папа.
— Конечно.
Они сидели молча. Френк боялся сболтнуть что-нибудь лишнее и вдруг услышал всхлипывания. Девочка сидела на краю кушетки и плакала. Она не сопротивлялась, когда отец нежно привлек ее к себе.
— Я боюсь, папа, я хочу домой…
— Я знаю, знаю, — Френк еще сильнее прижал к себе дочь. — Мы все хотим домой, родная. Но видишь ли, мы поймали тигра за хвост и теперь не можем отпустить, иначе он нас съест.
Девочка вытерла слезы и постаралась успокоиться. Ей даже удалось улыбнуться. Подошел Стивен.
— Не волнуйся, сестричка, я о тебе позабочусь!
— О! В самом деле? Как замечательно! Теперь мы все можем успокоиться и отдыхать. Стивен Марк Сондерберг не даст нам пропасть.
Сарказм сестры обидел Стивена.
— Ну, если тебе все равно… — и Стивен отвернулся.
— Не надо ссор, — попросил Френк. — Ты сейчас не права, Венди. Нам всем тяжело.
— Папа, — Стивен продолжал смотреть в окно, — мы доберемся до дома, как ты думаешь?
Он выглядел очень грустным и одиноким.
— Обязательно. Это так, небольшой объезд. Стивен улыбнулся, потом снова погрустнел.
— Ты бы видел, папочка, этих чудищ… А как вы сделали эту бомбу? Это Весельчак, правда?
— Мы вместе ее сделали, — ответил Френк, слегка задетый. Но сын не обратил на это внимания. — Весельчак так много знает…
Френк посмотрел на дочь.
— Ну как, тебе лучше?
— Да, все в порядке.
— Ну что ж, я посмотрю, как там на дороге, — и Френк вышел из спальни.
Флука сидел за рулем.
— Я могу подменить вас, если вы устали.
— Да, пожалуйста, — и карлик начал отчаянно пытаться слезть с кресла.
Алисия села напротив.
— Помочь вам?
— Нет, не надо, я все люблю делать сам. Френк пристально вглядывался через ветровое стекло
в ночь.
— Вы уверены, что здесь можно остановиться?
— Без сомнения. Я знаю этот проклятый город. Сюда никто не придет. Мы находимся в старом промышленном районе.
Френк устроился за рулем. Он любил вести машину. Сама поза его успокаивала. Но как только он взялся за руль, он осознал, что не имеет ни малейшего представления о том, куда ехать. Это был Солт- Лейк-Сити, где Френк ни разу не был.
— Какая из этих дорог ведет к Исчезающей Точке? — спросил он Маус.
— Это в другой Линии. Нам сюда было не по пути. Мы приехали, чтобы забрать твою семью.
— Что же нам теперь делать?
— Давайте для начала выберемся из этого города мертвецов, — предложил Весельчак.
Флука встал на цыпочки и указал налево.
— Если объехать эту воронку слева, мы попадем на автостраду.
Маус согласилась.
— Он прав. Поезжай в эту сторону.
Как только они выехали на правильную дорогу, Маус и Весельчак решили познакомить Флуку с детьми Сондербергов. Френк и Алисия остались одни.
— Не знаю, хорошо ли это, Стивен проводит так много времени в обществе Весельчака.
Алисия нахмурилась:
— А что тебя беспокоит? Они прекрасно ладят.
— Это так, но индеец показывает мальчику, как затачивать ножи, как обращаться с оружием, а Стивен у нас такой впечатлительный.
— Учитывая переделки, в которые мы все время попадаем, это даже неплохо, — возразила Алисия. — Интересно, что бы ты сказал, побывав в той клетке? Я, например, сильно жалею о том, что не умею драться.
— Мы самая обычная семья, дорогая. И мы не должны знать, как пользоваться ножами и самодельными бомбами.
— Мы многого не должны знать. Думаю, мы не должны ездить по незнакомым Линиям Существования.
— Ты, как всегда, права, моя девочка, и ты прекрасно держишься.
— В критических ситуациях я держусь неплохо, но вот когда опасность проходит, со мной может случиться истерика.
К ним подошла Маус.
— Теперь мы на правильном пути.
— Есть хоть какая-то надежда на то, что темные силы оставят нас в покое?
— Трудно сказать. Мы можем только надеяться на это. Я уже говорила вам, что Хаос не умеет планировать.
Это его слабое место, и мы должны этим воспользоваться, — сказала Маус.
За пределами города дорога была прямая и относительно ровная.
— Кажется, мы приближаемся, — нахмурилась Маус. — Но я чувствую, что-то не так.
— Удивительно, — с сарказмом прошептал Френк. Он сбавил скорость и пытался разглядеть дорогу в темноте.
— Что там такое?
Инстинктивно Френк, подчиняясь скорее предчувствию, чем пониманию того, что делает, снизил скорость до минимума, и это их спасло. Потому что через несколько ярдов дорога исчезала. И не только
