вдребезги машина заграждения. Баду стал ясен путь, которым Ламар ускользнул от погони.
– Эй, Пьюти, нас тут было двадцать человек, и он побил нас, так что особенно-то не переживай.
– Если вы в следующий раз на моих глазах поймаете этого парня, я буду работать у вас подставкой для стрельбы с упора.
– Мы все довольно паршиво себя чувствуем, – сказал техасец, – кроме того, мы в Техасе не используем упор при стрельбе лежа.
Бад вернулся в разгромленный зал ресторана, стараясь ни на что не наступить.
– Хочешь чем-нибудь здесь полакомиться, сержант? – спросил его какой-то эксперт в белых пластиковых перчатках. – И не надейся. Мы тут поработали на славу.
– У меня такое чувство, что здесь зона боевых действий, – произнес Бад.
– Ты был во Вьетнаме?
– Нет, не был.
– А мне это напоминает Хюэ. Там было такое же дерьмо, доложу я тебе, – проговорил эксперт. – Кстати, вон там дают кофе. Пойди выпей чашку.
– Спасибо, – отозвался Бад.
Он шел по залу и думал: «Какого черта я здесь делаю? Зачем я приехал? Что я хочу этим доказать?»
Бад тряхнул головой, чувствуя себя совершенно лишним в этой суете, как вдруг увидел льва.
Он застыл на месте, потом оглянулся, чтобы удостовериться, что этого никто не заметил. Сообщить о находке или не сообщать? О чем ты хочешь сообщить? Идите, дескать, все сюда, полюбуйтесь на эту картинку!
Изображение льва лежало на полу, засыпанное осколками стекла и какими-то бумажками, которые оставили тут эксперты, облазившие все побоище в поисках вещественных доказательств. Странно, что он вообще заметил эту салфетку, каким-то краешком зацепившую самый незаметный уголок его поля зрения. А он-то рыскал глазами по всему залу, думая, что делать дальше.
Бад опустился на колени, аккуратно отодвинул две разорванные салфетки и отгреб в сторону мусор и осколки стекла, чтобы добраться до третьей салфетки, которая, собственно, его и интересовала.
Да, это был еще один лев. Ричард, видимо, рисовал его, пока сидел в ресторане в ожидании сообщников. Должно быть, Ричарда использовали вначале как разведчика, а затем как хвостового стрелка. Но все сходились во мнении, что в банде был и четвертый, который своим выстрелом убил женщину – посетительницу ресторана.
– Эй, парень, – позвал он эксперта.
Тот вернулся.
– Ты что-то нашел здесь, сержант?
– Вы уже взяли отпечатки пальцев?
– Угу, мы их сняли и отправили в центральную лабораторию ФБР. Чертовски быстро работает их компьютер.
– Что, отпечатки уже успели идентифицировать?
– Да, идентифицированы отпечатки обоих братьев Пай и Ричарда Пида. С ними вообще не было хлопот. А вот что касается четвертого бандита, то тут возникли затруднения. Мы просеяли всех свидетелей, но никто не мог сказать, что он к чему-нибудь прикасался. Мы приобщили к делу стреляную гильзу, может, потом что-нибудь на ней найдем.
– Понятно, а вот эта салфетка принадлежит Ричарду Пиду. Он же художник.
Эксперт внимательно посмотрел на салфетку.
– Я не вижу здесь жирных пятен. Знаешь, приятель, я сильно сомневаюсь, что нам удастся снять с этого отпечатки пальцев. С бумаги отпечатки вообще практически невозможно снять. Нужна гладкая, полированная поверхность – стекло, линолеум, пластик.
– Я так и думал. Вы хотите приобщить эту ерунду к делу?
– Да, я же обязан это сделать.
– А мне можно взять копию? Например, ксерокс или что-нибудь в этом роде.
– В кабинете менеджера есть копировальная машина.
– Ты не будешь против, если я сделаю себе копию, а потом принесу тебе салфетку?
– Какие могут быть возражения, Оклахома? А зачем они тебе нужны, эти львы?
– Понимаешь, я помешан на львах.
Бад взял салфетку, украшенную эмблемой Денни, детскими играми типа «соедини точки» и загадками. На этой салфетке помещалась загадка: «Черное и белое, его читают, а оно шуршит. Что это? – Газета». Стена кабинета менеджера, куда пришел Бад, была забрызгана запекшейся кровью. Дикое и бесформенное свидетельство взрыва, разметавшего живую плоть. Это пятно обозначило место, где Ламар убил юного менеджера. Место его падения было ограничено на полу лентой. В углу стоял нетронутый ксерокс. Бад снял с салфетки копию, сложил лист бумаги и сунул его в карман. Он нашел эксперта и отдал ему салфетку. Тот заполнил какую-то квитанцию и положил новое вещественное доказательство в пластиковый пакет, где лежали другие немые свидетели происшедшей драмы.
– Слушай, Бад!
Это был Си Ди Гендерсон.
– Слушаю вас, лейтенант.
– Бад, хочешь выпить? У меня тут целая пинта этого зелья. Могу выделить и тебе один глоток. Очень помогает прочистить мозги, как говорят знающие люди.
– Нет, спасибо, лейтенант. Это вышибет меня из колеи.
