больше ничего.
Ружье замолчало, дым рассеялся в воздухе. Он подумал, что, наверное, попал, но полной уверенности не было. Теперь оставалось только одно – рвать когти, как можно быстрее убираться отсюда. Все остальное сейчас не имело значения. Если он выскочит в чистое поле, то сможет остановить грузовик и заставит водителя изменить маршрут. Или угонит машину какого-нибудь деревенского вахлака, да мало ли что он сможет тогда сделать. Билетом на выход была эта чертова девка. Хотя она, конечно, замедлит его бегство, но зато Пьюти не будет стрелять в него, увидев у него на плече свою крошку жену.
– Ну, пошли, радость моя, – проговорил Ламар, поднимая ее на руки.
Бесполезное теперь ружье он бросил. У него был еще СИГ с семью патронами, но перезарядить его нечем. Плохо. У него нет времени на поиски обойм.
Могучим рывком он подтащил Холли к окну, поднял и выбросил на улицу. Головой она выбила стекло, приземлилась на ноги и с глухим звуком упала на бок. Он выпрыгнул вслед за ней.
– Бежим, черт бы тебя взял, или я всажу тебе пулю в голову.
Он потащил ее за собой в темноту.Бад собрался было выйти из своего укрытия, но вовремя вспомнил, что Рута Бет все еще стоит в дверном проеме. Он отпрянул и снова навел на нее винтовку.
– Выходи! Ложись на землю! Лицом вниз!
Но женщина продолжала стоять неподвижно, уставившись на Бада. Потом она медленно подняла руки, но на полпути остановилась и навела на Бада какой-то предмет. Он не понял, оружие это или нет. Возможно, что и нет.
У Бада не было времени на раздумье; карабин изрыгнул пламя, он передернул затвор и выстрелил снова. Он не понял, поразили ли ее пули, но после второго выстрела как будто кто-то выпустил воздух из Руты Бет. Она завалилась на бок и с силой грохнулась о доски крыльца. Она лежала неподвижно, неловко вывернув ноги.
Бад бросился было вдогонку за Ламаром.
Да, но где же Ричард?
Где Ричард?
Может, это военная хитрость? Может, это Ричард выпрыгнул в окно, а Ламар, перезарядив ружье, ждет его в засаде?
Нет, выпрыгнул, конечно, Ламар. Только у Ламара хватило бы сообразительности так быстро воспользоваться окном. А Ричард, естественно, находится внутри и полностью деморализован. Ричард уже ничего не значит, это было ясно.Ричард лежал на полу кухни и плакал навзрыд.
Все складывалось так неудачно. Почему именно с ним постоянно случаются всякие неприятности? Вот и сейчас сюда нагрянула полиция, и теперь его наверняка убьют. Но он же ничего не сделал. Неужели они этого не понимают? Он невиновен. Его не в чем обвинить. Он же не хотел, чтобы все это происходило. В ресторане он, можно сказать, героически закричал, чтобы спасти женщине жизнь. Это Рута Бет убила ее, а не он.
Ричард снова потянул на себя заднюю дверь. Она не поддалась.
Он пополз к выходной двери, заглянув по дороге в гостиную. Стрельба прекратилась. Окна были выбиты. Ламара нигде не видно.
– Ламар, – позвал он.
Ответа не было.
Ричард посмотрел вперед и увидел подошвы ботинок Руты Бет, лежавшей на крыльце. Он решил, что Рута Бет тоже участвовала в перестрелке.
Он подполз ближе и огляделся. Рута Бет лежала на животе в огромной луже запекшейся и матово поблескивающей крови. Она лежала неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. Никогда в своей жизни Ричард не видел так близко мертвое тело.
Он вгляделся в темноту и поднял руки. – Я сдаюсь, – сказал он. Но ответа не дождался.Случилось самое худшее. Теперь придется преследовать по незнакомой местности, в темноте, хорошо вооруженного и очень опасного противника. Стрелять он не осмеливался из опасения попасть в Холли. С другой стороны, Ламар всегда мог предпринять ложное отступление и заманить его в ловушку.
«Какой же ты дурак, – сказал себе Бад. – Ты полный дурак. У тебя совершенно нет интуиции».
Движимый яростью, он бросился вперед, стараясь сохранить дыхание и надеясь восстановить ночное зрение, которое ухудшилось от ярких вспышек выстрелов.Потом его осенило: «Но Ламар тоже ослеп. Он же ни черта не видит и не будет видеть еще несколько минут».
Низко пригнувшись, Бад побежал вперед. Карабин он бросил, в предстоящем ближнем бою тот был бесполезен. Предстояла обычная полицейская работа: перестрелка на ближней дистанции с преступником, захватившим заложника. Он вспомнил статистику из журнала «Полицейский стрелок»: «В среднем дистанция современного ближнего огневого контакта составляет 6–7 метров, за время перестрелки противники успевают обменяться от 2,5 до 5,5 выстрела». Он взял в руку свой командирский кольт, у этого оружия большая убойная сила, из него легко стрелять. Если вообще будет контакт, то, скорее всего, развернется ближний бой, а не как это было в татуировальной студии, где стреляли бестолково, как в кино про войну.
