Помахав рукой доброму ангелу, Тиль ушел в стену.
Мусик покорно ждал. Поблизости терся черный котяра, подозрительно обнюхивая колеса. Шерсть на загривке топорщилась, кот был крайне недоволен.
Помоечный гуляка огреб смачного пинка. Так расстроился ангел-кадет.
VII
В то утро Вика проснулась рано. Дом еще спал, за окном расплывались свинцовые московские сумерки. Иван Дмитриевич, напомнив, что время истекает, как обычно, ушел из спальни засветло. От чего проснулась, Вика и сама не поняла, то ли снилось что-то, то ли ангел шепнул, да только не расслышала. С некоторых пор у нее вошло в привычку чутко прислушиваться к себе, словно настройщик – к пианино, стараясь уловить малейшие движения внутренних соков и вибрацию тайных струн души. Лежа под одеялом, она пытливо искала в себе нечто, что могло бы стать долгожданным знаком. Было ли это тайной женской магией, шаманством, сумасшествием или наивной попыткой стать самой себе экстрасенсом, Викуся не задумывалась, а предавалась странному занятию с завидным упрямством. Поначалу упражнения проходили в предвкушении сладкой радости, но в последние дни – мучительным ожиданием. Она дослушивалась до того, что пульс стучал в голове, живот распирало мелкими коликами, и сеанс самогипноза заканчивался стремительной ретирадой в туалет.
Так было до сего часа. Проведя внутренний осмотр, Вика привычно нацелилась не белую дверь, как вдруг где-то в сокровенной глубине возникла искорка, тихая нотка, как удар капельки в тишине. Это было так неожиданно, что Вика не поняла, что это было. На всякий случай аккуратно легла на спину, расслабилась, как могла, и стала ждать, стараясь не волноваться, не думать ни о чем, а просто ждать. Время застыло и растворилось, организм неторопливо копошился по внутренним делам, и не было в нем ничего, что бы стоило радости. Досадуя на пустые надежды и зло бросив одеяло, Вика вскочила с постели, как вдруг это повторилось. И опять прозевала. Надеяться и верить, тратя душевные силы, было легкомысленно, а потому отправилась к упаковке с тестами.
За завтраком Иван Дмитриевич был хмур до чрезвычайности, особенно раздражаясь опозданием жены. Не потому, чтобы любил вкушать яичницу в семейном кругу, а чтобы учинить строгий спрос безмозглой девице, не понимающей, с кем вздумала шутить. Тревога Ивана Дмитриевича возрастала оттого, что в этот раз трудновато спихнуть отсутствие ребенка на скрытых врагов, жену-то выбрал сам. И если опять ничего не получится, значит... Прогнозировать дальше он категорически отказывался. Здоров как бык, вся вина на женщине, хлипкие они, молодые, какие-то.
Вика юркнула за стол и одарила мужа невинной улыбкой. Иван Дмитриевич хмуро спросил, когда собирается беременеть, все сроки и месячные давно прошли, что она себе думает. Молодая супруга намазала хлебец джемом и равнодушно сообщила, что уже.
Долгожданная весть оказалась настолько неожиданной, что Иван Дмитриевич тупо переспросил. С победной улыбочкой ему объявили: положительный результат, две полоски и все такое.
Не услышал фанфар Иван Дмитриевич, и солнце не повернуло обратно. Великую новость принял спокойно, как известия о кончинах партнеров. Проект с этой девочкой становился перспективным. И главное: он был прав, как всегда, когда сваливал предыдущие поражения на козни врагов. Стоило взяться самому, и пожалуйста – результат.
Не имея привычки брать что-то на веру, Иван Дмитриевич подверг Викино тело тщательной проверке. Супруга была отправлена в лучшую клинику, где ее исследовали всеми возможными способами. Вердикт врачей был однозначен: получилось.
Новость имела несколько последствий. Меньше всего изменилась жизнь Ивана Дмитриевича. Будущий папаша даже не надрался на радости, потому что было не с кем, а в одиночку поглощать виски пятидесятилетней выдержки было скучно. Зато Вике известие принесло немаленькое брильянтовое колечко, новую золотую карточку и право обустраивать жизнь на ближайшие месяцы в доме, как будет удобно ей, чтобы ребенок уже в утробе не знал ни в чем недостатка. А вот домашний персонал известие повергло в уныние. Если не сказать – удивление. Скорее всего они догадывались об истинных возможностях своего хозяина. Так что появление будущего наследника выглядело для окружения если не чудом, то аферой. Между обслугой и Викой стена отчуждения стремительно выросла и окрепла. Будущую мать награждали холодным исполнением обязанностей и натянутой вежливостью.