– Как бы то ни было, все говорят, что ты очень толковый парень. Всегда на высоте, самое большое число успешных задержаний, образцовое написание рапортов.
– Я простой шоссейный жокей. Вот наши ребята – настоящие детективы.
– Ты ничего не нашел?
– Прошу прощения, я не совсем…
– Ты не нашел какой-нибудь штрих в деле Ламара, на который никто не обратил внимания?
В воздухе растекся всепобеждающий аромат бурбона.
– Я уже сказал, что я не следователь. Следователи – это ваши ребята.
– Да, правильно, это так, я знаю, что дорожные полицейские не любят копаться в ерунде. Но такой парень, как ты… твердая рука, наметанный глаз. Не знаю, Бад. Я заметил, что ты искал вещественные доказательства, а потом побежал делать ксерокопию. Это не очень распространено среди патрульных полицейских, – закончил Гендерсон, хитро скосив на Бада стариковские глаза.
– Да ничего особенного я там не искал. Я просто приехал посмотреть, что натворил здесь этот проклятый Ламар. Вот и все, что я могу сказать вам, лейтенант.
– Я понимаю, какое удовольствие для такого крепкого парня, как ты, вновь встретиться с Ламаром.
– Мне совершенно не хочется снова встречаться с Ламаром. Однажды он вышиб из меня дух, и я нисколько не сомневаюсь, что при случае он снова сделает то же самое. Для меня он слишком крутой. Если когда-нибудь я нападу на след Ламара, я немедленно вызову на помощь морскую пехоту, ФБР и всю полицию – отсюда и до самого Мэриленда.
– Неужели ты не позовешь никого из БРШО?
– Я не склонен к шуткам, лейтенант.
– Ладно, ладно, это уже не в первый раз. Вы, патрульная служба, часто пытаетесь помешать мне проводить расследование. Но сейчас мы могли бы вместе найти в этом деле концы, основываясь на том, что уже найдено. Я бы хотел быть вместе с вами, когда дело пойдет к поимке банды. Ты слышишь меня, сержант?
– Да, я отчетливо слышу вас, лейтенант.
– Ты хороший человек, Бад. Ты и я – мы старые вояки и можем хорошо пойти в одной упряжке. Если ты найдешь что-нибудь интересное, позвони старику Си Ди. Я хочу участвовать в этом деле. Десять-четыре, патрульный?
– Я запомню ваши слова, – ответил Бад.
Глава 17
Вода была страшно холодной. Еще одна секунда в такой воде, и он не выдержит. Он наверняка умрет. Он чувствовал, как трясутся губы и немеет тело. Было ужасно холодно.
– Я не вынесу этого, Рута Бет, – сказал Ричард.
– Заткнись, идиот несчастный, – огрызнулась она. – Или ты будешь выносить холод, как настоящий мужчина, или я прикажу Оделлу на минутку окунуть тебя в воду с головой.
– Но это же безнадежно, он не придет.
– Папочка придет, – упорствовала Рута Бет. – Черт возьми, папочка сумеет постоять за себя и обязательно придет. Правда, Оделл?
– Плидет, – стуча зубами, отозвался Оделл.
Вся троица укрывалась в прибрежных зарослях камыша. Холодная вода Ред-Ривер в этом месте доходила им до шеи. Это было пустынное и заброшенное место, примерно в шестнадцати километрах от Беркбернета, между Беркбернетским и Вернонским мостами. Сто метров мощного темного потока отделяли их от обетованной земли Оклахомы, но течение было таким сильным, что Ричард не надеялся проплыть эти сто метров. Его наверняка затянет под воду и унесет вниз по течению. Эта ночь не знает пощады. В камышах свистел сильный ветер; в темноте виднелась узкая полоска берега и непролазная грязь у самой кромки воды. А дальше… кругом одни враги.
Несколько часов назад по берегу проследовал усиленный полицейский патруль на четырех машинах в сопровождении двух верховых рейнджеров. Они осмотрели укромные места, перевернули поваленные деревья, осветили фонарями мелководье. Прошли в пяти метрах от беглецов и, не заметив их, проследовали дальше. Наверняка еще вернутся.
Примерно через час на противоположном берегу они заметили то же самое. Патруль прошел и там. Но им не очень страшны были автомобильные и конные патрули. Страшны вертолеты.
Во-первых, вертолеты летают очень быстро, от них не убежишь. Они летели низко, не выше тридцати метров, издавая страшный, душераздирающий рев. Эти ревущие стрекозы пролетали над берегом дважды, а то и трижды в час. Очевидно, эти охотники жаждали крови. Один раз Ричард увидел, как в иллюминаторе вертолета мелькнуло лицо такого охотника. Наблюдатель, пригнувшись, сидел на полу вертолета, на глазах – чудовищных размеров очки, похожие на бинокль, на голове лихо сидела ковбойская шляпа, а в руках – устрашающая винтовка, которая казалась Ричарду каким-то фантастическим лучевым оружием. Парень в вертолете хотел хорошо сделать свое дело – уничтожить злодеев до наступления рассвета.
– А мы не можем подождать на берегу? – простонал Ричард сквозь трясущиеся губы и стучащие зубы. – Следующий вертолет