Ощущение своего оружия в ладони несколько успокоило Бада: знакомые формы рукоятки, удобный спусковой крючок, пальцы, привычно охватившие рукоятку, – все это создавало чувство уверенности и безопасности и уменьшало внутреннее напряжение. Бад пригнулся, всматриваясь в темноту. Он понял, что Ламар будет стремиться уйти в ближайшую рощу, чтобы его не схватили на открытом месте. Другого пути для спасения у него нет. Ламар спешит, потому что понимает, что через несколько минут здесь будет батальон полицейских. Так что времени у него в обрез.
Правда, может быть, он плюнул на все, задушил девушку, а теперь лежит, распластавшись на земле, и ждет, когда к нему приблизится его кровный враг.
Нет, Ламар не таков. Это профессионал высокого полета, как бы к нему ни относиться. Он предпочтет спастись, ограбить или убить кого-нибудь, а потом уже расквитаться с Бадом. Ламар не пойдет на самопожертвование.
Бад пригнулся еще ниже и двинулся дальше.
Девчонка, конечно, здорово мешала ему бежать быстро. Хотелось разбить ее о землю, но она была для него единственной непобиваемой козырной картой. Приходилось ее беречь.
Он вполне допускал, что Пьюти начал преследование. Какой у копа шанс догнать его? Но когда Ламар оглянулся и осмотрел поле, он ничего и никого не увидел, во всяком случае ничего существенного. В глазах мелькали разноцветные блестки, похожие на фейерверк по случаю Четвертого июля. Эти искорки – следствие вспышек ружейных выстрелов. Черт возьми, эти вспышки означали, что ночное зрение не работало.
Девчонка упала на колени, но Ламар сильным рывком поставил ее на ноги.
– Детка, ты останешься со мной, иначе я убью тебя, а потом прикончу твоего муженька и благополучно смотаюсь, только меня и видели.
Холли пришла в ужас: она вырывалась и билась изо всех сил, издавала глухие низкие звуки, рычала от бессильной ярости и страха, ее рвало. Она не могла противостоять его силе, дико озиралась, глаза ее блуждали, вены на шее вздулись, как веревки. На голове у нее была кровоточащая рана – поранилась, когда вылетела из окна. Сильная стерва. Да, сегодня для всех выпала очень нелегкая ночка.
Ламар тащил ее за собой. До темной границы деревьев оставалось не больше ста метров, он с радостью отметил про себя, что полицейских вертолетов и машин пока нет. Может, Пьюти не вызвал их, решив сам справиться с этим делом, разыграть из себя этакого Джона Уэйна. Но нет, Бад, конечно, вызвал подкрепление. Ламар понимал его план: убить его, Ламара, и получить назад девку, зная, что взять остальных не составит никакого труда.
До леса оставалось уже не больше пятидесяти метров. Ламар ощутил мощный прилив энергии и рванулся вперед, увлекая за собой девушку. Девчонка, кажется, совсем выбилась из сил, она перестала сопротивляться, ноги ее заплетались, и в какой-то миг она упала. Ламар споткнулся о нее и с треском рухнул лицом на землю. На зубах заскрипела земля. На какой-то момент он потерял сознание. Внезапно она дернулась и, дико рванувшись, освободилась. Ламар не ожидал от нее такой прыти, но она кинулась бежать.
– Чтоб ты сдохла, – прошипел он, поднял пистолет и начал жать на курок, потом подавил это желание: вспышка могла его обнаружить.
Вместо того чтобы выстрелить, Ламар поднялся на ноги и бросился за ней вдогонку. Поскользнувшись раз в грязи, он в три прыжка настиг ее, схватил и повалил на землю, обрушившись на нее всем своим весом. Девушка билась и вырывалась, а он старался вдавить ее лицо в грязь, но рука соскальзывала, потому что ее лицо было вымазано кровью и рвотными массами.
– Бад! Бад! Сюда! – успела крикнуть она, прежде чем Ламар прижал к земле ее лицо.
Но до того как он решил, что будет делать дальше, судьба преподнесла ему прекрасный подарок. На гребне холма показался Пьюти. Ламар вскинул пистолет и выстрелил. Он стрелял, не в силах остановиться. Сам процесс стрельбы завораживал и магнетизировал его. С каждым выстрелом над дулом вырастал огненный тюльпан. Это было просто красиво. Пьюти исчез.
Но Ламар сильно сомневался, что сумел в него попасть.
– Бежим! – закричал он и потащил Холли дальше.
Но она снова вырвалась, и на этот раз он не стал преследовать ее. Он просто посмотрел, как она бежит, а потом опрометью кинулся к деревьям.Бад уловил движение и изготовился к стрельбе, вскинув револьвер.
Он снял пистолет с предохранителя, посчитав, что у него немыслимая галлюцинация. Но в следующую секунду убедился, что это Холли.
– Холли, я здесь.
Повернувшись к нему, она поскользнулась, и он бросился к ней.
– Я вырвалась от него. Он не стал в меня стрелять. О Бад, я знала, что ты придешь.
Он достал из кармана нож, разрезал веревки, стягивавшие ее руки. Она обняла его и прижалась к нему.
– О господи, Бад, ты же спас мне жизнь.
Он