Вика не осталась в долгу и оттянулась от души, потребовала убрать всех, кто посмел бросить косой взгляд, и набрала новеньких, кто устраивал. А заодно выписала из глухомани двоюродную тетку, которая в ней души не чаяла, чтобы потом заняла вакантное место няньки. Иван Дмитриевич беспрекословно соглашался, что в истории было впервые. Он даже не оспорил пресечение сношения с женой, чтобы лишний раз оберечь плод, и более того, стал испытывать нечто вроде привязанности к матери своего ребенка, выжав максимум чувств из стальных перегородок характера.
В наглом блаженстве Вика купалась два месяца, пока Иван Дмитриевич не захотел узнать пол будущего наследника. И сколько она ни клялась, что будет мальчик, что в этом уверена, и все женские приметы на то указывают, и вообще светить плод ультразвуком вредно, муж остался непреклонен. Пришлось подчиниться. И опять ангел, кто бы еще другой, помог ей выторговать такое условие, что она все сделает самостоятельно.
Как только снимок с черно-белыми пятнами, в которых с трудом угадывался силуэт будущего человечка, вылез из принтера, сердечко нехорошо сжалось. А радостная врачиха сообщила, что плод развивается совершенно нормально, лежит, как по учебнику, так что девочка родится здоровенькой.
Разверзлись небеса, случилось самое страшное, к чему она была не готова. Вот теперь деваться некуда. Иван Дмитриевич даже мысли не допускает, что может родиться не мальчик. Устроить выкидыш – подписать себе приговор. Такого он точно не простит. Выкрутиться в этот раз, пожалуй, будет невозможно. У нее семь месяцев, чтобы найти выход. И для начала обратилась к докторше с необычной просьбой: стереть из компьютера картинку и выдать снимок с каким-нибудь мальчиком похожего срока.
Опытная диагност повидала всякого, но чтобы мамаша свихнулась после зрелища будущего дитя – с таким иметь дела не приходилось. Врач предложила помощь хорошего психолога, недешевого, но эффективного, который поможет пережить сумасшествие беременности. Вике не осталось ничего другого, как применить верное оружие: честность и деньги. Она сообщила, что рождение девочки для нее – гибель. Чтобы подготовить мужа, нужно время. За что предлагается круглая сумма.
Получив кусок термобумаги с отпечатанным дитятей, Иван Дмитриевич долго вертел его так и эдак, вглядываясь в зачатки половых признаков, и остался совершенно доволен. Вика получила маленькую передышку. Но правду не рискнула сказать даже любящей тетке. На всякий случай.
Время летело. Внешне она вела жизнь самой обычной беременной женщины: ела что и сколько хотела, спала до отвала, таскалась на полезные физкультуры, капризничала, гуляла и подолгу смотрела телевизор. Но в отличие от других не то что не ожидала приближение родов с радостной тревогой, но мучилась приближением неизбежного с паникой и ненавистью. Придумать выход не удалось, оставалась последняя надежда, что ангел ее, в которого истово поверила, что-нибудь соорудит и все кончится хорошо. Как – не понятно, но хорошо. На том и успокоилась.
В один теплый вечерок, когда Иван Дмитриевич укатил в краткую командировку, а возможно, отправился к шлюхам проветриться, раздался звонок, и в запинающемся, хмыкающем голоске на том конце связи Вика узнала П.С. Перепонова. Ее герой попросил о встрече и наотрез отказался пояснить, откуда узнал номер. Хотя Вика без сомнения догадалась: кто-то из своих метко отомстил. Ничуть не сомневаясь, зачем объявился тип, она запаслась наличными и отправилась на встречу, отказавшись от сопутствия тетки.
Место было назначено там же, в парке Горького.
П.С. Перепонов нервничал, что выражалось резкими подергиваниями головы и суетливой мельтешней рук. Даже издали казался потасканным, как всякий неудачник, пытающийся гордо держаться. Попросив ангела не оставить ее в тяжкий час, Вика шагнула навстречу.
Заготовленная улыбка П.С. Перепонова скисла, как только рассмотрел выпиравший животик. Однако актерский талант, хоть и примитивный, выручил. Звезда массовки принялся изливать поток жалоб, обид и сожалений, что был так счастлив и хотел разделить это счастье с ней, а она так некрасиво поступила с ним, и он все время мучился и страдал, пытался найти ее, а она совершенно забыла про их любовь с первого взгляда, и тому подобное. Вика терпеливо слушала причитания, при этом убеждаясь: как мало похожи внутренне наружно схожие мужчины. И спросила только одно: каким образом был найден ее телефон.
