— А вы имеете на него влияние? — осведомился Анатолий Федорович ревниво.
— Несомненно. Впрочем, так же как и он на меня. Вообще, мы с Сашей большие друзья.
Анатолий Федорович молча кивнул.
— Все в порядке, Анатолий Федорович? Инцидент, как говорится, исперчен? — Шведов даже слегка привстал, показывая, что собирается закончить разговор.
— Честно говоря, не совсем... — проговорил Анатолий Федорович медленно,
— Ну что же... — Шведов совладал с раздражением. С самого начала разговора он чувствовал, что от старика так просто не отделаешься. — Тоща я вас слушаю...
— Видите ли, Игорь Андреич, мы с Анной Степановной, Сашиной бабушкой, люди пожилые, давно на пенсии... — Анатолий Федорович по-прежнему явно не собирался «брать быка за рога». Ну, само собой, домоседы... Наше дело стариковское, как говорится...
— Так-так, ну и?.. — Игорь Андреевич уже с трудом сдерживал нервы.
— Пенсия у нас приличная, — с буддийской невозмутимостью продолжал Анатолий Федорович, — даже остается немного. Так что в средствах мы не стеснены...
— Очень рад за вас. И что же?
— А вы человек занятой, много времени проводите на работе, и, учитывая то обстоятельство, что наша бывшая невестка сейчас в больнице, мы подумали, что... может быть, Саше будет лучше пожить какое-то время у нас. Ну, естественно, до тех пор, пока наша бывшая невестка окончательно не поправится... Вот я и пришел узнать, что вы думаете по этому поводу?
— Ах, вот оно в чем дело... — проговорил Шведов не сразу. — А я-то все думаю, что вы так издалека подбираетесь... Видите ли, любезный Анатолий Федорович... Я, конечно, уважаю ваши родственные чувства и понимаю, что вы руководствуетесь исключительно любовью к Саше, и ничем иным, но... выражаясь конторским языком, вряд ли смогу удовлетворить вашу просьбу...
— Почему, осмелюсь спросить? — осведомился Анатолий Федорович вкрадчиво.
— Потому что считаю, что Саша должен жить дома. Что бы ни случилось. А дом его сейчас там, где мы живем с Машей. То есть в моей квартире.
— Но, Игорь Андреич, ведь это совсем ненадолго. Я уверен, что моя бывшая невестка... — начал было Анатолий Федорович.
— Мария Петровна, — поправил Шведов.
— Что?
— Называйте ее лучше Марией Петровной, — попросил Игорь Андреевич со зловещей корректностью в голосе.
— Хорошо... — Анатолий Федорович слегка смутился. — Что Мария Петровна, Маша, скоро поправится и статус-кво, так сказать, будет восстановлен. Уверяю вас, мы не преследуем никаких тайных целей...
— А я вас ни в чем и не подозреваю, уважаемый Анатолий Федорович. Более того, я даже готов признать вашу частичную правоту. Да, без Маши действительно тяжело. А мальчику — в особенности. Просто хотя бы потому, что ему некому разогреть обед. Я, как известно, все время на работе да и, признаться честно, небольшой специалист по кулинарной части. Но я хочу, чтоб вы поняли, Анатолий Федорович: у нас семья. Во всяком случае, мне хотелось бы на это надеяться. А значит, что бы ни случилось, мы должны быть вместе. Я надеюсь, вы меня понимаете?
— Да, но бывают ситуации...
— Не бывает, Анатолий Федорович, — перебил Шведов довольно резко. — Не мне вас учить, вы пожилой человек и со своей женой прожили, наверное, лет тридцать по меньшей мере...
— Сорок два года и четыре месяца, если быть совсем уж точным.
— Ну вот видите. Так что вам лучше меня известно, что семья — она либо есть, либо ее нет. Либо все вместе, либо...
— А Саша? — не сдавался Анатолий Федорович, несмотря на всю убедительность аргументов модельера.
— Что, Саша?
— Может быть, стоит у него поинтересоваться? Что он думает по этому поводу?
— Анатолий Федорович, — заметил Шведов жестко, — Саша еще маленький мальчик и не всегда сам в состоянии решить, что для него хорошо, а что плохо.
— Но, может быть...
— Анатолий Федорович, — Шведов перебил. — До тех пор пока Маша в больнице, всю ответственность за Сашу несу я. А мое мнение вам известно.
— А Маша?.. — продолжал упорствовать старик. — Мне кажется, она бы с пониманием отнеслась...
— Вполне возможно. Но мне бы не хотелось ее беспокоить. Простите, но у меня сегодня еще очень много дел. — Игорь Андреевич поднялся, давая понять, что разговор окончен.
— Ну что же... Не буду вас задерживать. — Анатолий Федорович тоже встал.
— Всего хорошего. Приятно было познакомиться, — сказал Шведов.
Достав ручку, Анатолий Федорович что-то быстро написал на маленьком листочке бумаги. Протянул Шведову.
— Что это? — Игорь Андреевич взял листок.
— Наш телефон. На тот случай, если передумаете.
—Я не передумаю. А за телефон — спасибо. Мало ли что.
— Всего доброго. Честно говоря, надеялся на ваше благоразумие, — на прощание заметил Анатолий Федорович с укором.
— Сожалею, что не оправдал надежд, — ответствовал модельер невозмутимо. — Всего наилучшего.
Когда Анатолий Федорович ушел, Шведов вернулся за стол, посидел какое-то время в задумчивости. Разговором этим Игорь Андреевич был явно недоволен.
Нажал кнопку селектора.
— Слушаю, Игорь Андреич, — привычно отозвалась верная секретарша.
— Регина, солнышко, — проговорил Игорь Андреевич устало, — если вдруг придет Сашина бабушка, то меня нет, договорились?
Иннокентий в раздражении поглядывал на часы. Вот уже двадцать минут они с Крюком ждали Биг- Мака в условленном месте — на одной из скамеек Суворовского бульвара. Биг-Мак неприлично опаздывал.
Наконец его фигура замаячила невдалеке.
— Опаздываешь, — не глядя на Биг-Мака, бросил Иннокентий зло.
— Простите, босс, но с этим метро...
— Садись... — Иннокентий перебил. Биг-Мак послушно опустился на скамейку.
— У меня мало времени, — по-прежнему глядя куда-то в сторону, сказал Иннокентий. — Поэтому отвечай быстро и четко. Тебе известно, что Мадлен светить нельзя?..
— Понимаете, босс... — Биг-Мак не на шутку испугался.
— Да или нет?
-Да...
— Тогда я жду объяснений.
— Вас интересует...
— Да! Меня интересует, какого черта ты притащился к Мадлен с какой-то девкой?
Биг-Мак растерялся.
— Ты меня задерживаешь.
— Понимаете, босс, ко мне сестра приехала...
— Ты хочешь сказать, что это была твоя сестра...
— Да... — Максим был не очень уверен и сам чувствовал это.
— Что-то я не припомню, чтобы у Биг-Мака была сестра? — обратился Иннокентий к Крюку.
— Я тоже, — подтвердил Крюк.
